在广东珠江三角洲中部偏南的西江和北江下游出海处，有一个古老的香山县。因当地多神仙花卉，所以得名香山。根据古代文献记载，早在三皇五帝以前，这里是珠江口伶仃洋上的一个岛屿，此时就有古越族人在此过着渔猎生活。当时的古越族人已经掌握了磨制石器技术和制造彩陶技术，制造了各种各样磨制工具和彩陶器皿。到了夏商周时期，这里的居民已经掌握了用铸铜石范铸浇青铜器皿的技术。
秦始皇平定岭南地区的百越之地后，香山属南海郡番禺县辖地。秦朝末年，赵佗创立南越国，香山属南越国领地。汉武帝灭亡南越国，香山成为汉朝中央管辖之地。秦汉时期，香山除了原先生活在此地的南越人外，开始有少量的中原人移居至此。西晋末年，晋朝皇族之间爆发了“八王之乱”，为躲避战乱，大批中原人口移居岭南，其中一部分来到香山岛上定居。南北朝时期的刘宋永初元年，东官郡改为东莞郡，香山属东莞郡辖地。唐朝至德二年，宝安县更名东莞县，香山属东莞县辖地。因为香山盛产海盐，官府开始在香山设立了名为香山镇的军事营镇。北宋元丰五年设立香山寨。到了南宋绍兴二十二年，由于香山寨的发展，朝廷把香山寨升级为香山县，隶属于广州府。
南宋末年，宋端宗在元军的追杀下，曾逃往香山躲避，南宋灭亡后，大批南宋皇族和官员的后裔流落定居于香山。到了明朝，香山北部地区开始淤积成陆，此时才与大陆相连。
香山县境内有卓旗山、旗山、长腰龙山、大尖山、南台山、周东坑山、白云迳山、五桂山、飞云洞山等9条山列，其中五桂山最高，垂直高出海平面一里多。在这些山上，又多种矿产，其中金属矿产有磁铁矿、黑钨矿、砂锡矿等；石材以花岗岩为主，还有黑云母花岗岩、黑云母二长花岗岩和花岗闪长岩，主要分布在五桂山低山丘陵区；在环城和张家边等地还有瓷土矿场。
这么一个肥得流油的地方，在倭患连年的明朝，自然成为倭寇的抢掠目标。
倭寇盯上香山县还有来历。日本肥后国的菊池氏在广东南部沿海的活动被肥前国的松浦党人向大明官府告密，导致肥后国菊池氏被大明官府侦破，菊池氏再也无法在大明沿海立足，于是不得不率领船队返回日本。在回来的航程中，菊池氏准备抢掠葡萄牙的船队，被葡萄牙的船上卫队一阵火枪射击，打死了数十人，菊池氏不敢再抢掠，于是带着无比的懊恼回到了日本。
肥后国的菊池氏在大明的失败，怀疑是肥前国的松浦党人在捣鬼，于是决定对肥前国进行报复。怎么样报复呢？菊池氏知道临近的大隅国岛津氏跟肥前国松浦党关系好，对大隅国守护岛津钟国说：
“岛津兄，这一次我在大明发了一点财，主要是在大明找到了一个好地方，你想知道在什么地方吗？”
大隅国的岛津钟国历来胆小，说：“大明我不敢去，肥前国的松浦党就不能在大明发财，据说还是被明军打得很惨跑回来的，像我们大隅国，还是不要去大明冒险了。”
“你是听谁说他们是被明军打惨了逃跑回来的？”
“他们自己没有说，我是听周仿国的大内教弘说的。”
“喔，大内教弘是怎么知道的？”
“我也不知道。”
于是菊池重朝就去跟周仿国的大内教弘说：“大内先生，我最近几年在大明弄来一些矿石和食盐，解决了国内紧缺矿石和食盐的问题。今年肥前国在大明也发了大财，你们周仿国怎么就没有行动？”
“我听说你们肥后国这几年是大发了，但是肥前国却说他们在大明被打了，败得很惨，你却说他们在大明大发了，这是怎么回事？”
“他松浦党为什么要耍你们呢？他们真的在大明大发了，可惜在回国的航程中遇到了葡萄牙的船队，松浦党人就想抢掠葡萄牙的船队，结果被葡萄牙人的火枪射死了一百多人，很惨的啊，那葡萄牙人的火枪真是太厉害了，远远的‘砰’地一声，就有鸡蛋大的铁蛋射入人的身体，就那么一下就死了，惨啊！”
“原来是这样……”
于是肥前国松浦党被葡萄牙人的火枪射死一百多人的消息就在日本各地传播开来，葡萄牙人听说在海上企图抢掠他们商船的肥前国人，认为肥前国人都是海盗，所以不再去松浦港做生意，弄得肥前国松浦党的高层人物都气得发晕。只是松浦党人怀疑是肥后国的菊池氏在故意造谣，以损坏肥前国的名誉，但是没有证据，所以也没有办法对肥后国菊池氏进行报复。
只是周仿国的大内教弘听了菊池的一番话，倒产生了一个冒险计划，既然肥前国和肥后国都在大明发财了，我们周仿国为什么去试试呢？于是大内教弘决定派一支船队去大明沿海淘金。大内教弘曾经听老人们说起过，在三十多年前，周仿国大将军大内持盛率领一千多人到了大明的山东半岛，在攻打一座名叫威海卫城的时候，连战三昼夜没有打下城池，最后只得回到日本。
大内教弘想起这一历史，不得不小心处事，于是决定只派四百多人去大明。被派遣去大明的带兵人是水军副统领大内武夫。
这一天，大内武夫率领468人乘坐6艘战船从鹿儿岛港出发，顺风向西南海域行驶。经过12天的航行，船队到了广东境内的南部海域。大内武夫拿出海图看起来，目光在海图上搜寻一阵，最后锁定在标注着“香山”二字的小岛上。大内武夫想，这个小岛离陆地很近，在海图上看起来是个很小的岛，如果到了岛上，应该有相当的面积，值得去看看，于是大内武夫率领船队向那个小岛驶来。到了小岛附近，大内武夫看到一个海湾内停泊着许多渔船，于是大内武夫命令把船队停泊在一这个海湾，让属下在船上休息，自己带着十多个家臣上岸侦察。
却说大内教弘一行人上岸，看到岛上疏疏落落散布着村落，在村落与村落之间，是大片大片的绿色，这些绿色是什么呢？大内武夫一行人很快进入绿色之中，原来这大片大片的绿色都是庄稼，其中主要是水稻，在水稻田与水稻田之间的旱地里，种植着大豆、豌豆、蚕豆等作物。大内武夫很是羡慕，大明的土地上就是出产丰富，怪不得大明富庶强大。
说话间，大内武夫一行人已经到了一个村子附近，只见那里聚集着许多人，莫非是在举行集会？再走近一些，只见一片人头攒动，道路上人来人往，这里到底在举行什么活动呢？大内武夫看到周围并没有军人把守，于是大胆走入集会处，啊，这不是在进行买卖活动吗？在我们日本，虽然也有进行买卖活动的场所，但是哪里有这样热闹啊。大内武夫看到，这里的集市上货物好多啊，那用蔑筐装着的一箩一箩的金黄色稻谷；那一箩一箩的黄豆、蚕豆、豌豆；那装在水盆里的草鱼、鲢鱼、鳙鱼、青鱼、鲤鱼、鲫鱼、团头鲂、鲮鱼、卷口鱼、花鳅鱼、黄鳝、斗鱼、胡子鲇、罗非鱼等；那装在笼子里的一笼一笼的鸡、鸭、鹅；还有一箩一箩的荔枝、香蕉、菠萝、柑橘、桑椹等水果；还有摆在货摊上的棉布、绢、丝、绸子；还有一堆一堆的甘蔗；还有装在木桶里蔗糖；还有装在玻璃框子里的金项链、银项链、金戒指、银戒指、珠宝、玉器；还有宣纸、牛皮纸、书法笔、墨砚、笔架等文化用品。各种人类生活所需要的货物应有尽有。
大内武夫看到这里，心中有了一个计划。这么丰富的货物，别说把它全部买下来，就是买下其中的一小部分，也没有那么多的钱啊，而且家主派我们来大明，也不是要我们来大明采购货物，而是要做无本生意。要做无本生意，就不能按照常规做事。于是大内武夫开始考虑如何把集市上那些货物变成自己周仿国的。
大内武夫回到船上，分析了一下情况。大内武夫知道在大明沿海到处都有军事城堡，而且在各地的关键地方都设有烽火台，一旦发现情况，就点燃烽火，四面八方的明军看到烽火立即行动，在很短的时间内都可以赶到出事地点。所以在大明沿海要做事情成功，还得做周密的部署。于是大内武夫划着一艘渔船在小岛周围侦察，看看这小岛周围有没有城堡，如果有城堡，还得弄清楚是不是军事城堡，有多少明军驻防。
大内武夫连续看到三个城堡，但是城堡都不大，大内武夫通过近距离观察，发现这些城堡附近也有一些军事设施，附近的山坡上都有高台，大内武夫分析那高台应该就是烽火台。城堡里都只住着数十人。大内武夫心想，这些小城堡不必害怕，即使他们出动，也只是找死。
大内武夫终于发现了一座很大的城堡，大内武夫化装成为渔民贴近城堡观察，啊，好大一座城堡，有四座城门，城门口都有五六个人守卫，近两丈高的城墙顶上还有开着射击口的设备，看来要打下这座很不容易。凭着我带来的四百多人，要打下这座城堡根本就不可能。如果我们要在集市上抢掠，这座城堡的明军在很短的时间内就会赶到，看来那些集市的货物还动不得。
大内武夫想啊想，到底想出一个办法。命令属下准备了几大堆茅草，然后从海湾偏僻处弄来三艘渔船。到了晚上，大内武夫带着下属把茅草装上渔船，然后把渔船行驶到一个较大的港湾，那个港湾里停泊着七八艘船，大内武夫早就侦察清楚，那个港湾就是明军停泊战船的港口。今天晚上正好是顺风，于是大内武夫决定烧掉明军的战船，让明军把注意力集中到海上，然后抢时间去集市抢掠。
却说大内武夫乘坐三艘装满茅草的渔船行驶到明军军港，乘着顺风点燃茅草，大内武夫等人乘坐小舢板回到渔港。由于顺风，三艘装满茅草的渔船驶入明军军港，顷刻间，港内八艘战船全部被点燃，熊熊大火的火光把附近海域照得通红。大内武夫想象着明军面对大火却束手无策的场面。
第二天，明军防备倭寇来攻打城池，都把部队部署在城堡周围的战壕里做好战斗准备。大内武夫探听到情况，率领三百多人直奔集市。那时候正是早饭后集市刚刚开始，各种货物刚刚摆好，三百多倭寇突然杀来了，人们惊呼着四散奔逃，倭寇用集市上的马车把大量的金银制品、珠宝、玉器、稻谷、棉布、绢、丝绸子等最值钱的货物装上马车和牛皮袋，然后迅速撤离，回到船上，向大海深处逃跑了。
