晚宴上。
舞娘身着黄纱跳起胡璇，轻妙的舞步蹁跹飞扬，熊熊的火把在四壁燃烧，映得殿内一片通明。
冠盖满坐，贵宾云集，羊羔美酒堆满了桌面，金杯银盏流光溢彩，一切的布置只为迎接两个使者。
云沐坐在上首，神色自如的和国主谈笑，轻松愉悦，似乎对这场宴会甚为满意。
酒过三巡，宾主尽欢，在场的西夜臣子均松了一口气，料想只要挨过晚宴，明日便可礼送凶神上路了。
未料，殿外侍卫神色惊恐的急奔而至，正待重重传报，云沐忽然立起身，面向国主开言，一时众人都侧目过来。
“蒙国主盛情相待，云沐感激不尽。”云沐微笑举杯祝酒，在众目睽睽之下一饮而尽。
国主不明所以，慌忙举杯同饮，登时满堂喝彩。
云沐放下酒杯长身而立，拍了拍手，道：“为我教与西夜永世交好，另备有一份礼物，尚请国主笑纳。”
礼物？
国主与乌力吉木仁交视一眼，俱是茫然。
昨日礼单已收，还有何物值得殿上特别提出？
随着云沐拍手声，两名仆役抬着一个描金漆凤的大箱，小心的在殿前搁下。
云沐缓缓行至箱前：“请国主一观。”
好奇牵动，群臣俱伸长了脖子，就连国主也不例外。
箱盖一分一分掀开，每掀一分，众人的心便揪紧一份，及至打开，满坐倒吸一口冷气，止不住惊怖，甚至有丽人惊呼半声，翻眼晕死过去。
精致的箱内，整整齐齐搁着八颗头颅，鲜血淋淋，腥气直冲内殿，这些豪门权贵哪见过这般场面，不少人已忍不住捂鼻欲呕。
国主面如土色退了几步，身边的侍卫簇拥而上剑拔弩张，眼看一触即发。
云沐从容自若，仿佛群锋所指的人不是他：“此八人为姑墨密使，密谋破坏我教与西夜之谊，杀之都是便宜了。云沐心想国主恰逢喜事不便相扰，便擅作主张了，敢问国主对此份大礼可还满意。”
殿内静的落针可闻，华宴惊变至此，国主脸色忽青忽白，哪还能说得出话。
乌力吉木仁满面通红，怒发欲狂，扬声召唤侍卫。
话未出口，忽尔一道白光掠过殿内。
像一缕无声无息的风乍起又住，在人们尚未察觉的时候便已消失。
如一剪春风吹落了枝头的一片朽叶。
息止的时候，一个人的生命亦已停息。
男子的头滚落在厚软的地毯上，颈间喷起的热血溅满了屏风，临得近的侍卫洒了一身。
尖叫响彻殿内，所有人蓦的退开，仿佛中间站的是可怕的恶魔。
云沐双手自然垂落，像是完全不曾动过，没有一丝杀气。
“此人也是同党，且以重金收买大臣，多方挑拔，其罪当诛，还请国主恕云沐擅专之过。”
国主的喉间咯咯作响，几度无法发声，勉强吐出的话语如哭一般：“是我……不察……有劳尊使……”
“哪里，我教与西夜休戚与共，并非外人，何来有劳一说。”云沐垂首抚胸致歉：“弄脏了国主的大殿，又惊扰了列位重臣，实在是遗憾。”
委实挤不出敷衍的话，国主推说疲倦，逃一般的离宴而去。
云沐微笑着目送，执礼甚恭，再回首环视鸦雀无声的大殿，一双双眼在他的目光中垂下，满座惊悚，无人敢掖其锋，连武器出鞘的廷侍都不禁退后。
所有人眼睁睁的看着他昂首而行，自阵列中穿过。
华贵的长袍曳地，烛影摇红，衬在冷静苍白的颊上，竟有种夺人的威魄。
凌苍站在殿角默默注视着略显瘦弱的身形。
凭一已之力运筹帷幄，一夜之间，令隐隐成形的三国联盟灰飞烟灭。
巧计诱出姑墨密使的栖身之处，当廷斩杀温宿暗臣，堂而皇之威慑西夜君臣……
这一刻，云沐呈露出远超过武技之上的实力。
这就是天杀之一的手段。
两人的差距，仿如星辰与日月般遥远。
任务完成，云沐没再多停留，当晚便动身离开。
到的深夜，两人只能夜宿荒漠。
日色消失后的西疆，寒凉如水。
他以素巾轻轻擦拭着短剑，轻软的毛毯从双肩斜披下来，愈发显得稚弱。
剑细而窄，纤巧精致，虽不知为何成了云沐的配剑，但一望即知是女子所用。
“你想问什么，现在可以开口了。”爱惜的轻摩短剑，云沐打破了沉寂。
“天杀之中谁最强。”
云沐微微一愕，似是没想到他会问这个问题，转而沉吟了半晌：“这倒不清楚，我们没有较量过，但可以说绝对不是我。”
这倒令凌苍有些惊讶：“你们从不曾交手？”
“天杀本就各有所长。”云沐生硬的牵牵嘴角：“若非迫不得已，谁也不会蠢到主动挑战一个旗鼓相当的对手。”
“你们……”
“和中原人不同，我们不在乎这些名份上的高下，”云沐斜睨一眼，明白他心中所想，说得很坦白：“杀人，办法多得是，死拼是最麻烦的一种。厉锋只在乎结果，不在乎是用了什么手段。”
“你讨厌中原人？”
云沐沉默片刻，不甚经心的回答：“谈不上，只不过中原人在教中很难活下来。”
“出发前你为什么亲自检查行囊。”仔细的程度远超过了常理。
“问这个是想知道什么？”云沐黑如点漆的眸子淡瞟：“我在教中的处境？告诉你也无妨，事关生死，我从不信赖别人。”
被看穿心思，凌苍不好意思的挠挠头，又问：“熙春是谁的人。”
“看出来了？”云沐翻腕收剑，雪亮的剑身隐入宽袖，不露分毫：“她是北朔的人，可能还与阿法芙互通消息。”
“为什么留着她？”凭云沐的地位，不说换，杀掉几个侍女也不会有人言声。
“何必那么麻烦，她从我这里也探不出什么。”云沐说的很轻松，全不放在心上：“这次回去你若不想去聆音楼，收了她也无妨。”
聆音楼是教中寻乐之所。但凡地绝以上皆能畅行无阻，获得最殷勤的款待。
楼中集合了各国美人，从妩媚火辣的西域丽人到婉转娇柔的江南女子应有尽有，甚至还有诸多俊秀的童子迎合不同喜好，是西域最为销魂的温柔乡。
“北朔是什么样的人。”凌苍眉头微皱，并不在意这个，问出下一个问题。
“有野心，好色而城府深。”云沐无表情的道出评语：“如果可能，最好避开他，他也好男风，且手段阴狠。”
“阿法芙？”
“长于色杀，能获得不为人知的暗里情报，所以她的任务大多是窃秘，”不知想起什么，云沐似笑非笑：“而且她用毒，别想从她身上套消息，不然连怎么死的都不知道。”
“我没这个打算。”凌苍脱口否定，些微的揶揄下有些狼狈。
“凌苍，你很聪明，会学得很快。”云沐垂下眼，慢吞吞的蜷进毯子：“不过莫要忘了，你的命是我的。”
和着急离开西夜不同，他们赶路的速度并不快。
他们以不紧不松的速度赶回，甚至在孔雀海多耽了一段时间。
孔雀海是荒漠中难得的绿州，犹如一颗明珠，吸引了异地风尘仆仆的行客。
草木繁盛，杨柳依依，离开厉锋之后，还是首度在西域看见如此丰沛的水。
连着几天休整，一扫数日赶路的疲惫之态。
越近厉锋，云沐的话也越来越少，像在思虑什么。
恰在这时，遇见了一个人。
那个一袭黑纱的女子甫一踏入客栈，云沐便留上了心，在暗处不动声色的观察，仿佛觉察，那个女子抬眼望过来，蓦然色变。
云沐微微拢起了眉。
“你怎么会在这儿？”那女子微哑的声音比寻常女子略低。
延至室内，对方除下幂篱，比云沐年长，双十年华的女郎，秀致的鹅蛋脸不失风情。
“紫苏，这话该是我问你。”
紫苏垂眸应道：“我奉命出教办事。”
云沐稍一犹疑：“我记得教主命你留驻内殿护法。”
紫苏眼神微动：“那是你离开之前，后来又改命我到楼兰。”
“楼兰……”
云沐话还没说完，就被紫苏打断：“你既已到此处，想必西夜之行颇为顺利，还不快回去。”
“你若已事了，不如结伴同行回教。”云沐紧盯住她的双眼。
紫苏断然拒绝：“这次的任务需时稍长，你先回去吧。”
云沐却不依不饶，执意要同行：“可是棘手？或者我来协助。”
“不用。”紫苏换了个理由拒绝：“多谢好意，只是也请你勿要小视于我。”
“我离教日久，一切可还如常？”云沐笑笑，问起其他。
“与过去并无分别。”
“蜚长老可有回教？”
“我下山前已抵教中。”
“左右无事，不如我随你一同去楼兰看看。”
“你还是回教复命的好，教主对西夜之事颇为惦记。”
……
“紫苏……”一番纠缠，云沐的眸子渐渐冷下来：“你要去的，到底是楼兰……还是凉州。”
凉州，已越过了楼兰，远离了厉锋掌控中的西域。
空气忽然僵冷。
不知何时，紫苏的手握上剑柄，眼中杀机盈动。
“你可想清楚了。”云沐神色冷肃，语音轻淡：“真动手……你未必杀得了我。”
“可你也别逼我。”紫苏的手又紧了一分，溢满杀气。
云沐认真的问：“你真要离教？你可想过后果？”
“我已下定决心。”紫苏的眼微眯：“云沐，你我素无过节，何必逼人太甚。”
“我没有逼你，”云沐点明其中利害：“此时离教，教主必定视为背叛，或者说，你本就……太危险了。”
“我愿冒险。”紫苏斩钉截铁：“纵死不悔。”
云沐垂下眼睫：“理由。”
“与你无关。”紫苏冷冷的回绝，忽尔又软下语气。“云沐，你只需当作什么也没看见，我铭感终身。”
“为一个人？”
“我……”紫苏坚定如石的眼神突然柔了一瞬。
云沐不解：“值得？”
“值得。”紫苏咬了咬牙。“他就在凉州等我，入了中原便是天高皇帝远。”
“他不来接你？”
“我不让他来。”紫苏的脸白了白：“此次机会难测，我并无把握。”
云沐真是搞不懂她的想法：“紫苏，你一向理智。”
紫苏的声音里带着哀求：“云沐，算我求你，任我自生自灭可好。”
默然良久，云沐阖上眼：“你去吧。”
紫苏走后，云沐一直不曾说话。
暮色渐深，凌苍点上烛火，温暖黄光轻轻跃动，笼罩了一室。
紫苏也是天杀之一，常随教王左右，他只闻其名。
“真是个傻瓜……”云沐轻轻的叹息，无限怅然。
“出教很傻？”凌苍忍不住反问。
能有机会逃离这样的地方，在他看来是无上幸事。
云沐没有抬眼，声音里充满嘲讽：“离便离了，可相信一个男人……紫苏竟也会这样天真。”
“可她认为值得。”
“值得？”云沐微微冷哼。“到西域接她的勇气都没有的男人，值得甚么。”
话中满是不屑，凌苍心下不以为然，却也不再说。
“此时叛教，西域绝无容身之处，而中原……又是怎么看邪教中人。”云沐喃喃自语，不无悯然。
“但愿她能真的不悔。”
