与此同时，卡利莫夫找到了潘杰采夫、阿斯卡列波夫以及另外一名排长，宣布了上级交给他们的任务。
潘杰采夫在冬季战争和芬兰军队作过战，拥有实际的战斗经验。他一听上级指派的任务，顿时就开始摇头，说道：“这个任务实在是太艰巨了，我们营等到大尉同志到来也只有两个连，加上一个高射炮连和一些不知道数量有多少以及什么时候抵达的坦克防守萨尔内这样的重要交通枢纽城市，甚至连一条简易的延绵防线都无法建立。即便是建立了，由于人数太少，敌人可能冲锋个一两次就能突破。关键是我们没有炮兵。”
卡利莫夫是非常重视潘杰采夫建议的，因为他很看重手下这名排长，在他的心目中，潘杰采夫比连里其他的基层军官都要好很多。
可是就连潘杰采夫都没有信心完成任务，他心里也确实没底。
即便是这样，他还是强硬地说道：“您的这些看法实际上我向舍普琴科同志也提出来过。但是现在我们没有更多的部队来防御萨尔内了，而萨尔内又非常重要。上级现在只能指望我们这支分队。因此，我们就别想着要求增援部队了，一切都只能依靠我们自己去完成这个任务。现在我们来商量一下，该如何防御萨尔内。”
阿斯卡列波夫和潘杰采夫一样心里没底，他甚至在想，自己可能穿越到这个时代的人生终点可能就是在萨尔内了。
现在他已经被提拔成了排长，成为了一名基层指挥员，也就不可能像一名普通士兵那样可以见势不妙就溜号。
再说了，即便是自己能当逃兵，又能逃到哪里去呢？说不定继续往东逃不到多远就被被苏军给拦下来，战场逃兵的下场只有一个，要么被确定是逃兵而枪毙，要么就是被剥夺军衔扔进惩戒连，在下一次自杀性冲锋的时候充当炮灰！
为了能在接下来防御萨尔内的战斗中能增大存活的几率，他向卡利莫夫提出建议道：“既然我们的人数太少，不能建立延绵的防线，那么就应该缩进城市里，和敌人打巷战。这样一来，如果德国人的坦克没有步兵的跟随进攻，我们可以利用城市里的房屋接近德国人的坦克去击毁它们。这样说不定能守住萨尔内，至少不会像臭虫一样在野外的阵地战中被敌人的坦克碾死。”
卡利莫夫立即反问道：“难道您可以未卜先知，知道进攻萨尔内的德国人只有坦克而没有步兵？”
“这……我不知道，只是一种猜测。”阿斯卡列波夫不敢做出任何保证，哪怕他认为德国人目前使用的战术中主要是利用坦克部队的机动性强和火力强大来实施快速突破。
另外一名排长普什科夫倒是提出了一个折中的方案：“或许我们可以先在萨尔内的西郊先设置一条防线，修筑一条野战工事。这条防线并不需要距离萨尔内城区太远。现在我们并不知道我们会面对的德军部队是怎么构成的，因为我们并没有任何有关德军的情报。如果这条防线守不住，那么我们还可以退入城市和敌人的坦克进行作战。所以应该做好各种准备。”
卡利莫夫点了点头认可了这个建议：“我看这样才是最好的办法。萨尔内周围除了一条南北向连接日托米尔到白俄罗斯的铁路外，就是东西向的科韦利-马涅维奇-萨尔内-科罗斯坚这条铁路了。除了这两条铁路，其他的郊区，特别是北面全是沼泽地，当然郊区的东南方向和西南方向也是沼泽地。因此除非敌人彻底占领城区和铁路线，不然他们根本无法穿越那些沼泽地。这样一来，我们的任务就相对简单了，守住城市，只要敌人无法全歼我们，他们就无法获得行动的自由！等到大尉同志抵达后，我会向他专门汇报这样的防御方案的。”
阿斯卡列波夫在会议结束后回到了自己的排。这个排全是二连幸存的士兵组成的，据说二连的士兵素质相对他原来一连的士兵素质要高一些。可他依然一个人都不认识，甚至手下的三个班长他都不知道名字。
一名大士班长见阿斯卡列波夫被卡利莫夫上尉叫去开会，所以当阿斯卡列波夫回来后，凑近问道：“中尉同志，我们有任务了吗？”
阿斯卡列波夫看了看这张不算熟悉的脸，点头道：“是有任务了。对了，您叫什么？”
“科瓦连科，中尉同志。”
“您是班长？”
“额……是的，我是3班班长。”
科瓦连科有些尴尬，因为他这才注意到排长似乎还不认识他。不过这也不奇怪，排里所有人都是二连的，以前也不认识这位才晋升为中尉却有非常年轻的排长。
“去把其他两位班长都叫过来吧，以后我们将要在一起并肩战斗了，如果相互不熟悉的话，可能会误事的。”
科瓦连科答应了一声就去找那两名班长去了，排长同志刚才的话他并不赞同，因为全排的人以前都在一个连，相互认识，只有这位他们的新排长和他们不熟悉罢了。
不一小会儿，科瓦连科和另外两名上士站到了阿斯卡列波夫面前。那两名上士从科瓦连科那里听说新排长还不认识他们，只能首先向阿斯卡列波夫很简单地介绍自己：“库伦別戈夫、4班班长，比亚韦斯托克、2班班长。”
“同志们，我们的任务上级已经下达了，是去萨尔内进行防御。等到营长同志带着三连从马涅维奇到达，我们就出发。现在就去告诉战士们我们的任务是什么，确保每一名战士都做好准备。”阿斯卡列波夫还从来没有指挥过那么多人，以前他只是一名班长，所以他不知道该说些什么，只能用最简单的话说明情况后就宣布解散了。
“是！中尉同志。”三名班长向他敬礼后离开了。
阿斯卡列波夫将自己的枪靠在一棵树旁，一屁股坐了下来，开始了思考。
