二人闲聊之际，老太监黄石迎面走来，原本喧闹的百官群臣一下子安静下来，黄石神色傲然，趾高气昂，斜睨众人，扯着嗓子道：“吾皇有旨，召百官入朝觐见。”

众人赶忙跪下行礼，口喊“吾皇万岁”。

金銮殿。

百官以此站好后，敬候皇帝上朝。

没多久，洪亮的钟鼓声打破了皇宫的寂静，也唤醒了这座帝都的清晨，一身黄明龙袍的姬洹缓缓上了龙椅宝座，他身躯伟岸，相貌孤寒，一双眼光迸射寒星，光是坐在那就让人不由生寒。

他就是这天下的主人。

自人类英雄姬无涯定下江山以来姬姓皇室的历代君王，就没一个是善茬，都是硕果功勋和尸山血海堆积出来的皇位。

天授帝还未任太子之时，就领兵平定了雪国乌拓部落动乱，屠杀三十万人，又称“人屠”，他的威名可不是掺假，而是无数枯骨铺垫的皇位。

“众爱卿平身。”

姬洹扫视百官，摆了摆手，道：“朕收到冀州牧的千里急信，押送聘礼的车队在青口长城一线天遇北漠萨满叛贼偷袭，包括长清公主、林孤生在内的所有人都遇害，死状极其惨烈，众位爱卿如何看待？”

此言一出，全场皆惊。

丞相辛无忌头皮发麻，不可置信道：“陛下……林孤生，遇害了？”

“嗯，朕昨日痛心疾首，辗转反侧，对大元帅晚年丧子表示惋惜。”皇帝流露出遗憾道。

严冬和公孙迟对视一眼，彼此心照不宣，严冬捂着笏板上前一步，凝重道：“启禀陛下，北漠王多次向我大凉求助，如今这些萨满教的逆党胆大包天，竟敢公然藐视皇权，对携带大凉和平的车队出手，实在可恶，微臣提议，派兵出征，肃清萨满，还北漠一个太平。”

公孙迟赶忙道：“老臣附议。”

皇帝点了点头：“是啊，萨满不可不除，所谓‘攘外必先安内’，如今大凉内忧外患，唯有稳定外部势力干预才好腾出手来清剿境内的流寇。嗯，其一是北漠王多次向朕求助，朕也不是铁石心肠，北漠人臣服大凉二百余年，年年朝贡，不可不帮，大凉与北漠是战略性合作，非出兵不可；其二嘛，林孤生自幼在宫中，和朕的小公主交情莫逆，也算是朕看着长大的，此仇不报，朕心里堵；其三，大元帅为帝国鞠躬尽瘁，征战数十年，忠心耿耿，如今晚年丧子，朕也痛心，若不报仇替元帅讨个说法，朕有何颜面？岂不是寒了臣子的心？”

百官附和道：“陛下圣明。”

公孙迟冷笑，赶忙谄媚上前：“陛下，此次出征，若是动用中州铁军，虽稳操胜券，但行军万里，实在劳军疲惫，臣提议只需调一大将空降冀州，领冀州兵马对抗北漠即可。”

皇帝淡笑：“依爱卿之意见，朕派谁平叛的好啊？”

公孙迟恭敬道：“老臣认为，如今朝中的将军多有军务在身，亦或者难挑大梁。此战必须要打出我大凉军威，以雷霆万钧之势荡平萨满，斩草除根……所以，老臣认为，唯有兵马大元帅林破军能胜任此职。”

此言一出，百官变色，丞相更是上前道：“陛下，不可。林大元帅年事已高，早该卸甲归田，享田园之乐，万万不可。且大元帅空降冀州，对冀州兵马不熟悉，难免指挥不利，怕是贻误战况。”

六部尚书彼此冷笑，辛无忌啊辛无忌，你真是脑子不行，还不懂皇上的心意吗？若是不派林破军去，皇上如何有机会顺理成章收回军权？其实他们早就意料到，此次萨满教来势汹汹，一定有依仗和底气，非冀州军能阻挡，此次林破军必败无疑。

这就是一场阳谋。

皇帝皱眉，道：“辛爱卿，若是调其他人，你觉得谁有资格胜任？还是说，你看不起大元帅的军事才能？”

公孙迟也急忙跳出来阴阳怪气道：“丞相大人是何居心？大元帅一生大小战事数百次，未曾一败，区区北漠蛮夷，何足挂齿？”

辛无忌脸色阴沉，他虽然不懂军事，但也知道战争无非天时地利人和。如今是寒冬季节，冀州军深入草原作战，补给很难跟上，这就不占“天时”和“地利”，又因为指挥官林破军是空降过去的，仓促之间对各军团部队的作战能力不熟悉，又不熟悉各个将军，很难部署作战指挥，要是地方军阳奉阴违，他该怎么办？这点辛无忌深有体会，如此又丢了“人和”，这个仗，怎么打？

“公孙大人，我好像有什么账没跟你算吧？”辛无忌冷冷看了他一眼，转身郑重道：“陛下，微臣有言，臣实名举报户部尚书徇私枉法，勾结党羽，私自增收赋税，克扣军饷……”

公孙迟脸色大变，他怎么也想不通丞相居然胆子那么大，居然敢当众说出来，更是诚惶诚恐。

幸好。

皇帝面无表情，摆了摆手道：“爱卿，今天只讨论北漠战事的问题，其他的私下你再来跟朕说。”

辛无忌闷闷不乐地退到一旁。

公孙迟松了口气，再也不敢和辛无忌博弈了。

兵部尚书严冬适时站出来，有条不紊道：“陛下，臣也附议调大元帅入北漠作战。其一，北漠军虽兵强马壮，但内部有分歧，王权和神权相互牵制，军中矛盾重重，是个机会；其二，冀州牧多年来韬光养晦，倒是可以拉出来遛一遛，派大元帅去也好敲山震虎，免得那张迁自恃兵马，脱离管束。”

“嗯，爱卿所言有理。”

皇帝很是赞许地说道。

如此，在众人你一言我一语的阿谀奉承中，林破军任征北大元帅的事情算是尘埃落地。

退朝后。

满心怒意的辛无忌仰天长叹，黄石走了过来，作揖道：“丞相大人，皇上召你入北园赏花。”

“嗯？”

辛无忌一楞，摸不准皇上的意思，于是低声道：“公公，皇上召我所为何事？”

黄石苦笑不语。

来到北园，沿着鹅卵石铺成的小道走了片刻，转角听到潺潺的溪水声，尽管已是寒冬，但宫城之内还是一如既往的如早春般万紫千红，假山绿水，杏花冉冉。皇帝端坐在一凉亭内，惬意品茶。

“参见陛下。”辛无忌作势就要跪下，皇帝淡然一笑：“没有外人，免礼。”

“是。”

“坐。”

皇帝居然亲自为辛无忌沏茶，后者诚惶诚恐，赶忙双手接过茶杯，

“辛大人，君臣之间不必约束，来，尝尝，这是源自桃止山的绿袍，甘冽中带着一丝炽热，是你故乡的茶叶。”皇帝神色温和，一点没有传言中杀人如麻、荒淫无度的样子。

辛无忌受宠若惊，浅浅抿了一口。

皇帝很随和，放下茶壶，笑道：“辛大人是天授元年的进士，是朕亲自点评的恩科状元，才高八斗，是不可多得的文雅之士。当年朕看了你的文章，惊为天人，感慨世间竟然有如此高谈阔论，事实证明朕果然没有看错人，你的这一身文人风骨，终究是没有被这十余年的官场生涯磨平。”

“谢陛下赏识。”

辛无忌心里叹息，愈发对眼前的皇帝捉摸不透。

他自考取功名以来，屡次检举，自己勤勤恳恳，倒也有回报，是大凉四百多年历史上唯一一个四十多岁就任丞相的，堪称前无古人。可随着官位的提高，他愈发迷茫。

“辛大人，朕很欣赏你，很喜欢你，你就像朕年轻的时候一样，满腔热血，一股清流……只是可惜，这样的性格也许适合一个势力、一个宗门，却不适合一个国家，不适合政治。诚然，若是普天之下的所有人都像你一样，那也没有那么多事情了。”皇帝叹息。

辛无忌沉默。

”当年朕还是太子的时候，就立下宏伟志愿，势必要让天下面貌焕然一新，要干一番轰轰烈烈的大事，要让江山永固，社稷传至千秋万代，要让每一个百姓都吃上饱饭，要开创一个没有战争，没有硝烟、人人都能吃饱饭的时代。朕要治理贪官，查办污吏……”皇帝说到这，孤寒俊俏的脸浮现一抹自嘲：“可惜，理想是丰满的，现实总是带着几分骨感。”

辛无忌不解，他自认为如果自己在那个职位，一定能办到，于是道：“陛下，为何这么说？”

皇帝突然站起来，看着远处的花卉：“因为人性的劣根。当百姓吃不饱的时候，他们只渴望吃饱，可吃饱了又渴望吃的更好。当他没有房子住的时候，他梦想就是住上一个遮风避雨的房子，可当有了房子他们又会想住进大房子，最后，他们甚至会想要住进宫殿……人的欲望就像高山上的滚石，一旦开始就再也停不下来，是永无止境的，是永远喂不饱的。”

辛无忌抿嘴，却发现茶韵背后居然是苦涩。

“陛下，可苛政……会更加引起民众不满。”

皇帝闻言，轻轻一笑：“自然，但是仁政又能坚持多久呢？苛政，只是抓住了一部分读书人最渴望的东西，一定程度上来说，能更加稳固统治……就像，丞相认为大凉的科举制度是为了什么？”

辛无忌沉吟一会，道：“臣认为，科举选才第一要义就是通过最公平的手段从地方选才，换言之，陛下也能走进各地寒门读书人的内心，真正了解底层面貌，若是做官，读书人来自寒门，也能极大体恤民众。”

皇帝却哈哈大笑，摇头道：“非也，非也，科举选才的第一要义，是‘牢笼治世’，把天下的那些雄韬伟略的读书人都聚集起来，让他们钻研文章，穷读经句，让他们做官，享受压迫剥削的权力，读书人沉溺在其中了，安定了，天下就算是再有造反的人，也不过是一群匪寇，成不了气候。有时候，文臣的作用远大于武将，这就是政治。”

辛无忌听完，遍体生寒。

“爱卿，你想说户部尚书勾结党羽，私增赋税，这些事情朕都知道，包括……嗯。”皇帝说到这，目光一顿，道：“包括朕还把四王爷推出去斩了息事宁人。你知道朕为什么要这样做吗？”

“微臣不知。”

皇帝道：“辛大人，朕很欣赏你这十年如一日的清廉，可惜。相比之下，朕也喜欢他们，喜欢他们的贪婪，这种人虽然不见得多忠心，但为了腰包里的银饷和自己的脑袋，也算是能尽心尽力为朕办事。朕喜欢你，喜欢你的意气风发。丞相大人，天下城是英雄的坟冢，不是诗人笔下的田园，这里没有梦想，若是辛大人有意，朕打算调你去皖州做一个刺史，让你真正管理百姓，你意下如何？”

辛无忌大惊，自己去做皖州牧？说不上是贬官，甚至可以说是极大的机缘，自己要是做了皖州牧，那就是在皖州只手遮天的诸侯，一定能杜绝贪腐腐败的现象，几乎毫不犹豫，辛无忌立马跪下叩谢。

“去吧，辛大人，朕希望你日后能明白朕的苦衷。苛政和仁政，其实有时候只是字面上的差异，本质是不变的。”

……

岐山。

空荡荡的帅府。

大院前，摆放着一口巨大的红色棺椁，林破军郑重地取出陪伴自己多年的方天戟，认真擦拭。

救驾有功升官为四品的李山驾驭一匹快马，十万火急，到了岐山门口，就看到这个场景，擦了额头上的汗，迟疑道：“元帅，您这是……”

大白天的摆弄棺材，真是活见鬼了。

林破军抬起头，笑了笑，又继续擦拭长戟，自顾自道：“李大人前来，是送圣旨的吧？”

李山点头，掏出圣旨，道：“中州铁军大统领林破军接旨。”

林破军巍然不动，先帝有言，林破军可佩刀入朝，可站立接旨。

李山清了清嗓子，大声道：“奉天承运，皇帝诏曰：今四海升平，天下初定，兹闻北漠盛行萨满，有反叛之心。昨日萨满逆党在长城作案，袭击车队，朕与皇后甚怒，命林破军为征北大元帅，即刻启程，号令冀州军马，驱逐强掳。钦此。”

“臣接旨。”

林破军接过诏书，那李山深深看了他一眼，又看到他身后的巨大棺材，叹了口气，上马离开了。

官家刘叔热泪盈眶，走出来：“元帅……小少爷他。“

林破军勉强笑了笑，摇头道：“无妨，我林氏的孩子，只会死在战场上，不会死在哪个旮旯，这是他的命。”

“元帅……这棺椁。”

“这也是我的命。”林破军不愿多说，笑道：“老刘，你也还乡去吧。”

刘叔泣不成声。

傍晚，背着行囊的刘叔黯然离开了岐山，如此，这帅府真正的死寂一片，空荡荡的，再也没半个人影了。

林破军将方天戟擦拭的锃亮，如他眼睛一样锐利。

他靠在棺椁前，陷入了沉思。

他开始思索这一生。

林破军这辈子好战、奋战。

有长子孤命，英气蓬发，是统兵之军的帅才，堪称武宗。

有兄弟数人，都是当世赫赫英名的豪杰。

有雄兵数十万，驰骋天下，铜墙铁壁，举世无敌。

这辈子还有什么不满足的呢？

恍惚间，他不禁回想到那悠然岁月，彼时年轻，自己意气风发，万里单骑就敢入北漠，和这次一样，也是因为皇上的一纸诏书就敢随大军出征，为解太安皇帝的燃眉之急。和这次不同的是，彼时年轻，心情欢呼雀跃，只为建功立业，赢得身前身后英名，连刀枪峥嵘都是少年热血的声音。

那时候真是满腔热血，年轻的不可思议。

只身一人就敢入虎穴与那蛮夷勇士血战，毫无退缩，身陷囹圄，却是忽然一蒙面剑客出手，轻轻一道剑气就救他与水火。那剑客，左右执剑，双剑在大凉倒是不多见，一青一白，据他说有一个诗情画意的名字，叫作“青霞”和“白虹”。那一手双剑合璧的剑道真是强的不可思议，如若无人之境。

“枪出如龙，倒是不错，你是我见过第一个有资格和我切磋的年轻人。”剑客点评，没想到前一刻轻松救他，后一秒就要痛下杀手。

少年林破军哈哈大笑，轻松躲过，扬眉狂笑道：“我这是戟，不是枪。然后，我追求的是沙场求胜，扬名天下，不是和你一般单打独斗，争一些匹夫之勇。”

剑客迟疑：“习武不追去武道，不懂，不懂，那是何道？”

“为将之道，领兵之道。”

一张脸被蒙的严严实实的年轻剑客低头沉思，忽而豪迈一笑，倨傲的嘴角微微上扬，不屑道：“那是小道，不似剑道这般一往无前。你相信的是手上的兵马，相信运筹帷幄，决胜千里。而我，只相信手上金属的沉重和冰冷，这才是我永远值得信赖的东西。”

林破军摇头，嘲讽他不懂：“往后几十年，我相信你一定会听说天下有一个人，武勋盖世，声明如日冲天，让人闻风丧胆，叫林破军，字骁战，中州人，是天下第一大元帅。”

记忆戛然而止。

林破军凄然一笑，当初那位剑客，想必已经扬名天下了吧？他要是听说自己，会不会感慨那就是一个傻子，自己给自己找好了坟墓往里面跳？有时候不得不承认，手上的武器的冰冷触感才是唯一值得信赖的。

权力，只是浮云。