“前方就进入苏州地界了。”石鹤堂说，“前面有两条路，一条是官道，另一条是小路，不过小路速度更快，我们走哪条？”

“思雨姑娘情况不容耽搁，还是走小路吧。”李然决定。

车队向小路行进，房屋破损，一派荒凉气象。

“这小路也未免太荒凉了些吧。”陈清在马车后低语。

“老夫觉得，这小路上肯定有什么劫掠的土匪。”张半仙回复。

石鹤堂在马车前遥相呼应：“实不相瞒，我们本来的目的地就是苏州城，其中一项任务就是解决土匪。”

“啊？有土匪我们还走这条道？”顾裕在马车里惊呼。

“关键是这条小道比官道快两三天！土匪也没什么可担心的，就凭我手上这把剑，要他们有来无回！”石鹤堂又夸口了。

“小心为上。”李然说。

一晃夜色渐深，在这条小路上就别想找到栖身的旅店了，陈清众人只好选择露宿，所幸现在还处于九月的末端，苏州地界还算温暖。

石鹤堂似乎天生就不喜欢沉默的气氛，滔滔不绝地讲述自己的事和询问陈清等人过往经历，而他的师兄李然恰好相反，一言不发。

“探寻文道和武道的真谛？”石鹤堂疑惑，“你们就为了这个出来游历江湖？”

陈清顾裕只能点头。

“你们还要去参加皇都文武大会？那可不好参加吧！尤其是文会，现在文道已经落寞，文会会不会召开也是个问题！”石鹤堂摇头，“听师傅说，皇都武会那可是真枪实刀的比试！”

石鹤堂还在不厌其烦地说着，陈清的思绪却不知道飘到哪里去了。什么是武道的真谛？是世人所说的强者为尊，是自己夸下海口的天下苍生，还是思雨的路见不平拔刀相助？

其实还有一件事让陈清疑惑，那就是石鹤堂和李然的目的地，是不是本来就是苏州城？

九月的天也有些寒气，众人生起火堆，话题转到思雨身上。

“说实话，我们对思雨姑娘也不熟悉，毕竟我们也刚认识不久。”顾裕把相识过程娓娓道来。

“思雨姑娘倒是神秘的很！”石鹤堂说，“也不知道她的扇子是怎样扇出火焰的？那火焰又是什么火焰？”

“应该是什么特殊的法术。”一向沉默的李然突然开口，“应该是一种异火。”

“异火？”众人不明白。

“我也不甚了解，还是等思雨姑娘醒来再说吧。”李然摇头。

石鹤堂又讲起了皇都学院：“我们院长，也就是我们师傅，以一己之力建立皇都学院，短短十数年间就崛起为楚国第一势力！”

“我们师傅一共收了四个弟子，大弟子，就是我们此行去找的余问溪师姐，师姐剑术高超，阅历丰富，在我们中最为年长。”

“二弟子就是我师兄李然，三弟子就是在下了。”

“而四弟子，就是我们最喜欢的小师妹了，也是我们师傅的女儿，阮灵。”

“阮灵姑娘，就是被称为江湖第一美人的吗？”陈清询问。

“便是。但师妹并不喜欢江湖第一美人这个称号。”

“为何？”

“师妹有她自己的个性，我们也不明白。不过和师妹恐怖的剑术悟性相比，容颜什么就不值一提了，现在我们恐怕都不是师妹的对手了！”石鹤堂满是感慨。

正当陈清准备问更多有关阮灵的事情，远处突然传来一阵马蹄声，似乎在朝他们的方向赶来。众人纷纷警戒起来。

远处转来几个狼狈不堪的人，身上还穿着镖局衣裳，看起来刚刚经过一场恶战，神色惨淡，陈清虽然未曾见过镖局，但也听说过。镖局是专门负责押送货物的，在每次出发前都会立下生死状，誓与货物共存亡。

远方又出现几个手持火把的土匪，似乎在追杀这些镖局之人，这些人手持大刀，面容凶狠，眼看着要冲到这些逃窜的镖局之人面前。

李然突然飞出一剑，将冲在最前的土匪直接刺下马去，那土匪当场断气，震惊得周边土匪都停下马来。

“不知您是哪位？希望不要干涉我们黑狼的事！”一个土匪说。

“黑狼？久闻苏州地界土匪势大，不知已猖狂到如此地步！”

听着李然话中来者不善的意味，几个土匪交换了一下眼色，迅速对李然形成包围圈，李然却好像什么也没发生一样，拔出自己的剑，几个镖局之人已经逃到陈清等人的火堆旁。

“解决了你，再去解决他们！”

一个土匪纵马一刀砍下，李然用剑一挡，土匪虎口一痛，大刀直接震飞出去，刺穿了另一个冲锋的土匪的胸口，李然脚尖一点，腾空而起，又一剑直接砍掉了面前土匪的头。

瞬间土匪队伍只剩下三四个人，面面相觑，心照不宣般同时逃窜，可李然哪里会给他们这个机会，不到几个呼吸，这些土匪的尸体就从马上坠下了。

“不过乌合之众罢了。”李然擦了擦剑，就转身回来了。

陈清顾裕张半仙惊得目瞪口呆，毕竟他们是第一次亲眼见证李然的实力，几个被解救的镖局之人更不用说了，而石鹤堂？自然是见怪不怪了。

“大侠，大侠！”几个镖局之人簇拥到石鹤堂，李然面前，“求求大侠救救我们，这些黑狼帮的人抢夺我们的货物，就在山那边，我们拼命逃出来准备找援兵，没想到遇到了大侠你们！”

“黑狼帮？有多少人？”李然开口问。

“大约有几十号人围攻我们！”

“没想到这土匪如此猖狂！待我们去会会！”李然使个眼色，石鹤堂会意，二人同时上马，正准备出发，石鹤堂回头看向陈清：“陈清，路见不平，想不想拔刀相助啊？”

陈清二话没说，也跳上马，李然倒也没说什么，三人一同向前飞驰。

“没什么事吧？”顾裕有些担心。

张半仙笑了：“怎么可能没事？估计那些土匪一个也逃不了了。”

远处。

“黑狼帮，为何非要劫镖？”一个少女在打斗中大声喊道。

一个领头的土匪冷笑：“拿人钱财，替人消灾，有人想让你们死，你们就不得不死！”

几十名土匪将十几个浑身鲜血的运镖的人团团包围，看来已是胜负已定，镖局的人已是插翅难飞。

远处突然闪过一道灵符，几个迎面的土匪根本没反应过来，便被灵符的冲击波炸了个粉碎。

其余土匪大吃一惊，目光盯向灵符到来的方向，李然、石鹤堂、陈清三人出现。

看着这三个不速之客，联想到刚才威力巨大的灵符，领头的土匪眉头皱起，正欲开口问话，谁知李然直接飞身一剑，直冲土匪群而来，迎面的几个土匪直接被刺了个透心凉。

领头的土匪心中一冷，但还是硬着头皮招呼土匪们上，石鹤堂早打出几道爆炸符，又把土匪们炸得死伤无数。

领头的土匪还想着负隅顽抗，一刀砍向李然，李然面不改色，催动身法，轻松绕到他身后，送他上了西天。剩下的土匪自不必说，被石鹤堂、陈清以及反应过来的镖局众人迅速收割了。

一瞬间，地面上就增添了几十具尸体。