远处天际泛起一丝火红，夕阳的余晖洒落大地。
幽影公国，不夜城。
作为整个公国的权利中心，黑夜之塔巫师学院的所在之地，不夜城分为内城与外城两片区域。
在这座城市，乃至整个公国，黑夜之塔巫师学院，都是毫无争议的统治阶层，巫师们以强大而奇异的力量，犹如神灵般统御着凡人。
而此刻，位于内城的圆顶建筑，诺大一间教室内，身穿灰色长袍的中年男人，正站在讲台上，面无表情的讲述着。
“精神力的提升，意味着魔力的增长……”
中年男人的语气冷淡，并没有太多情感，就仿佛是在应付一件枯燥而乏味的任务一般。
而在讲台周围，几十名学徒却是聚精会神。
虽然他们绝大多数人，都来自于贫困的家庭，很难理解中年男人口中讲述的知识，但却并没有人因此而三心二意。
相反，几乎在座所有人都全神贯注，尽可能将中年男人讲述的每一丝信息，牢牢记在脑海中。
叮叮叮！
这时，教室内传来一阵声响，中年男人目光望向一旁，刚好看到用来计时的沙漏上下转动。
“下课！”
中年男人淡声说了一句，而后便转身离开教室，丝毫没有留给学徒们提问的机会。
对此，学徒们也是见怪不怪。
毕竟，现在的他们，还不是黑夜之塔的正式成员，公开课上的讲师，自然也没义务对他们负责。
“只剩下两个月了……”
教室内，靠窗的座位上，一个少年望着外面夕阳的余晖，眼底闪过一丝思索的光泽。
艾萨克眸光闪烁，计算着血腥试炼的期限。
那是黑夜之塔自成立之初，便一直延续的规矩，每年从幽影公国各地挑选而来的新人学徒，想要成为学院的正式学徒，都要经过为期一年的适应期，而后参加血腥试炼。
只有通过试炼的人，才能正式加入黑夜之塔。
至于失败者，最好的下场便是被赶出不夜城。
然而更多的人，却大概率会死在血腥试炼中，亦或者是，在血腥试炼开始前便因为各种原因死掉。
如今，距离这一届学徒的血腥试炼，已经只剩下两个月时间。
即便作为一名异世界的来客，艾萨克同样无法避免血腥试炼，他能做的也只有尽可能提升自己。
教室内，学徒们陆续离开。
“艾萨克！”
不远处，迎面走来的少女，叫住起身正准备离开的艾萨克。
艾萨克抬起头，打量着眼前的少女。
对方看上去十五，六岁的模样，长相娇美，身材纤弱，身穿灰白色亚麻布衣，乌黑色长发柔顺的散在身后。
“希娜……”
艾萨克脑海中闪过一个名字，根据前主留下的记忆，他认出眼前的少女，和自己来自于同一个村庄。
“我上次说的事情，你考虑的怎么样了？”希娜开口问道。
“上次？”
艾萨克微微皱眉，脑海中念头飞快闪烁，他穿越到这个世界还不到半个月时间，对于希娜口中的事情毫无印象。
“你还在犹豫吗？”
“距离试炼的期限，可只剩下不到两个月时间了！”
希娜脸上浮现出一丝凝重，继续说道：“以你我这样的天赋，想要在血腥试炼之前，凝聚出第一枚符文的概率并不高。”
“而如果没有符文，参加血腥试炼，几乎等于送死一样！”
“所以，在血腥试炼开始前，无论如何，我都要去迷雾之森试试，这也是我们唯一的机会……”
听到希娜的话，艾萨克脸上若有所思。
脑海中，希娜一个月前说的事情，终于被他回想起来。
“你已经决定了？”艾萨克沉声道。
“是的！”
希娜脸上浮现一丝坚定，道：“迷雾之森虽然危险，但只要小心行事，也未必一定会死！”
“更何况，前往迷雾之森的任务，也不会只有我一人。”
说着，希娜眼眸闪烁。
“扎博克，塔拉，还有克莱恩都已经加入队伍。”
“如今，月湖村走出的人，就只剩下你没有做出决定了！”
艾萨克心中一动。
扎博克，塔拉，克莱恩和希娜一样，都是和艾萨克同一年来到不夜城的学徒，同样出身于月湖村。
“奎恩和奥尔呢？”
艾萨克忽然想起，另外两个月湖村的同乡。
“死了。”
希娜摇了摇头，平静道：“奎恩在学院得罪了一个贵族学徒，结果被人骗到外城割断了喉咙。”
“奥尔想要凝聚第一枚符文，失败死在了宿舍。”
“死了？”
艾萨克微微皱起眉头，根据他的记忆，从月湖村走出来的学徒，一共有七个人。
而如今，血腥试炼还未开始，便已经有两人死掉。
在艾萨克的印象中，奎恩性格鲁莽，在月湖村时便经常与人打架，但由于体格强壮，因此很少吃亏。
至于奥尔，则是一个腼腆少年。
“奥尔也死了……”
艾萨克喃喃自语，眼底闪过一丝复杂，在这具身体的记忆中，奥尔算是自己为数不多的朋友。
如今，得知对方的死讯，艾萨克莫名伤感。
“是啊，一个冲动的决定。”
希娜也叹息一声，幽幽道：“以奥尔的天赋，仅仅十个月的冥想，根本就不足以凝聚第一枚符文。”
“但他却强行凝聚符文，结果就是失败而死！”
希娜说到这里，意味深长的看了艾萨克一眼，幽幽道：“不得不说，你还能活着是一件很幸运的事情！”
艾萨克沉默不语，他知道希娜的意思是什么。
对于巫师学徒来说，想要凝聚符文，精神力与魔力，都需要达到一定程度才行。
而无论提升精神力还是魔力，都需要日积月累的冥想。
黑夜之塔的新人学徒们，天赋大多都是最差的五等，因此，按照正常的修炼方式，绝大多数人往往需要一年时间，才有机会凝聚第一枚符文。
然而，为了应对血腥试炼，很多人都选择强行凝聚符文。
这样的方式危险性极高，只有少数幸运儿，能成功凝聚出符文，更多的人都是以失败告终。
而失败者，轻则灵魂受损，重则当场毙命。
奥尔便是因此而死，至于艾萨克，也在半个月前做了同样的选择，只不过在外人看来，艾萨克侥幸活了下来。
然而，事实并非如此。
如同奥尔一样，真正的艾萨克，也死在了凝聚符文的过程中，如今的他早已被一个异世界的灵魂取而代之。
“好好考虑一下吧。”
对面，希娜再度开口，道：“距离血腥试炼的期限，已经只剩下不到两个月的时间。”
“迷雾之森，或许是我们唯一的机会……”
说着，希娜顿了顿，抬起头望向艾萨克，犹豫道：“我听说你最近经常跑去外城的武斗场。”
“作为朋友，我希望你可以明白。”
“在巫师的世界里，骑士根本不堪一击，更何况，仅仅两个月的时间，就算你日夜不停的训练，也不可能突破骑士境界！”
“与其在骑士的道路上浪费时间，还不如尽可能冥想凝聚符文。”
希娜的语气平静，却透着一丝坚定。
“我明白。”
艾萨克沉吟片刻，问道：“如果我加入队伍，你打算什么时候前往迷雾之森？”
“十天后如何？”希娜眸光一闪。
“好！”
艾萨克点了点头，道：“十天之后，我去找你们。”
希娜脸上浮现一丝异样。
“怎么了？”艾萨克眉头一挑。
“没什么。”
希娜摇了摇头，轻笑道：“就是感觉你跟以前好像不太一样了。”
“有吗？”艾萨克心头一跳。
“或许……我们都改变了吧？”
希娜眼底闪过一丝复杂，从月湖村那样的乡下小村庄，来到幽影公国的王都不夜城，身份上的巨大转变，难免让人有些不适应。
就连希娜自己，在黑夜之塔呆了十个月，性格都改变了很多。
“好了，不打扰你了。”
希娜摇了摇头，道“：十天后，我在城北等你。”
说罢，希娜转身离去。
望着希娜远去的背影，艾萨克眼眸微微闪烁。
“十天！”
艾萨克心中思索，而后站起身，走出教室后直奔外城。
不多时，艾萨克来到外城。
作为幽影公国的王都，不夜城分为内城与外城。
内城的一切，都由黑夜之塔掌控。
至于外城，则是鱼龙混杂之地，错综复杂的环境，导致这里有些混乱，同时也滋生出很多黑暗与罪恶。
艾萨克穿过小巷，来到一处黑色建筑外。
门前的街道上，一辆辆马车依次排列，两名身材魁梧的壮汉，犹如铁塔般站在那里。
黑石赌场。
外城最大的销金窟之一，其背后势力，据说与黑夜之塔都有着千丝万缕的联系。
“呦，这不是艾萨克吗？”
门前两名壮汉，对艾萨克并不陌生，上下打量着他，语气中透着一丝戏谑的意味。
“快进去吧，独眼老乔已经等你很久了。”
艾萨克并未理会两人，径直走进黑市赌场。
进入黑石赌场内部，入眼所见是一处华丽的大厅，上方的吊灯燃着烛火，散发出明亮的光芒，一张巨大的赌桌旁，已经坐满客人，衣着暴露的侍女来回穿梭。
“先生，想玩点什么？”侍者见到艾萨克，立刻上前问道。
“带我去下一层。”艾萨克道。
侍者脸色微变，却不敢多说什么，点了点头后，带着艾萨克穿过赌桌来到大厅最里侧，一处黑色木门前。
“先生，我只能将您送到这里了。”
望着眼前的木门，侍者的眼底闪过一丝畏惧。
艾萨克微微点头，而后推开木门，前方出现一条向下延伸的旋转阶梯，里面隐约传来喧杂的声音。
顺着旋转的阶梯，艾萨克来到黑石赌场地下层。
相比于上层，这里的环境更加乌烟瘴气，犹如篮球场般的空间内，巨大八角笼建在最中央区域。
周围则是一圈观众席。
坐在上面的客人，有些正叼着烟枪吞云吐雾，有些人则死死盯着八角笼，时不时发出一阵激烈叫喊。
“艾萨克，这边！”
刚进入地下角斗场，艾萨克便听到一个熟悉的声音，抬头望去便见一个独眼男人正朝自己招手。
“怎么来的这么晚？”
独眼老乔有些不满，抱怨道：“我都等了你一个多小时了。”
“学院有课耽搁了。”艾萨克淡声道。
“算了，坐吧。”
独眼老乔摇了摇头，也并未多说什么，挥手示意艾萨克坐在自己旁边，继续观看起八角笼中的战斗。
“干掉他，铁拳！”
“上啊，赤鬼！”
在周围观众们激烈的叫喊声中，八角笼里的两名角斗士，也已经展开激烈血腥的交锋。
战斗的节奏十分急促，在这场生死斗之中，只有一人能活下来。
无论铁拳还是赤鬼，为了争夺生存的机会，都可谓是拼进全力，在几个回合的交锋后，最终还是手持短斧的赤鬼更胜一筹。
嘭！
绰号铁拳的角斗士倒了下去，胸膛几乎被撕开，猩红血水涌出来，隐约可以看见里面跳动的心脏。
观众席上爆发出一阵欢呼。
而作为胜利者的赤鬼，脸上浮现猖狂表情，单手握着斧头呐喊，仿佛在宣泄自己的情绪一般。
“怎么样？怕吗？”
观众席上，独眼老乔轻笑着问道。
“我的对手就是他吗？”
艾萨克面色平静，并未表现出丝毫的畏惧。
“不必着急。”
独眼老乔眼底闪过一丝光泽，道：“你今晚的对手可不是之前那些杂鱼，在一切开始之前，咱们还是按照老规矩，把生死状签一下吧！”
“走吧，我先带你去报名。”
说着，独眼老乔拉着艾萨克，来到角落里一张桌子前，身材干瘦的老头正坐在椅子上吞云吐雾。
“杰克先生。”独眼老乔打招呼道。
“独眼老乔？”
名为杰克的老头抬了抬眼皮，打量着独眼老乔，吐出一口烟雾，道：“怎么？今晚的角斗你也打算报名？”
“当然。”
独眼老乔点了点头，而后将目光望向旁边，轻笑道：“不过不是我，而是我身旁这位！”
“哦？”
老杰克眉头一挑，眼底闪过一丝兴趣，道：“这就是那个连胜七场，干掉割喉人索伦的人？”
“不错，就是他！”独眼老乔脸上浮现出一丝得意。
“呵！这小子最近可是风云人物啊。”
老杰克脸上浮现一丝意味深长，戏谑道：“独眼老乔，能培养出这样的角斗士，看来你和你的武斗场，运气都不错！”
“不过……”
忽然，老杰克话锋一转，幽幽道：“好不容易培养出一位优秀的角斗士，我劝你还是好好珍惜吧。”
“难道你不知道，今晚的角斗赛，守擂者可是……”
“杰克先生。”
还未等对方的话说完，独眼老乔便连忙打断了他，道：“我这位小兄弟已经做好准备，咱们还是签生死状吧！”
“呵！随便你们。”
杰克见状也不再劝说，从抽屉里取出一张生死状，扔到桌子上，道：“签上自己名字就行了。”
“来吧，艾萨克。”
独眼老乔看了生死状一眼，确认无误后，便交给艾萨克，催促对方赶紧签名。
“小子，凡事可要考虑清楚。”
老杰克叼着烟枪，眼底闪过一丝光泽，淡声道：“命这东西只有一次，可别被人买了，还替别人数钱！”
艾萨克面色平静，在生死状下签上名字。
“好吧，祝你好运。”
老杰克耸了耸肩，起身取回生死状，继而坐在椅子上，继续享受吞云吐雾的快乐。
与此同时，八角笼之上。
刚刚杀死铁拳的角斗士赤鬼，正享受着胜利的喜悦，身后却传来一阵沉重的脚步声。
赤鬼转过身，脸色却瞬间苍白。
只见八角笼擂台之下，一个身材超过两米五的壮汉出现，那魁梧的躯体宛如怪物一般，仅仅是一条手臂，就比正常人的大腿还粗壮，全身肌肉凸起，仿佛血肉岩石。
“竟然是这个家伙！”
“碎颅者！”
“哈哈！今晚有好戏看了！”
周围的观众席上，见到绰号碎颅者的角斗士登场，纷纷一阵欢呼，而与之对比则是赤鬼苍白的脸色。
“下面就是我们今晚角斗赛的主角！”
八角笼之下，主持人用夸张的语气，介绍着碎颅者，高声道：“作为曾经在地下角斗场，二十八连胜的冠军角斗士，碎颅者克莱斯之名，想必大家都不会陌生！”
“让我们以最热烈的掌声，有请碎颅者克莱斯上台！”
主持人的话音刚落，观众席便又是一阵欢呼，赌徒们纷纷下注，赤鬼与碎颅者之间的赔率，也达到一个惊人的比例。
“这家伙还真是一头野兽！”
角落里，独眼老乔打量着碎颅者克莱斯，脸上也浮现一丝惊叹，连忙将自己一口袋的金币，全部下注碎颅者获胜。
擂台之上，碎颅者狞笑一声。
对面，刚经过一场胜利的赤鬼，脸色却有些苍白，对手那恐怖的体型，令他感到十足的压迫感。
“地下冠军又如何？”
赤鬼咬牙切齿，手中短斧紧握，低吼一声，猛然朝着碎颅者冲去，“老子倒是要看看，是你的脑袋硬，还是我的斧头硬！”
伴随着赤鬼的冲锋，这一场角斗也正式开始。
啪！
面对袭来的赤鬼，碎颅者挥动手掌，一巴掌便拍飞对方的短斧，而后另一只手顺势抓住赤鬼的脖子。
“呃……”
喉咙处传来的挤压感，令赤鬼瞪大眼珠，碎颅者却狰狞一笑，犹如铁钳般的手掌骤然发力。
嘎巴！
骨头碎裂的声音响起，赤鬼挣扎的身体瞬间僵硬，紧接着，便见碎颅者伸出另一只手，竟生生将赤鬼的头颅扯了下来。
哗啦啦！
喷涌而出的鲜血，挥洒在擂台之上，犹如一场血雨一般，猩红的场面刺激着周围观众的眼睛。
