“传言曲江天下秀，长城天下险，名不虚传。”
冀州风光，万里长城，如今这初冬季节，冰天雪地，入目已是一片皑皑白雪。
一截长长的队伍，途经废弃长城。
莫约三十铁骑，百余步兵，押送着十几辆马车。被众星拱月护在中央的马车被掀开帘子，林孤生衣着锦衣白袍，腰白玉佩环，戴朱缨宝饰，倒是一改往日的没个正形，乍一看，还挺像个世家子弟。
一卷云鬃驶来，坐着一手持长枪的黑甲将军，闻言恭敬道：“是啊，当年天下初定，就靠着这长城驻防北漠蛮夷了。”
林孤生微微一笑，凝视那一望无际的荒原，长城已经废弃二百多年，看起来挺荒芜，全是险峭的山石。
他合上帘子。
刺骨的寒气褪去，马车内，有一焚香火炉，氤氲缭绕，舒心倒是其次，主要还抗寒。一红色宫装轻纱长裙的安妮娅头戴北漠王室象征的琥珀蓝玉，很是贵气。若是就这么一看，现在的林孤生和安妮娅倒是极为般配，是一对壁人。
“怎么了撅着个脸？”林孤生哈哈大笑，还以为是李长宏将军的话让安妮娅生气了，毕竟谁能忍受有外人蔑称自己的族人为“蛮夷”？她宠溺地将安妮娅搂在怀里，笑嘻嘻道：“别生气了，这话也不假，当年北漠尚未臣服大凉的时候，和那高丽一样未开化，不得不防。”
安妮娅抿抿嘴。
说起这长城，东起青州，纵贯北漠南部边境，西抵敦煌，以十里一烽火台，当年可是屯兵数十万。现在虽然荒废，但也作为了北漠与大凉的国界线，也就是说，穿过长城，行军队伍就算是入北漠境内了。
如今是天授一十二年十二月十二日，算是要到崭新的一年了。
“怎么样？马上回家了，这也许是你最后一次回家，开年你就是我林孤生的妻子了，是不是感触良多？”林孤生笑呵呵道。
安妮娅不语，林孤生倒是觉得奇怪，皱眉道：“怎么闷闷不乐的？”
“我……我这眼皮一直在跳。”
“嗯？”林孤生没当回事，搂着她的细腰，甚是怜惜地揉了揉她的鼻子：“说来听听，我们大凉有个说法，叫做‘左眼跳财，右眼跳灾’，来，让为夫看看你是那只眼睛在跳？”
安妮娅被他逗笑了，赶忙推开他，佯装嗔怒。
这两个多月，二人也算是真正接纳了彼此。
“启禀少主，前方即将抵达一线天。”
李长宏将军严肃的声音传来。
林孤生停止嬉闹，掀开帘帐，果然，只见前方一段的长城是倒塌的，地势极其险峻，迷雾重重，仅容许几骑并肩而过，易守难攻，所以也是非常容易设伏的地带。说起一线天，也是当年长城年久失修倒塌后，千百次被军马践踏出来的道路，算是山谷腹地。
“全军就地扎营。”林孤生很快下达指示。
安妮娅不解：“孤生，这座山峰也不过一里地，天色尚早，何不率军冲过，在长城对岸整顿？”
林孤生看了她一眼，摇头道：“你不知，这山谷里道路跌宕，马车行走艰难，何况我们如此之庞大的队伍？而且我担心里面有心人设伏……到时候就真算是瓮中捉鳖了。”
“你怀疑北漠？”安妮娅有些不开心。
林孤生摇摇头，失笑道：“我谁都信不过，不过大概率是怕马贼的，这样的地势对于那些穷凶极恶的草寇简直是天堂。”
安妮娅释然，只能听候他的命令。
车队运送了大量金银玉器、奇珍异宝，还有名贵茶叶和绸缎，是大凉对长清公主下的聘礼。队伍很庞大，除了一个战斗加强营的铁军，还有不少的随军车夫、伙夫。这寒冬腊月的，失了什么人都会寸步难行，被困死在这冰天雪地。
管马的车夫在步兵的陪同下给军马喂草料，从天下城一路北上，出中州，过冀州，路途千里万里就全靠这些卷云鬃了，这一次为了保障行军速度，连拉车的马匹都换成了上好的军马，要是让那些常年押镖的镖客瞧见，难免不忿感慨暴殄天物。
天气很冷。
暴雪过后的长城，除了光秃秃的岩壁，就是无垠的白雪，没一点翠意。
“真冷，这鬼天气。”
下了车的林孤生一个劲地搓手哈欠。
安妮娅浅浅一笑，善解人意地拿出袄子给他披上，幽怨道：“这还没到巴朗图旗，到时候你就知道什么是真正的冷了。”
巴朗图旗，在北漠语里是“勇士之城”的意思，也是北漠的国都。
“嘿嘿，那里再冷，毕竟不是这般荒无人烟，起码有热水，有篝火，有新鲜的羊奶水。”林孤生裹紧袄子。
“是啊，有人的地方就有温度。”安妮娅笑了笑，感慨道：“北漠的冬天，可洒水成冰，和雪国一样，忍忍就好，反正以后都不会回来了。”
风伯自从离开天下城，这一路上就沉默寡言的，很是奇怪，好像有什么心事，一张老脸沉的可怕。
不一会，有伙夫支起篝火，烧的是从中州运来的一种固体燃料，据说是从沧海鲛人身上榨出来的油和并州的煤炭熬制的燃料。往往一小团，就能够燃烧半宿，且热量极高，是行军打仗的战略性物资，唯一的缺点就是燃烧后味道很刺鼻。在天下城也是垄断性物品，只供给军需，统一由兵部军械处锻造，下发全军。
很快，锅里就煮沸了热水。
李长宏给林孤生和安妮娅舀了一碗，洒上宫廷茶叶，恭恭敬敬地呈上：“少主，先暖暖身子。”
林孤生嘿嘿一笑，一碗热茶下肚，总算驱散了些许寒气，不由心神大爽。
李长宏又取出肉干和一些驱寒的药材放在锅里煮。
“李副将，听口音，不是中州人吧？”
李长宏一愣，估计是没想到林孤生如此细心，自己十六岁入伍，常年在中州，那么多年还没回过故乡，按理说自己的口音不说是淳正的中州腔，也不差哪里去，他赶忙点头道：“是，末将是皖州壁县人士，太安三十七年投军入伍。”
双手放在火堆旁烤火的林孤生闻言楞了半响：“皖州壁县？可是今年灾情最严重的壁县？”
“是。”
林孤生沉吟：“可有你家人的消息？”
李长宏心有感动，急忙道：“少主，上月我收到了家书，多谢少主，丞相大人收到了您的捐赠的赈灾粮，我母亲无恙……”
“无恙就好。”林孤生松了口气，这要是灾情无情吞了李长宏的家人，自己还真不知道该怎么安慰，于是随口问道：“李副将，关于皖州的这次旱灾，你有什么看法吗？”
李长宏不假思索道：“末将不明白少主的意思。”
“没什么，李副将，我也不跟你拐弯抹角的了。皖州这次灾情，朝廷贴出的告示是说四王爷私自密谋皖州牧，增收赋税，但那是对外的说法，对此丞相大人可是气急了很久。明眼人都能看到的事情，以四王爷的地位，无权无势，如何有这一手遮天的影响力？怕是幕后另有其人。而且我听到小道消息，灾情发生后，从各地都运送去了粮食，却被当地官吏倒卖克扣，最后到了灾民手里，只能吃上平日里喂猪的麸糠，尽管如此，最后统计还是饿死了两万户人家李副将，你作何感想？”
李长宏认认真真听完，竟然挤出笑容：“少主，您不懂政治，不懂官场。其实，就算这件事有幕后人还未伏法，还在逍遥，也无妨。就单论赈灾而言，其实不管白面也好，麸糠也罢，只要能救活百姓，挺过难关就好。少主不懂百姓的贪婪，灾民……就不能称作民了，他们的欲望会被无限放大，您见过饥民吃树皮吃野菜吗？一斤白面，可以兑成十斤麸糠……这原本能救活一个百姓的粮食，转眼就能救活十个了。”
林孤生一脸愕然，他不可置信，不相信这番歪理居然从李副将的口中说出，且如此道貌岸然，头头是道：“可是，如果地方官吏不贪污，如果他们实打实赈灾，光是粮食就能救活灾民吧？可是他们没有，你作何解释？你莫要忘了，你的母亲就是灾民啊，你居然还为贪官说话，这是大逆不道！“
“少主息怒。”
李长宏深吸一口气，沉沉道：“少主，您没当过官，体恤百姓是好事，但也是坏事。百姓就是一群未开化的刁民，最为贪婪，是永远喂不饱的白眼狼。所谓救民先救官，官都活不了，还谈什么民呢？就算地方官吏不贪污，那点粮食也远远喂不饱那些流民，也许今天吃上顶级的白面，尝到了甜头，谁还愿意老老实实干活？到时候会衍生出更多问题。何况，是官就会贪上三分，这是人心，也算更古不变的真理。现在挺好的，死了区区两万户灾民，比末将预期的少很多了。”
“歪理，谬论！”
林孤生怒骂一声，这是这一路来，他第一次向李长宏发怒。
一个人怎么可以这么没有感情？
他忽然觉得这一路上李长宏对他的恭敬是那么虚伪，这就是一个丧尽天良的人，饿死的那些人可都是他的父老乡亲啊，他怎么能冠冕堂皇说出这番歪理的？
李长宏一脸庄重之色，面对林孤生的唾骂，他心安理得地受之。
“公子，其实……李副将说的不错。”一直不曾言语的风伯开口了。
林孤生一愕：“风伯，你——”
风伯什么时候也变得这么冷血了？
那是两万户人家啊，几万灾民啊，几万具尸骨啊！
李长宏沉沉道：“少主，自古人心最难揣测。底层平民不识律法，不懂经书，说是未开化的顽民也不为过。”
林孤生猛然站起来，怒气冲冲。
“少主，不信您可以做一份调查统计，那些落草为寇的，那些打家劫舍的，那些嚷嚷造反的，无不是底层平民。这就是人性的劣根。”
“行了不要再说了，哼，歪理，李长宏，看来这一路上本少爷看错你了。”林孤生讥讽一声，别过头去，“你也算是从底层一步一脚印才走到如今五品骁领吧？你怎么能说出这种话？”
关键时刻，还是安妮娅站起来安抚林孤生：“孤生，不要说了，虽然李副将的话我不敢苟同，但相信李副将也有他自己的想法。”
林孤生气消了不少，闷闷地坐回火堆旁。
这时，有一重甲军士上前单膝下跪：“参见少主，参见副将。我等在一线天外发现杂乱的脚印。”
“脚印？”
林孤生迟疑，大手一挥：“走，带我去看看。”
一行人出了营地，来到一线天前。
此时天色已暗，冬天昼短夜长，黑夜来得快，看起来那狭窄没有尽头的山谷阴恻恻的，很是渗人。
地上果然有许多脚印。
已经凝结成冰。
如此看来，要么是脚印遗留不久，要么就是这几日没降雪。
“奇怪，是马蹄印，但好像不是我北漠的悍马。”安妮娅蹲下腰，仔细打量。
“说不定是从冀州入关的商队吧？”林孤生凑近道
“唔——绝无可能，冬季寒冷，已经暂停贸易了。”
林孤生心里一突，长城这里算是人迹罕至的地方了，冀州入北漠，是有专门的官道，有驿站补给。林孤生一行人之所以选择走古道长城，归根结底是为了省去时间，因为要在开年回京赴命。
“李副将，传令下去，全军戒备，以一个时辰为限，以十骑三十卒为额，轮番戒严休息。”
“遵命。”
回到营地，林孤生黑着脸，如此说来，或许是马贼。
一线天地势险要，易受难攻，是最容易设伏的地方。
锅里煮着的鲜肉化开了，香味沁人心脾，很有食欲，林孤生给安妮娅和风伯盛了一碗，便自顾自吃了起来，能在如此冰天雪地吃上一碗热腾腾的鲜肉汤，实在难得，是普通人无法想象的奢靡。
没多久，李长宏回来了，恭声道：“少主，如今天色已晚，一线天鬼影重重，恐有伏兵。末将提议，末将亲率十骑打探虚实。”
林孤生低头思索，的确，现在天色暗淡了，白天行军疲惫，夜晚温度骤降，如此寒冷，将士们难免打不起精神来。要是深夜打盹，那些躲在暗地里的马贼伺机杀来就棘手了，到时候惊慌之中乱了阵脚难免吃亏。
稍作考虑，林孤生点了点头：“李副将，一路小心。”
“少主勿要忧虑，末将去去就回。”
李长宏身经百战，面对一线天来自未知的危险毫无惧色，翻身上马，叫上十骑好手，就朝山谷冲去。
“风伯，你怎么了？一路上愁云惨淡的，你是不是意识到什么危险要来临了？”
风伯苦笑，摇了摇头，只是意味深长地看了他一眼，弄得林孤生和安妮娅稀里糊涂的。风伯给二人的模样一直是云淡风轻从容镇定，像这样眉宇间挥之不去的阴霾还是头一遭。
然而。
足足过去半个时辰，天已经彻底压下来了，山谷内静悄悄的，安静的诡异。
就算再没点眼力的人都觉察到不对劲了。
一线天最多不过一里地，就算是缺胳膊少腿的人走路也到了，何况十骑快马？如果李长宏安然无恙，一定会发射穿云箭通知他们。
“李副将出事了。”
林孤生眉头紧缩，沉沉道。
他虽然之前对李长宏的言论很愤慨，甚至唾弃，但一路走来，辗转数千里，李长宏一直忠心耿耿，鞍前马后，说不担忧是假的。
“那怎么办？”安妮娅也忧心忡忡，挽着林孤生的手，没了主见。
现在的确是陷入进退两难的境地了，林孤生有些懊恼，为什么同意李长宏亲自带队？明知山有虎，还偏向虎山行，自己这不是蠢蛋吗？
略一思忖，林孤生咬牙道：“全军注意，强渡一线天。”
此言一出，有马夫和伙夫顿时慌了神，哆哆嗦嗦，李长宏还没音讯，摆明了里面有埋伏，这二世祖还叫他们去送死？
军令难违。
纵使心中叫苦抗拒，也无可奈何。
没一会，所有人都收拾好了，林孤生想打前锋，安妮娅也想陪他。
“你去马车里，外面危险。”
“那你呢？”
林孤生哑然失笑，揉了揉她被冻得通红的脸颊：“我是少主，是这支队伍的主心骨，是领头羊，我不能退缩。听话，去马车里。”
安妮娅很固执：“不，我是北漠人，我不是那种需要在你的怀里寻求庇佑的弱女子。孤生，我陪你。”
见她神色认真，林孤生不好推辞，便点了点头。
正好，一线天勉强容许三骑并肩而行。
风伯故意驭马行在中央，也好当危险来临时第一时间出手保护二人。
车队进入山谷。
一股彻骨的凉意席卷而来，有似九幽而来的阴风怒号，“咯吱咯吱”的枯枝败叶声和山谷上空回响的乌鸦沙哑“嘎嘎嘎嘎”而蚀骨的嘶鸣。
林孤生没由来打一个寒噤。
在这拥挤坎坷的谷道走了半里地，已经深入腹地，风伯突然拉住辔头“公子小心，此处有杀气。”
