随着县大队广泛开展抗日救亡宣传工作，附近几处镇村的穷苦百姓纷纷前来报名参加八路军县大队，但是部队兵员的扩大，致使给养成了很大的问题，尽管有当地的爱国绅士及百姓的捐赠，但依然是杯水车薪。为了县大队和抗日游击区的进一步发展，以及坚持长期抗战的需要，孙家新不顾个人安危，亲自出面与清阳县国民党县长进行了多次谈判，约定“一致抗日，互不干涉”的基本原则，并达成划清阳县四个区为县大队筹措给养地域的协议。清阳县大队成立不到一年就发展到二百七十多人
马龙在马庄小学的邻班好友张怀诚家住张戈庄，在学校时他们的关系还不错，虽然他们之间就如何坚持抗战的策略曾展开过激烈的论战，但平时他们的关系很好，在学校两人经常一起玩耍，一起打篮球。这次马龙根据孙家新的指示回来搜寻武器，总想找个机会动员张怀诚一起参加抗日救亡工作，毕竟多一个人就多一分力量。
一天上午，马龙沿着弯弯曲曲的小路朝张戈庄走去，他想找张怀诚谈一谈，动员他参加抗日救亡工作。此时的节气虽已到秋后，万物即将凋零，田野里渐渐地脱去了绿衣，只有高粱地里那一穗穗高傲矗立的高粱，象一把把燃烧的火炬，随风晃动着。习习的凉风，轻抚着马龙的脸颊，带来几分凄美的感觉。这风不比冬风的寒冷凛冽，也不比夏风的燥热慵懒，更没有春风的温柔细腻，只带着丝丝的凉意与寂寥，轻轻地渗透他的心扉。
马龙沿着小路走了大约半个时辰，终于来到了张戈庄的村外。这是一个比较大的村子，村外有一条小河，河岸上有一棵棵垂柳，河水里有几只鸭子在戏水。村里的房屋除了少数的砖瓦房外，大多数都是土坯房子，虽然矮小，但错落有致。马龙沿着小路进了村，街上有一群孩子，追逐嬉戏，他们的皮肤黑黝黝的，一会玩捉迷藏，一会又去玩泥巴。
说来真巧，马龙刚走进村子里的大街上，就听到有人喊道：“马龙！”
他抬头一看还真是巧了，喊他的人正是他这次要找的张怀诚，他们从马庄小学毕业已经三个多月，今天是毕业后第一次见面，张怀诚走过去，拉着马龙的手，热情地邀请马龙到他家里，马龙也没有推辞，因为这正符合他的心意，就顺势跟着去了他家。
当马龙走进张怀诚家的大门后，心里不由得一震，嗬！好大的院子，他从内心感觉到张怀诚家很是气派。他家这座大宅院的围墙很高，院子也很大，从南向北有四栋大瓦房，还带有两边的厢房，院内还种植了二十多棵果树，有枣树、梨树和苹果树。张怀诚的父亲也是村里的大财主，那天他带着管家出去收账去了，他母亲也出去串门去了，他们两个人就无拘束地随意聊了起来。
马龙本想动员他参加抗日救亡工作，但他还不等开口谈及此事，张怀诚张口就炫耀现在国民党政府也号召开展全民抗战，毕竟国民党现在执掌着国家政权，拥有几百万军队，可共产党的力量太弱小，跟着共产党混没有什么前途。所以当前的抗日救国运动，还得依靠国民政府。接下来他劝马龙要识大体，看清形势，要想出人头地，还是跟他一起去投靠阳和县的国民党五十七师。实际上，当初张怀诚在马庄小学时，孙家新校长就动员张怀诚为抗日救亡工作，他也答应了。当他回家后把孙家新的意图告诉他父亲后，他父亲坚决反对。
他父亲本身就对共产党有抵触情绪，听了儿子的想法后，训斥他说：“共产党和八路军都是些泥腿子凑起来的乌合之众，既然你愿意行伍，还不如到你舅舅的国军五十七师去，那可是响当当的正规军，与其和那帮泥腿子瞎胡混，还不如参加国军，将来当上个一官半职，还能光宗耀祖。”
张怀诚觉得父亲的话颇有道理，就准备去投靠舅舅刘华理，今天上午正好马龙来找他，他就趁机劝说马龙和他一起去，就凭他们的文化程度，在加上他舅舅是国军的师长，他们参加了国军后，他会向舅舅推荐马龙，肯定会封个一官半职的。
马龙听后心想自己已经参加了八路军县大队，怎么能参加国民党军队，再说国民党已经腐败透顶，他看在眼里，恨在心里，尤其装备精良的国民党军队遇到日本军队就望风而逃，指望这些人肯定要当亡国奴。但他也不好公开自己的身份，只能以孔子的话“父母在不远游”来搪塞他，如果跟着他参加国民党军队，将来还说不定会去哪里，他不想离家太远。
马龙和张怀诚聊了半天，越聊越觉得话不投机，他们俩的观念根本就不一致。俗话说，道不同不相为谋。看来他们只能分道扬镳了。马龙就没有动员他参加抗日救亡工作，也没有暴露自己的身份，他在张怀诚家里坐了半个多时辰就向他告辞了。
张怀诚的舅舅刘华理，外号刘大麻子，是驻扎在阳和县国民党第五十七师的少将师长，这支部队以前住在北平郊外，当卢沟桥事变爆发后，曾与日军作过战，损失较大，后来撤退至阳和县一带，说是一个师，实际兵力只有四千多人。
过了没几天，张怀诚只身一人去了阳和县城。当张怀诚走到阳和城门口时，城门边为首的执勤军官佩戴着少尉军衔，他高傲地呵斥道：“你是干什么的？”
张怀诚也趾高气扬地说：“我要见刘师长。”
少尉军官听后“嘿嘿”奸笑了几声，高喊道：“来人，把这个人给我捆了起来。”
张怀诚感到纳闷，质问道：“你们凭什么捆我？”
少尉军官指着他的鼻子骂道：“他妈的，我一看你就像汉奸。”说完后，他命令手下将他押到监狱里去，张怀诚见这些当兵的真要把他抓起来，灵机一动，大喊道：“刘华理师长是我舅舅，我是来找舅舅的，你们凭什么抓我？”
正在这时，刘华理的少校副官从旁边经过，听到一个学生模样的人大喊刘华理师长是他舅舅，感到好奇，他走上前询问：“刘华理师长真是你舅舅吗？”
张怀诚像见了救星似得赶紧自我介绍道：“我从清阳县马庄区来，我是刘华理师长的外甥张怀诚。”
少校副官听后立刻打电话向刘华理报告，刘华理一听是外甥张怀诚来找他，就命令副官带人来见他。少校副官一听命令那个执勤少尉给张怀诚松绑，少尉军官惊得浑身哆嗦，屁颠屁颠地上前来给张怀诚解绳子，他一边解一边媚笑道：“对不起，张少爷，我有眼不识泰山，您大人不记小人过，请您多多原谅。”
张怀诚鼻子里哼了一声，没有搭理他，少校副官见少尉军官笨手笨脚的半天没有解开绳子，不耐烦地骂道：“你小子是不是活的不耐烦了，半天了连个绳子都解不开，如果师座怪罪下来，小心你的脑袋。”
少尉军官苦笑道：“刚才把绳子系成了死扣了。”
少校副官又骂道：“你真是个笨蛋，你怎么不用刺刀将绳子割断！”
少尉军官听后豁然开朗，立刻用刺刀将绳子割断了。
少校副官立刻带着张怀诚去了师司令部，面见刘华理。
刘大麻子见亲外甥来投靠自己，从心里很高兴，他身边正需要一个亲信，就委任他为国民党第五十师司令部中尉副官。
张怀诚穿上了崭新的国民党黄呢子军装，头戴德式军帽，那颗青天白日军徽在军帽上闪闪发光，他雄赳赳气昂昂地走镜子前，照了照镜子，觉得自己很威风，更加认定自己选择的正确，也为马龙不听自己的劝告投奔国军而感到遗憾。
