道光十八年，在蒸汽汽轮机的轰鸣声中，迈入蒸汽时代的西方工业强国陆续崛起。
在欧洲强国开启全球争霸之时，大清王朝的国运也在“十全老人”乾隆帝的文治武功里达到了封建王朝的巅峰，但同时也在他的好大喜功和固步自封中走向了衰败。
率先完成工业革命的日不落帝国用它的坚船利炮把米字旗帜插遍了地球每一个角落，处处吟唱着天佑女王的歌声。
从欧洲大陆的英伦三岛到美洲大陆的东西海岸；
从澳大利亚大陆到纽西兰岛；
从非洲南端的好望角到南亚次大陆全境；
一个围绕着大清王朝的包围圈已经悄然形成……
道光十八年，吏治腐败、民乱四起。
暮气沉沉的大清王朝早已没了昔日康乾盛世的光景，已是一副积重难返的局面。
此时犹如一个病入膏肓的老人，躺在病榻上苟延残喘，等待着丧钟的敲响。
天朝自大的美梦就像是一个虚幻的泡沫，随时会被戳破……
道光十八年，名臣凋敝，武将凋零。
这是一个万马齐喑的时代，一个星光暗淡的时代。
史称“嘉道中衰”。
道光十八年，佛山西街牌坊，秦家拳馆。
黑乎乎的大烟膏子续进烟枪，拳师秦山躺在摇椅上，贴身伺候的徒弟正在给他点火。
在他头顶的高堂上，悬着一块烫金牌匾，上书四个苍劲有力的大字：一代宗师。
秦山闭着眼睛，一口烟狠狠的抽进肺里，神情里说不出来的舒坦，缓缓吐出来的烟雾袅袅升起，将那烫着金字的牌匾缓缓淹没。
“师父，鸦片这玩意儿伤身子，还是少抽为妙。”
看着吸食鸦片而日渐消瘦的师父，徒弟的鼻子狠狠吸了一口缭绕的烟雾，也是一脸享受。
“听说朝廷正在商讨禁烟之事，不知此事是真是假。”
“禁烟？呵呵，扯淡！”
秦山又抽一口，一副说不上来的痛快劲儿，骨头里传递着妙不可言的酥麻。
果真是，一口烟，赛神仙。
“不说别的地方，光在咱们佛山这一地，供老百姓吸食的鸦片馆就不下百十家之多，放眼整个大清九州之地，烟馆怕是早已多如牛毛！”
“想禁烟？哪有那么容易？”
“依我看，朝廷只是说说罢了。”
“师父，此言差矣。”一套通背拳打完后的二徒弟秦城来到了师父跟前，与其他身体黝黑的徒弟们不同的地方在于，他皮肤白皙细嫩，宛如一个小白脸，金丝框眼镜架在鼻梁上，文质彬彬，温文尔雅，不像是个武夫，倒像是个教书先生。
上马定乾坤，提笔镇江山。
文武备兼修，佛山秦子台。
“朝廷是一定会禁烟的！”
“鸦片是一种毒物，瘾至，其人涕泪交横，手足委顿不能举，即白刃加于前，豹虎逼于后，亦唯俯首受死，不能稍为运动也。故久食鸦片者，肩耸项缩，颜色枯羸奄奄若病夫初起。”
看着两眼已经深深凹陷进去，沉迷鸦片无法自拔的恩师，哪有宗师的样子，秦城更感心痛。
“鸦片之毒，更会消耗人体精血，使人手无缚鸡之力，体弱多病，后患无穷。”
大清的根基和血性将会在这吞云吐雾的醉生梦死中消磨殆尽……
目光长远的秦城早已看到了鸦片背后的隐患。
他正为大清国的国运感到忧虑……
“呵，子台啊，莫要危言耸听，杞人忧天，我就不信了，咱们地大物博的大清国，还能被这支小小的烟枪给抽亡国了不成？子台啊，不要杞人忧天，咱们大清朝，亡不了！”
秦山直打哈欠。
“禁烟是朝廷的事儿，与咱们习武之人无关，你就好好练功就行了，三个月后的佛山的舞狮大会事关我秦家通背拳能否立足佛山，从这帮师兄弟里挑出一个合格的狮尾配合你，必须得给我打进前三甲！”
佛山是南派武术之乡，每年都会举办比武切磋大会。
而“舞狮大会”则是佛山武林一种独特的武学文化，每五年举办一届。
将舞狮与武术融合到一起，合二为一。
两人一组，分别为狮头、狮尾，要在十八根丈许高的木人桩上，两两决斗，争夺彩球。
落桩者败！
夺球者胜！
舞狮大会因此也叫武狮会，不仅考验武学技法，更是考验功夫水准，同时兼顾默契配合，难度可想而知。
各家武馆都会派出精英弟子上场对垒。
胜者为王，除了佛山第一高手美誉，其武馆的地位也会随之水涨船高。
常言道，文无第一，武无第二。
佛山武学界排外严重，曾立下规定，外来武馆想要在此扎根开馆收徒，必须打进前三才能被佛山武学认可接纳。
反之，则必须退出佛山，此生不得踏入佛山半步。
百余年来，还从未有一家外来武学流派能在此赛事中打进前三。
一年前，秦山带着徒弟们来到佛山生存，可谓是举步维艰，饱受同道中人的打压欺辱。
想要在这里生存，必须得让通背拳在这门赛事中露脸。
爱徒秦城是他唯一的希望。
秦山摆了摆手，示意徒弟不要打扰自己抽大烟。
知其不可奈何而安之若命……
看着抽大烟醉生梦死的师父，秦城不免一声叹息。
再瞄一眼院子中，打拳时哈欠连天，有气无力的师弟们，痛心疾首的转身离去。
不知从何时起，佛山的街面上陆陆续续开了很多家烟馆。
寻常的文人墨客，平时都好进戏园子听曲，逛窑子寻花问柳。
而如今，戏园子听曲的人少了，逛窑子的也不多见了。
反倒是挂着福寿膏之名的烟馆生意红火，抽大烟的烟鬼整日络绎不绝。
一根烟枪，一块烟膏子，点上之后，往那儿一躺就是一整天，吞云吐雾，自在快活。
原本，只有烟馆才能抽福寿膏，后来，窑子为了揽客，也在里面开设了烟馆。
这下好了，逛窑子的人进去也不找姑娘了，改成在窑子抽鸦片了……
女人和福寿膏比起来，当然选择福寿膏了！
秦城只身一人走到后院，后院的柴房里，一个身形瘦削但精练的年轻人正在挥汗如雨的练拳。
尽管拳法生涩，但拳风有劲，虎虎生威。
用勤奋和努力来弥补拳法上的不足。
他叫秦淮，是拜师最晚的徒弟，也是水平进步最快的一个。
秦家拳馆的徒弟们都是师父收养的流浪儿，一手带大的儿徒，全部跟他姓秦。
师父常年抽大烟，早就抽坏了身子骨，秦淮的拳法和武术都是跟着秦城学来的。
虽然入门晚，但悟性高，不到三年便将其他徒弟练了十多年的通臂拳学的有模有样。也是秦城最为看好的“狮尾候选人”之一。
“咱们秦家通背拳，讲究个冷弹脆快硬，沉长活柔巧，重猛轻灵抖，涵虚粘连随，气势要猛、底盘要硬。练拳不练腿，威力少一半，下盘扎实之后，一拳打出去，才会有千钧力！”
秦城一边讲着，一步猛跨上前，一拳击出，约莫寸许厚的木板，被他一拳击碎！
散碎的木板到处都是。
若不是这一拳，谁曾想到，如此文质彬彬的儒雅男人，竟有如此精湛的功夫！
“厉害了，我的师兄！”
秦淮为二师兄挑起拇指称赞。
却不料，一拳挥出的秦城一个踉跄，险些摔倒，秦淮连忙上前搀扶着。“师兄，你身体不好？”
“不碍事……无妨……”
嘴上说着没事，但脸上的痛苦神情却骗不了人，手捂着腹部，豆大的汗珠从他锃光瓦亮的前额上冒出。
“受了点小伤，不碍事。”
见师兄不愿多言，秦淮也没有多问。
他是一个孤儿，原本并不姓秦，祖父是道光初年的罪人，一家人流亡海外多年，一直以打西洋拳为生，直到三年前才回到中土。
却在归家途中遭到海盗截杀，全部遇难，仅剩下他一个，被恰好路过的秦城捡到收留，成为了拳馆中一名学徒。
师父给自己赐名秦淮，字子桓。
熟知东西方历史的他，很容易就能推算出现在的年份。
现在是道光十八年，西元1838年。
通过对东西方生活环境的对比。
秦淮能够明显感知到，一个没落王朝的历史画卷正在自己眼前徐徐展开。
1776年，英国人瓦特改良蒸汽机，人类进入“蒸汽时代”，第一次工业革命就此拉开帷幕。
1837年，英国历史上最伟大的女皇维多利亚加冕登基，率领着率先完成工业革命的英国皇家海军舰队征战全球，世界历史正式进入到维多利亚时代。
而眼下的大清王朝，已经走向了衰落的深渊。
没有人知道，在两年之后，古老的东方王朝将会与新兴的工业帝国进行一场真正意义上的交锋。
中国近代史的大门将会被洋人用坚船利炮强行打开。
迎面而来的将会是一个满目疮痍、血泪斑驳的悲惨时代。
天下大势离的太远，而此时的秦淮更加在乎眼前正在发生的故事。
秦家拳馆连同师父在内，不下三十多人，这么多师兄弟里面，秦淮唯独佩服这位戴眼镜的二师兄。
岭南武林有七杰。
一杆银枪压绿林，铁掌通臂推碑手，
岭南盘踞龙虎豹，金刀一口定乾坤。
七杰之中，他们秦家武馆占了一个“通臂推碑手”。
说的是二师兄秦城。
师父秦山早年间靠着一招可开山碎石的绝技推碑手纵横天下，打出名堂，曾跟着湖广总督剿灭过白莲教造反，被朝廷誉为“一代宗师”，至今这块牌匾仍悬在大堂上。
然而近些年迷上鸦片，日渐沉沦。
大师兄则在朝廷汉军绿营任职，凭借精湛的武艺被总兵赏识，当了个把总，吃了官粮。
在秦淮看来，习武之人，拳法再精，也不过是个棒槌而已，唯独二师兄秦城与众不同。
不仅功夫一流，武馆的众多弟子里，他是唯一一个习得推碑手精髓的传人。
更是饱读诗书，文武兼备。
他的眼界和见识，远非常人能比，常思忧国忧民，感慨时局动乱。
二师兄是秦淮这三年来最敬佩的人。
“师兄这拳法如此精湛，再过几年，怕是湖广之地再无与师兄匹敌之人了。”
秦城叹息一声，倒背手，望着西北处落日的余晖，神情中满是惆怅。“拳法再精又如何？到头来，不过是匹夫一个罢了，拳术救不了贫弱的国家，拳术也禁不了鸦片，救不了受苦受难的黎民百姓。”
“师兄莫要难受，朝廷已经颁布了禁烟令，湖广总督林则徐大人已经呈上禁烟的折子了。”
“嗯？你是如何知道的？谁告诉你的？”秦城眉头一缩，诧异的看向秦淮。
“我、我也是听旁人说的，禁烟已是板上钉钉。”
秦淮摸了摸鼻子，心中也是一紧，连忙随口搪塞一句，难道，要告诉他自己曾经专门托人打听过朝廷的情报吗？
“子桓，你对禁烟有何见解？”
秦淮想了想，说道：“难，难于登天。”
“为何？”
“佛山街面上的烟馆，背后哪一家没有官府的撑腰？烟鬼们花出去的银子，又有多少落在了官老爷的口袋里。”
秦淮一句话道破了禁烟最难的天机。
满街的鸦片馆，几乎都是官商勾结的产物。
鸦片的最早传入大清，是在乾隆到嘉庆年间，但因闭关锁国的国策，以及严苛的禁海令，洋人的鸦片贸易并没有做起来。
而随着时间的推移，到道光年间，海防松懈，鸦片贸易又开始重新抬头。
而秦淮早就看穿了一切，若无官府的许可，洋人就算有通天之能，也难以在如此之短的时间里将鸦片的生意做的到处都是！
与其说，洋人在两年后用枪炮轰开了中国的大门，倒不如说，早在之前，就已经用银子铸成的糖衣炮弹轰开了大清官员的口袋！
“是啊，官商勾结，蛇鼠一窝，禁烟，谈何容易……唉……”
秦城深以为然。
“二师兄，佛山洪拳那边来人踢馆了！师父要你过去呢！”
一个师弟火急火燎的来到后院报信。
“唉，又来了，子桓，随我一同过去。”
秦淮点头，随着师兄前往正堂。
