待寿星入席后众人皆上前道贺，而后宾朋们按身份依次就坐饮宴。茶夫们端着菜品鱼贯而入，美味佳肴香气扑鼻，看着着实让人垂涎欲滴。
“好香啊！”求真坐在一桥边，边啃着一只鸡腿边赞叹道。正当他咬着鸡腿时一颗剥开的桔子落在了他头上，他朝桥上一看，几个小孩在那说着：“真难吃，太酸了。”说着又扔出一颗桔子，砸在求真脸上。
“小破孩，扔东西也不看一下，全砸我头上啦。”求真大声叫道。
那几个小孩见状撒腿就跑，求真亦挪到桥底下继续啃鸡腿。
他看着地上的桔子想起了小时候偷桔子的事。几个小伙伴叫他一起去一个桔子园，他稀里糊涂地跟着去了，也不知道是去干什么。他和一个小伙伴在通往桔子园的路上等着，其他几个进了园子偷桔子。少顷，园主从山上下来，看到一帮小孩子在偷他的桔子，便跑过来欲抓住他们。这帮小孩子一见园主来了，便速即往回跑，求真亦跟着他们一起跑了。
而后园主找到了这帮小孩的父母，要他们出银子请个戏班来唱戏，并把这帮小孩的名字写在戏台上。这帮小孩的父母好说歹说才让园主取消了请戏班唱戏的这个想法，最后每人赔了好些银子才把这事了结了。甄掌柜只对求真说赔了好些银子，求真的盗窃之名差点要传遍整个镇子。此后求真再未做过此类事。
正在求真回忆这往事时，桥上传来两个人的对话声。其中一个说道：“眼高肯定不是真凶，是被屈打成招的，在衙门的酷刑之下无人能挺得住。后山那个水塘人迹罕至，杂草丛生，作为本地人泰无厌为何会出现在水塘边？他是在水塘边被杀还是在其他地方被杀后扔在水塘里？需仔细调查他的日常生活轨迹，才好断定是仇家寻仇，抑或是盗匪所为。”
另一个回道：“该从何调查起呢？”
“发现尸体的水塘，水塘周围，通往水塘的路，泰无厌贩卖布匹所接触的人，都需要调查。他母亲，还有他那个总角之交眼高亦需询问一番。”
“那个发现尸体的郎中要不要问问？”
求真听到那人谈到自己便从桥下探出头说道：“我所知道的事情定会跟你们交待清楚。”
他说着便走到那两人跟前，他们一个是衙役模样，另一个是书生模样。求真跟他们说道：“有什么我能帮上你们的尽管吩咐，我也很想知道这事的真相。”
“我是本县一衙役，名叫正亦，这位是本县第一聪明人陈秀才，我们是总角之交。”那个衙役模样的人说道。
“什么本县第一聪明人，一落榜秀才罢了。”书生模样的那人说道。
“你那是清高，不与他们一样与世浮沉，不跟他们同流合污。官场上哪个不是靠关系，靠送礼上位的，你不这样做就算再有能力也没用。”正亦说道。
“行啦，别说这些了，办正事吧。”陈秀才说道。
“是不是先去水塘看看？”正亦问道。
“不错，先去水塘找找线索。”陈秀才回道。
以是，求真跟着他们前往水塘，一路上跟他们说起发现尸体的经过。
