“哦？为何，你凭借脚力，若是不在天下城歇息，折道转路这是要去哪？”
“洛阳。”
“所为何事？”
游侠一愣，面色古怪，不动声色地将一手搭在铁剑上：“我和你素不相识，你问这么多干什么？”
“我叫林……二。这个人没别的爱好，就喜欢广交天下豪杰，见阁下虽落魄，但一身气概连青山都略输你几分峥嵘，因此起了结交之心。”林孤生倒不是开玩笑，他识人无数，眼前的游侠虽然窘迫，但一定是一个胸怀大志的义士。
游侠被他的话说得动容，很是激动，如同找到了知己：“是么，公子此言当真？实不相瞒，我是赣州人士，是一名猎妖人，名应佩沉。我秉承师门理念，一路降妖，辗转数年才到了这京城脚下。”
“猎妖人？”
林孤生闪过一丝诧异。对于这个职业，他是不陌生的，并且这个流派在青史上也留下过浓墨重彩的一笔。关于猎妖人的起源，和巫术一样已经不可考证，近代史上，记载最大的一次，是猎妖人首领圆空大师在曲江上游斩杀魔尊麾下之魉大人。
“是啊，连年战乱，又是天灾鼠疫，助长了妖物诞生，不少地方都发生了妖祸，前些年掌门师叔下令，让山门所有弟子都下山斩妖。”
林孤生肃然起敬：“应兄忧国忧民，林某佩服。”
“哈哈哈，谈不上忧国……”应佩沉笑了笑，但想起这个话题比较敏感，压低声音道：“应某下山是为黎民百姓，而不是什么江山社稷，林兄就别给我扣帽子了。哼，说起来我就来气，大凉皇宫里那么多高手，却不见一人有斩妖之意，竟为眼前利益就心甘情愿保护坐龙椅的那位。”
林孤生干笑：“也许不是皇帝不重视吧？可能是……消息还没传到宫里。”
这也有可能，毕竟他确实没听过什么妖祸，还以为是说书人臆想出来诓骗孩子的。
应佩沉冷哼一声，却也没反驳，而是长叹一口气：“是啊，也不排除这个可能。这些诞生灵智修炼有成的精怪，心狠手辣，残忍至极，往往都是屠村，不留一丝活口……”
二人交谈之际，掌柜的亲自端来热腾腾的菜肴，以及浊酒一壶。应佩沉舔了舔唇，咽了一口唾沫，林孤生急忙替他解围，大手一挥：“就放这吧，我和这公子一见如故，一起吃。”
“好嘞，三位爷，你们慢用。”
“再上三斤驴肉，两斤‘神仙酿’。”
掌柜笑得合不拢嘴，连连点头。
等人走后，林孤生又追问：“那民间就没有什么组织或者门派去斩妖吗？总不能发生那么多妖祸，地方县令一点都没察觉吧？”
应佩沉脸色黯然，拈起一块驴肉放在嘴里咀嚼，唉声叹气道：“肯定发现了，但是我猜测会以天灾上报，谁敢主动去惹那些妖怪，唯恐避之还不及呢。不过许多江湖门派很重视，甚至联合杀妖，因为精怪浑身都是宝，是熬炼药材、增进修为的好东西，但效果甚微，毕竟是一群因为利益结盟的人，他们只会去管那些闹得凶的大妖，许多小妖都懒得管。”
林孤生若有所思，点头称是。
应佩沉的确饿疯了，估计是很久没能像这样大口吃肉大口喝酒，因此狼吞虎咽，完全没有形象。也许是有些不好意思，他赶忙擦了擦嘴：“去年我在皖州的时候，遇到许多墨家弟子，他们本是去赈灾的，但经过交流，他们已经千里飞雁告知墨家巨子，相信墨家也会派弟子下山斩妖。”
“墨家？”
墨家弟子不都是通缉犯嘛，怎么还敢堂而皇之的出现在城市，难道就没有官府通缉？
似乎感到到林孤生的疑惑，应佩沉不以为然道：“哼，林兄是中州人，又是阔绰人家，不知道外面的情况。我听说大凉在通缉散布百家思想的人，但是天下早已经换了模样，百家思想深入人心，得到了很大群众支持和拥护，官府想动也得掂量掂量，再者言，我等江湖中人，岂是哪些酒囊饭袋之徒能抓到的？远的不说，两年前墨家巨子在莲池聚义，吸引了无数有志之士投靠，还不曾有官兵有胆识有魄力去围剿。”
林孤生汗颜，一直都说外面很乱，乱到什么程度呢？父亲一辈子都在剿匪，但就像野草一样，烧不尽，春风吹又生。在天下城抓到就有砍头的，没想到在外面早已经形成一股不容小觑的势力。
他忽然觉得天下城就像是虚幻的泡影，就像是戏曲，一切都是那样不真实。在宫里，自幼听说的就是四海升平，天下臣服，连各地进京的官员也是尽力讨皇上欢心，故意编织了许多假象的借口。
天下究竟是什么样的？
“林兄不妨去外面走走，这个世界和你想象的不一样，和书上写的不一样，届时，你就会明白这是怎样一个吃人的世界！大凉，是一个怎样腐朽的王朝！”
应佩沉忽然豪情万丈，和之前因捉襟见肘的窘态判若两人。林孤生终于明白他为什么感到一股熟悉了，他就像宁城、张冲、何宗宪一样，眼里闪烁着光芒，心中充满了“理想”，这是一种令人振奋，且充满感染力的力量！
“好！”林孤生重重点头。
被感染的林孤生忽然想义无反顾离开中州，去见识那诸子百家。
“应兄，你对当前时局有什么看法吗？”
应佩沉往喉咙灌了一口酒，舒坦地打了一个饱嗝，沉吟道：“时局……我一介草民还不敢妄言，但大凉已经气数已尽，人尽皆知，它苟延残喘不了几年，咱大可拭目以待。”
“哦？那如果大凉有一天真的亡了，又是什么人掌权呢？百家？如果是百家，那又是具体哪一家的思想为主流？总不能姬祖辛辛苦苦打下来的江山，好不容易从仙魔手中夺回来的社稷，最后又像大荒和南越那样陷入军阀割据、连年混战吧？”
应佩沉瞥了他一眼，摇摇头：“林兄，看来你的思想还是被大凉禁锢了，我建议你去看看百家的著作。若真到了那一天，我相信，世界终究会是百姓当家作主，没有阶级、没有压迫、没有剥削，各族其乐融融，在这片大陆共存。你知道吗，一户普普通通的人家，一年要缴纳多少赋税？为什么皖州去年大丰收，今年却造成那么严重的饥荒？诚然，有一部分不可抗拒的因素是蝗灾鼠疫，但百姓的粮食大部分都交了税，吃不饱穿不暖，又怎么有力气干活呢？”
林孤生深吸一口气：“你说的都对，但我不敢苟同。”
“为何？”
“好，那我姑且算你猜的对，大凉真的会亡。”
应佩沉摇头，一脸正色：“不是我猜测，这是历史进程的必然。”
“好，暂且算是必然，若大凉亡了，天下若真的像你说的那样，百姓当家做主，没有压迫、没有阶级、没有剥削，各族相处其乐融融。那我且问你，如果有人发生矛盾该如何解决？没有律法约束，人性的恶念将会无限放大，总会有人不思进取，总有人好吃懒做，也总有人会偷鸡摸狗。如果没有律法，人的欲望就会没有边际，同样洒下种子耕地的农民，看到自己勤勤恳恳却因为一点天灾来年就颗粒无收，却看到了其他人本来没怎么管，却长得茂盛，你说他是不是心里不平衡？人骨子里的卑贱你是无法揣测的。为什么会有那么多山贼？他们就是典型，嫉妒别人的富有，贪恋别人的美色，也有人是骨子里的嗜杀……总之，你说的太理想，现实是骨感的。”
应佩沉听完，居然认认真真点头：“没错，这就是百家思想为何没有形成统一流派的缘故，各家争执不休，虽大相径庭，但实行起的主流思想却不同。”
林孤生微微颔首。
“我说的世界并非是理想的。比如墨家主张‘兼爱’‘非攻’，即‘大不攻小也，强不侮弱也，众不贼寡也，诈不欺愚也，贵不傲贱也，富不骄贫也，壮不夺老也。是以天下庶国，莫以水火毒药兵刃以相害也’，若是日后诞生新政权，无论是以何种方式，若是融会墨家思想，我相信天下的面貌也会焕然一新。”应佩沉如此说道。
“那应兄觉得天下局势的转折点在哪？”
“唔——”应佩沉思索良久，道：“纵观古今历史，要想推翻一个王朝，无外乎几个点。第一，各阶级的矛盾激化到无可调解的一步，很明显现在已经达到了；第二，底层百姓的固有思想被改变，且出现无数有理想的英雄带领，而目前这个阶段还有很长一段时间要走；第三，朝廷内部矛盾已经发展到随时要崩塌的境地，可如今朝中虽奸佞当道，但是皇权还未瓦解，不乏有真正的栋梁试图挽救这个帝国，所以也需要很长一段路；第四，外部势力的干预，大凉雄踞十四州，我想大荒和百越是没有胆子和大凉爆发大规模战争的，而如今魔族被封印至雪国深渊，仙族也超然物外，不会干涉咱们人间的战事。”
“嗯，应兄这番高谈阔论，弟深感佩服。你刚说现在皇权还未瓦解，不乏有真正试图救国的忠臣，是什么意思？”
“这个暂且不提。林兄不知，你信不信，只要大凉和周边民族爆发战争，如果战事失控到皇帝无法左右的地步，那十四州各地的诸侯都会纷纷独立，割据一方。各地也会冒出例如袁沛那样的起义军？”
林孤生若有所思，但是他有底气自负，只要父亲还在世上，只要林氏稳坐岐山，只要铁军还在中州，那么这种事情就永远不会发生。
铁军出征，寸草不生。
应佩沉的一番话，让林孤生不禁对他刮目相待，于是郑重抱拳道：“受教了。我还有几个问题，你对桃止山的袁沛怎么看？”
他之所以要特意询问袁沛，第一是应佩沉的话仿佛给他打开了新世界的大门，让他明白了许多暗潮涌动的道理；第二则是自己大哥即将率领三千林氏子弟兵前往江南剿灭袁沛，他想询问见解。
“袁沛，当世枭雄。”应佩沉简单评价了一句，托着下巴思考，时不时喝一口酒，很是过瘾：“我的结拜义兄去年就去投奔袁沛了，用他的话来说，袁沛是一个雄主。”
“雄主？我看未必。”林孤生冷笑，不过是一个占山为王的草寇，若他真有本事，为何十几年来还蜗居在桃止山？若他真有魄力，为何步顺势拿下江南两州？
应佩沉面不改色道：“林兄，袁沛是一个很可怕的人，他只是在等一个机会，他在养精蓄锐。你可知他为何不更进一步？按理说他手上有二十万大军，且粮草充足，身边谋士如云。而那吴州、越州两地虽号称有雄兵百万，但这十年看来不过是酒囊饭袋，徒有其表，如何能与他针锋？但是他十余年按兵不动，却也和吴越两地相安无事，难道真是为了明哲保身？”
“不是么？”林孤生反问。
应佩沉摇摇头：“当然不是，林兄不妨设身处地的想一想，纵容这么一个庞然大物在自己的土地上，吴州、越州的刺史睡觉能踏实？”
林孤生一点就透，顿时后背发凉，这个话题非常敏感，如果深究……那就是说明吴越两地的刺史和袁沛有勾结！甚至有可能他们也在暗中支持袁沛。
不好！大哥有危险！
应佩沉用筷子蘸了酒水，在桌子上画了一个阴阳鱼，平淡道：“林兄你看，阴阳是相生的，黑白是共存的。袁沛能在桃止山脉发展那么多年年，如果吴越两地的刺史真有铲除的想法，他们大可有无数种办法，但是他们没有，他们选择睁一只眼闭一只眼，甚至到了今天，几乎算是默许了袁沛的存在。”
林孤生问出心中的疑虑：“那你觉得明眼人都能看出来的事情，皇帝会看不出来？”
“呵呵，皇帝当然知晓其中利害关系，他能怎么办呢？难道令吴州军和越州军剿匪吗？一年那点勉强够养家糊口的军饷，谁愿意去拼命？而袁沛的起义军，可都是不要命的，因为他们没有退路。再者，难道要收回吴州牧和越州牧的爵位？这两个家族屹立江南数百年，根深蒂固，这样只会彻底激化两地刺史和袁沛沆瀣一气的决心，得不偿失。”
林孤生心里发紧，这么说来，大哥去江南岂不是九死一生？就像一个无形的大网，黑压压的笼罩过来，让他喘不过气。
说了这么多，应佩沉也不免怀疑起林孤生的身世，他忽然瞪大了眼睛：“你为何要问那么多？你姓林，不会是……”
“不是，不是……”林孤生干笑一声，摸了摸光秃秃的下巴，笑道：“我只是对这些比较感兴趣罢了。”
二人的话题到此为止。
应佩沉没有怀疑，毕竟无论怎么看眼前这个瘦不拉几的少年一看就没习过武，不可能是那个“天下武宗之首”的林家人，至于那老头，他看不透，但连自己都看不透的人，说不定真的只是一个普通人。
入夜。
林孤生辗转反侧，迟迟无法入眠。
风伯独自坐在桌前，喝着小酒，哼着小调子：“公子，睡不着就起来喝点吧。”
“风伯啊，你觉得那个应佩沉说的话有几分可信？”
风伯笑吟吟的回道：“公子若是信就是十分，若不信，就是无稽之谈。”
林孤生撇撇嘴：“你这不是扯淡嘛，让我学鸵鸟。”
他坐在桌前，自顾自倒了一杯酒，是广陵香，顿时骂出声来：“好你个风伯，自己喝不惯那神仙酿，居然随身私藏了广陵香，我说你大晚上不睡觉哪里来的闲情逸致喝酒呢！”
风伯笑容慈祥，也不答话。
“唉怎么感觉天下哪里都不安生啊，战争……战争，为什么要打仗啊，我一直认为打仗就是宫里那些老头子的游戏，一句话决定了一场战争，却让穷人提供孩子去冲锋陷阵，让富人拿出粮食，战争结束后，那些掌权的老头子地位坐的更稳，富人得到更多粮食，穷人只能去寻找孩子的坟墓……现在……底层人却渴望战争，这个世界怎么了？”
风伯捋着胡子，笑道：“公子，从古至今战争只有一个目的，那就是给胜利者带来数不尽的财富和威望。”
“是么？”林孤生眼神迷茫。
战争都是这样吗？
不。
下一刻，林孤生坚定摇头，他坚信战争不一定全部都是为了“财富”和“威望”，还有更多值得为之付诸一切而流血牺牲的东西，那就是“理想”和“信仰”。
例如人类第一英雄姬无涯！
“公子，老奴给你讲一个故事吧。”
风伯闭上眼，再睁开的时候，他那浑浊的眸子绽放异彩，仿佛又回到几十年前那金戈铁马的战场：“当年老奴快要饿死了，食不果腹，整日浑浑噩噩，恰逢赶上将军招兵。老奴参军只为填饱肚子，不为报国，那年东瀛倭奴入侵，践踏我大凉百姓，蹂躏我大凉河山，将军率领大军在青州东莱郡与倭奴决战。公子，您不知道，彼时将军年少，和您一般大，少年负意气，那是老奴第一次见到将军的风采。将军一生战役，无不全力以赴，用兵谨慎，算无遗漏。率军所过之处，百姓无不欢送热泪盈眶，那是一种老奴从未见过的力量，将军的一举一动是契合天道，小而言之是为自己的军功，扬名天下，大而言之是为黎民社稷，保家卫国！”
