晚秋的风带来初冬的寒意，街道两旁的落叶也逐渐堆积，即使店铺中的伙计每日清理得勤快不已，也挡不住秋风瑟瑟。
临城最有名的首饰店铺——琳琅阁，有两名穿着利索的伙计交叠着手，在门前站得笔直，皆因为出入琳琅阁的客人都是非富即贵，他们不得不打起十二分的精神应对。
姜南溪踏进店铺，身穿白色长袍，外头罩了一件银色披风，面敷轻纱，只留出一双清凌的眼眸，看人时像是穿过了高山的霜雪，骤然让周围的空气都冷了不少。
店铺里的一名伙计见她周身气度，立即讨好地上前，“不知贵人想看些什么？”
姜南溪驻足在店内扫视一圈，“请问掌柜可在？”
那伙计有些疑惑，但他思绪活泛，只以为这位女子可能是看不上一楼的首饰，想看些贵价的，当即想将她往二楼引，“贵人可是想要看些更珍贵的首饰？请随我上二楼。”
“我只跟掌柜谈。”姜南溪在原地没有动，只盯着伙计重复了一遍。
掌柜正好从二楼下来，一看这情形，拍拍伙计的肩，“你先下去吧。”
伙计应了一声，去招呼新进来的客人了。
“在下便是这琳琅阁的掌柜，李风。请问姑娘有何要事？”李风看不穿眼前女子的意图，只得拱手行礼。
姜南溪打量了他几眼，此人身穿棕色长袍，头上是镶嵌着昂贵玉石的发冠，鬓边已有白发，想来在这琳琅阁时日已久。
她的眼神直看得掌柜呼吸都有些绷紧，惊异于她如此清冷的气度，直到他快要忍不住询问时，她才缓缓开口：“李掌柜，此事关系重大，可否请李掌柜借一步说话？”
李风将她引入二楼一间僻静的厢房，刚在她对面坐下，看见她拿出了一只玉色药瓶，釉面光滑，不似药堂的药瓶一般贴着药名。
“姑娘这是何意？”
姜南溪指尖轻点药瓶，“续命丹，一瓶三粒，想换李掌柜一个答案。”
李风内心震惊不已，续命丹，万药谷秘药，价值连城，相传即使是还有一口气，一颗续命丹都能救回来。如今皇宫里也只有一瓶，不到万不得已不会拿出来用。
“不知姑娘怎么称呼？怎会有如此珍贵的续命丹？”李风小心翼翼地开口。
姜南溪抬眼，眼神忽然变得凌厉，“万药谷神医亲手给我的，我曾于机缘巧合下救过他一命。”她拿出万药谷的令牌放在桌上，缓缓推到李风面前，“李掌柜见多识广，应该认识万药谷的谷主令牌。”
李风见到令牌上的徽征，料想这续命丹应当是真的，如此珍贵的丹药，只为了换一个答案，他谨慎地问道：“不知姑娘想要什么答案？若李某无法回答，也不敢收如此重礼。”
姜南溪收回令牌，从怀中拿出了那枚桃花金簪，递给李风，“请李掌柜告诉我，这支金簪是否出自琳琅阁？是何人所定？”
李风接过金簪，看到这金簪样式和桃花雕刻背面的暗纹时，瞳孔不禁扩大，但抬头时表情恢复平静，“姑娘怕是认错了，这不是琳琅阁所制。”
他双手捧着金簪，还给姜南溪，“李某帮不到姑娘，实在抱歉。”
“是吗？”姜南溪单手捻起簪子，眼神凝在上面，手指轻轻转动着，“这独一无二的工艺，除了琳琅阁，整个临城也没有别家能做出来了。李掌柜，你到底是帮不到，还是不想帮？”
李风笑了笑，“姑娘用续命丹做报酬，李某作为商人，岂有不帮之理？只是这簪子确实不是琳琅阁所制，虽说琳琅阁制作工艺精美，但民间或许有些资深手艺人，他们做的首饰也异常精巧。”
“哦？”姜南溪收起金簪和桌上的东西，“既是如此，打扰李掌柜了。”
她毫不犹豫地离开琳琅阁，上马车时还看见李风在门前对她拱手微笑，她转开眼，撩开布帘上了马车。
眼看着马车离开，李风立即转身回到自己的厢房，他三两步奔到书桌前写下几句话，将纸条交给信任的伙计，“立刻送去老地方，就说是琳琅阁李风派你去的，务必要快！”
伙计接了纸条，马不停蹄地去送了信。
李风望着书桌前的笔架，眼神幽暗，他轻轻叹了一口气，“究竟是何人…”
马车拐过巷子时，姜南溪已经取下了面纱，她正在心中回顾刚才与李风之间的对话，“续命丹都没法子让他说真话，看来背后的人权势实在滔天…”
一阵破空声传来，打断了她的思绪，一支闪着寒光的羽箭擦过她的发髻，钉在了车壁上，尾羽还在微微颤动着发出嗡鸣声。
她眼神一凌，弯腰出了马车。
驾车的伙计早已不知去向，此刻马车停在一处僻静的巷子里，四周散落着七八个黑衣人，手中具是寒光闪闪的刀剑。
姜南溪立在马车旁，背脊挺拔，她冷笑一声，“看来他说的果然是假话，是谁派你们来灭口的？”
黑衣人不发一言，只领着刀剑冲向她。她右手一转，捻出三根银针，正要射出，逼近她的一个黑衣人忽然被一柄直射而来的利剑割了喉，滚烫的鲜血溅到了她的侧脸。
她抬眸望去，看见谢知奕一身玄色劲装，从远处奔袭而来，剑招不停，解决了两个拦路的黑衣人，待到近前，扬起的黑色发带还未落下，便急忙抓着她的手臂，“你没事吧？”
姜南溪摇摇头，“你怎么来了？”
“我…”未出口的话被黑衣人的剑招打断，他转身与那人缠斗起来，另外两名黑衣人对视一眼，悄悄朝姜南溪聚拢。
姜南溪足尖一点，避开了凌厉的刀锋，却遇上了另一侧的剑尖，寒芒袭来，她正要抬手抵挡，想着不过是伤个手臂，忽然听到谢知奕声色急切的呼喊。
“南溪！”
身前传来利刃划过身体的声音，她听到一声闷哼，下一瞬便有血液洒在了举着的手臂上，她放下手臂，眨了眨眼，睫毛上的血滴落到脸颊上又滑落，留下了一线红色的血迹。
她瞪大了眼睛，“谢知奕？！”
谢知奕右肩被刺伤，此刻血流如注，他一剑解决了偷袭的黑衣人，脚步踉跄，眼神涣散，身体渐渐向后倒去。
