越州知府独子于秦楼楚馆被杀这件事，很快就传了出来，朝野上下议论纷纷，赵王几经安抚，也劝不住杨普堂大事化小、小事化了。
毕竟是独子，单传的一根独苗苗，杀子之仇，哪能这么轻而易举地烟消云散。
赵王又气又急，在府中来回踱步，怎么想都只有一个办法。
“李道经李大人也是只有一个儿子，”婉音叹了口气，“如今骤然出事，一夜白头，若是让他舍弃自己的独子，怕是很难。”
赵王一脚踢翻了黄花梨木的矮几。
“真是个糊涂东西！”他又气又急，“这都什么时候了，还惦记那个不成器的儿子！……婉音，你说本王这段时间是怎么回事！事事不顺！先是那个陆荃跟林梅静，现在又是李道经跟杨普堂，哪次都是伤筋动骨，这样下去可怎么是好。”
“……殿下怕是中了圈套。”
赵王蓦地转身：“圈套？”
婉音蹙着眉头，站起身来，“殿下，从一开始的陆荃私设赌坊案，到现在的妓馆杀人案，哪次不是皇帝受益而您却伤筋动骨。”她摇摇头，“机隐处不愧赫赫威名，确实厉害。”
“……又是贺云沉。”赵王脸色阴沉得厉害，“哪儿都有这个苍蝇！”
“殿下也不必过分气恼，”婉音搂住赵王一只胳膊，说，“眼下之际最要紧的，是脱离危局，不能被那两个拖下水啊。”
“这是自然，”赵王缓了口气，“今年的朝臣调度进展颇缓，好几个地方官员的孝敬还没到本王手里，本王已经下令，让他人接手，不会扯上关系。”
婉音点点头：“那就好。”
“婉音，依你之见，李道经跟杨普堂，本王帮谁？”
“这……”婉音想了一会儿，摇摇头，“一个是位高权重的一品内阁大臣，一个是盘踞富庶之地的地方要员，无论谁折了，都是大事。以婉音之见，殿下不如走招险棋。”
赵王看着她：“你的意思是说……”
婉音微不可见地点点头。
“……”赵王头痛地捏了捏鼻梁，“看来，只能如此了。”
“不过殿下也该吸取教训，”婉音说，“那个贺云沉实在是肉中之刺，殿下还是尽早拔除得好。”
“不错。”赵王搂着婉音，“贺云沉，不能让他再猖狂下去了！”
天牢。
沈闻非的诏书折子递到高隋手里，高隋看了之后，脸色微妙，“给我？”
“嗯。”贺云沉点点头，“陛下口谕，南诏世子即将到访，此事不管是朝堂还是民间，都不易张扬，但要细查深究，不能放过一个。”
高隋点点头：“明白。那你……”
“韩雪为就要到了，陛下让我去招待他。”贺云沉不想再继续这个话题，问，“李季押在何处？”
“就知道你要见他，”高隋说，“跟我来。”
天牢阴冷昏暗，李季蓬头垢面呆坐于牢房之中，脚下身旁皆为蓬乱枯草，门口铁链一响，他呆滞地抬起青白的脸，看着眼前的两个人。
事到如今，他竟无话可说。
“李季，”贺云沉看着他，像是看着一块死物，“我有话问你，若是你能如实作答，我可以考虑，让你见月枝一面。”
听到“月枝”两个字，李季眼睛瞬间亮了一下，又马上熄灭。他甚至往后缩了一下，“不……”他的声音听起来发颤，“我、我不能见她……不能见她……”
“为什么？”贺云沉看他这个模样，问，“现在对她有愧，晚了吧。”
李季后头一哽，他紧紧抿着干裂的嘴唇，仰起头来看着贺云沉的时候，让他觉得恍惚。
李季问：“大人，月枝……她怎么样了？”
高隋觉得李季简直不可理喻：“枉你为独子，事到如今，不问父母亲姐有没有受到你的牵连，竟问一个青楼女子。”
李季充耳不闻，直勾勾地看着贺云沉，固执地等一个答案。
“她还好，”贺云沉轻声道，“她让我告诉你，她在等你。”
李季脸上浮现出异样的光彩，他咧着嘴傻笑了几下，泪水夺眶而出，没一会儿，他就捂着脸呜咽起来。
“我觉得这小子头脑不正常，”高隋在贺云沉耳边轻声说，“估计问不出来什么东西。”
贺云沉看着抽泣不止的李季：“再等等。”
可是让贺云沉失望了，李季一直在哭，根本无法答话。回去的路上，高隋摇摇头，“李道经官至一品，怎么养出来这么个废物儿子。”
“看好他吧，”贺云沉说，“那天杨其提到了赵王，我怕到时候他们狗急跳墙，偷梁换柱。”
“说到这个了，”高隋左右看看确定没人，低声说，“你那两个妹妹，在那个小院子里不安全。不如让她们到我那儿去。你可别想歪了啊，我是怕她俩……”
“高大哥。”贺云沉看着高隋，笑了，“谢谢你。”
高隋一愣，旋即皱眉道，“跟你说正事儿呢，少打岔。我跟你说真的呢，就你那院子，门禁不住我两脚，万一有个什么意外，你这一腔苦心，不就全完了。”
“不会的，”贺云沉说，“毕竟是皇城，我那个院子又在深巷之中，前后左右人家不少，不会出事的。”
“我还是觉得不妥。”高隋背着手，说，“万一她们两个其中一个有了别的想法，真跑了，你去哪儿找人？尤其是那一位，她要是跑了，麻烦可就大了。”
“你说的这些，我都想过。”贺云沉抿了抿嘴，“只是，若去了你那，等有朝一日东窗事发，我不能拖累了你。”
高隋刚要说话，贺云沉摇摇头，“高大哥，我既把她们安置在那里，就自有我的安排，你别担心了。”
“唉，”高隋重重地叹了口气，“陛下若是知道你这番心意，当初又何必安排你坐这个位子。”他声音沧桑了些许，听起来颇为唏嘘，“虽是位高权重，却也是到处树敌。又何必……让你在风雪中站那么久呢。”
这样的叹息，贺云沉不答，也无话可答。
他终于明白了刚才李季的眼神，如果他贺云沉能站在高处看自己，那么当他看向沈闻非的时候，想必也会是那种眼神。
可望而不可得，能奈谁何。
“天牢阴寒，你快回去吧。”高隋说，“有什么事及时告诉我。替我回禀陛下，高隋领命。”
贺云沉一直觉得有些不对劲，因为那个为情所困的李季。贺云沉并不可怜他，却是实实在在地担心他会因为一时想不开做出什么事情来。
若他有什么风吹草动，事情会变得不受控制。
贺云沉本来已入宫闱，想到这里，实在放心不下，又想转身出宫，却碰到了如婵。“贺大人留步。”
贺云沉转身行了个礼：“见过如婵姑姑。”
“贺大人，”如蝉虽然不是老迈之人，但是身为太后的贴身女官，地位并不低，她身边跟着一个小宫女，微微颔首道，“太后娘娘有请，贺大人请随我来。”
“太后娘娘？”贺云沉看了看日头，时辰不算太晚，但是冬日里天黑得早，现下已经开始擦了黑。
“如婵姑姑，”贺云沉不卑不亢道，“虽然云沉久居宫中，但毕竟还是朝堂外臣，如今天色渐晚，恐怕不能去拜见太后，还请如婵姑姑带声告罪，明日云沉必当登门请安叩罪。”
“太后娘娘知道贺大人懂规矩，因此特意让我去请过陛下旨意。”如婵笑笑，“太后娘娘此番也是有事同贺大人商量，大人不要推辞，请随我来吧。”说着，摆出了“请”的手势。
贺云沉见状道：“姑姑有所不知，云沉此番出宫是为陛下旨意，如今回宫，理当复命。还请姑姑稍等，待我先去勤政殿，再赴慈宁宫。”
“也好。”如婵笑笑，“贺大人请。”
外臣确实不能久在宫闱，贺云沉向沈闻非禀报过后，提到了刚才如婵说的那件事，出他所料，沈闻非竟点了头，“太后召你，去便是了。
既如此，贺云沉只能点头：“臣遵旨。”
