“当年我任前锋大将军，奉旨剿匪，和你周叔结下善缘，许下这门婚事。那些年战火如急弦，走南闯北倒也忘记了。如今……孤生，林氏终究是武门，他年我若是仙逝，你不习武，很难在天下城中明哲保身。”
林破军的语气很沉重，举杯闷了一口烈酒，继续道：“过些时日找个机会，我就去给你弄些功勋，去皇上那给你求一个爵位，你就去江南投靠你周叔，和那周家小姐在南方做一个闲散庄主，享天伦之乐，总比天下城里的刀光剑影来的实在，来的踏实。”
“爹。”
林孤生闻言，有些不解，老爹身子骨硬朗，武艺造诣极高，世人称之为“武宗”“军神”，再活个几十年也是轻而易举，再者天下城以后还有大哥坐镇，好端端的为什么要赶自己去南方？
“孤生，爹是为了你好。我总是要为你考虑的，天下城虽是诗人笔下的田园，但是这里是英雄的坟冢，我更希望你快乐些，开心些。”林破军平淡道。
周观雨会心一笑：“贤侄，你就听你爹的话吧，难不成你看不上我女儿？”
林孤生急忙摇头。
自古以来，父母之命，媒妁之言，他从未想过喜欢谁，只要家里安排就行。这也许，也是世家的悲哀和无奈。
但是要他就这么不明不白的离开生活了十八年的天下城，寄人篱下，连个基本的原因都不知，他心里很难受和抗拒。父亲，究竟在畏惧什么？担忧什么？
这个话题太沉重，几人只是简单提点两句，就开始唠嗑家常。
酒过三巡，菜过五味。
林破军和周观雨彼此相谈甚欢，聊起了当年的往事，如何险象环生，如何逆境突围。林孤生还是头一遭见父亲这般眉飞色舞诉说往事，他不禁痴了。
其实自幼年起，林孤生的梦想就是执剑、带兵、马踏江湖，但是随着年龄增长，这个梦想也愈发遥不可及。父亲好像不希望他成为哥哥那类人，不让他习武，不让他从文，其实他心里跟明镜似的，父亲是怕皇帝忌惮，他就成了皇权和铁军平衡的枢纽。
这时，大殿门口急匆匆跑进来一甲士，他赶忙单膝下跪，郑重道：“启禀元帅，府外来了一队军士，自称是西域王。”
“西域王，东方钰？”林破军忽地站起来，脸色凝重，自言自语道：“他也来中州了？”
他思忖良久，转头道：“周兄，你看……”
周观雨爽朗一笑：“大哥尽管招待，不用管弟。”
“如此，谢了。”
林破军走下大殿，林孤命紧随其后，二人一同往府外赶去。
今天岐山可真是热闹，又是荆州来的周家人，又是奉皇命传旨的钦差大人，现在连久居敦煌城的西域王都来了。这西域王祖上也是姬姓皇室宗亲，世受皇恩，镇守西域已经有二百多年。西域王，姬姓，东方氏，名钰，字子横。
没多久，林破军拥簇着一帮深红色铠甲的军士进了大殿，包括林孤生在内的众人纷纷起身。
这东方钰衣着蓝蟒官袍，容光焕发，年岁也就而立年华。他和林破军并肩而行，谈笑风生，身后是十位敦煌军款式铠甲的侍卫，皆手握腰间弯刀。
“哈哈，元帅可喜可贺啊，这就开始大摆筵席了？”东方钰见满座美酒珍佳肴，揶揄道。
林破军装傻充愣：“不知喜从何来？”
接着有下人来收拾残羹剩饭，又多摆了几张座椅，重新端来美酒和烤肉 ，众人纷纷落座。
东方钰笑得跟狐狸一样，很是惹人心烦：“元帅，难道你不知道皇上召北漠公主进京了吗？我们这些奉命镇守边关的藩王可都是得到消息。这不，小王十万火急赶来天下城，就是想喝一杯你的喜酒。”
说完，他诡诈的眸光在林孤命和林孤生身上游走，嘴角微微翘起一抹玩味的笑容。
林破军淡然一笑：“皇上怎么安排，我这个做臣子的就怎么做。西域王不远万里入京师，怕不可能只为了这种小事兴师动众吧？”
东方钰自顾自倒了一杯酒，放在唇边轻轻一抿，颇为享受的闭上眼，随即语气骤然一冷：“哼，大帅不知，近年来民间各地烽火连天，到处都是反贼。小王这西域也不安宁，塞外大漠的蛮夷多次在边关抢掠。这倒是其次，都是一些不成气候的莽夫，不足为虑。但其他各州就不一样了，大帅可曾听闻江南沿海一代的‘桃花之乱’？”
桃花之乱，在场的人都不陌生，林孤生也略有耳闻。
据说是江南诸州桃止山脉一代，有一叫袁沛的书生，于天授初年进京赶考但是尚未及第，后黯然回乡。天授四年三月，桃花盛开，此人居然挑起谋反的大旗，短时间得到了无数江湖草莽的响应，占山为王，雄踞一方。世人唤其“沛公”，其麾下谋士如云，豪杰众多，当地州府太守头疼不已，多次剿匪，却寸功为建，反而极大刺激了袁沛的嚣张气焰。
天下城有名茶馆里的说书人，提起袁沛的大名，暗地里都会忍不住竖起大拇指，夸赞一声“沛公，当世枭雄也。”
林破军沉吟许久，冷淡回道：“若非当初地方太守不重视，没有及时上报朝廷，哪里容许袁沛这等奸雄助长？”
现在好了，袁沛的势力已经达到一定规模，朝廷想剿灭这股悍匪也得掂量掂量。他也明白皇帝自有考虑，不敢轻易派铁军出动，倒不是惧怕这些草寇，而是担心他拥兵自立，成为下一个袁沛，林破军只有在天下城，皇帝才是最放心，最安宁的。
“大帅，光一个袁沛就够让皇上他头疼的了，现在可是各地都有揭竿而起的匪军，这些刁民。”东方钰眸光闪烁一抹狠厉，冷笑道：“现在大凉是多事之秋，虎狼横行，皇上心里也忌惮，北漠军兵强马壮，骁勇善战，如果能不费一兵一卒稳定局势，大帅，你觉得何乐不为？而且小王这次入京城，也不单是为了这些鸡毛蒜皮的小事。”
