几人退出崇安宫后，年仅十五岁的少年天子抬手一挥，正殿内的侍女奴才皆纷纷退下，一时间偌大的殿中只剩下母子二人。
尚星接过医士手中的纱布，坐在太后身边替她包扎好已经处理过了的伤口。
“母后，如今您心头大患已除，下一步又是如何打算的？”他问。
太后眉头蹙起，褶皱堆在眉心，“陆书德那老家伙敢在你兄长死后结党营私，就必定不可能没有留后手。”
“此次能剿了他，一方面是哀家也算布局已久，从多年前停战盟约起到如今安排了你与云国结亲，里里外外安插了多少人在他身边，最后只有巨儿留了下来，可见他此人心机颇深。”
“另一方面也是这几个不知死活，不要命的孩子从中插了一脚扰乱了他原本的计划，说起来哀家得谢谢他们。”
她拉过少年的双手，盯着他一双尚未被宫中污秽侵染的眼睛，“哀家年纪大了，怕是撑不了几年了。虽说陆书德死了，但朝中对你虎视眈眈的人也不在少数，如今你最需要的就是盟友。”
“你能听懂哀家的意思吗？”她用力握住了尚星的手，目光望向殿外。
少年抿着嘴，用余光去勾勒自己这位母亲的轮廓。
在她膝下如此多年，尚星从未真正看清她的面孔，究竟是爱他，还是想控制他？
“您是想让儿臣去结交他们？”他试探问道。
“恶人由哀家来当，至于这个善人，星儿，你也是时候站出来了。”
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皇上身边的太监一路打着灯笼引他们到了朝明殿，已是深夜时候，朝明殿仍旧燃着灯火，好似早知晓他们会来此一般。
在侧殿的一间不大的屋子里，秦鸢被放在了软塌上，楚厌权坐在鞋凳子上，侧靠在床沿盯着她毫无血色脸若有所思。
他的手停在空中许久，最终还是覆上她本该冰冷的脸颊。
在触碰到少女的脸庞时，他整个人从上到下都僵住了。
阿澄在屋中踱来踱去，与蒋义暗自用眼神较劲。
陆惊才只是坐在石阶上望着前面的石子路，想起在白头山时亲眼所见的陆书德的死，他身上被捅了不知多少个血窟窿，一双死不瞑目的眼睛僵硬地瞪着。
他轻轻撩开身上尚未愈合的伤疤——那是被石子般大的钉子钉出的窟窿。
“真可笑。”他嘴角勾起一抹嘲讽，“陆惊才，你也该瞑目了。”
“陆哥哥还是这般喜欢独自一人伤心。”
少年稚嫩的声音从不远处传来，他抬眼看去，忙起身弯腰道：“见过圣上。”
尚星将他扶起，“不必多礼了，往后你我也算是君臣了。”
“君臣？”陆惊才不解。
他如今分明是罪臣之子，按律就算不问斩，也是要流放的。
“你帮我母后剿了那乱臣贼子，那便是大功一件，况且你与陆书德也并无亲血关系，所以朕打算让你做这西楚的国师，朕的帮手。”
他说着，拉着陆惊才便进了屋，顺势让公公将门锁上。
蒋义见了他，连忙退到一旁。
阿澄却忙着就要拔刀，楚厌权低声呵道：“住手。”
他这才不甘地手起剑，却仍旧瞪着尚星。
如今他们兵马被调走，完全成了那太后的掌中之物，他根本不怕再被这小皇帝治了罪。
尚星瞧着比他矮了一个个头，倒是挺直胸背，一副小大人的模样拍拍他的手臂，“无妨，朕喜欢这般有血性的人。”
陆惊才正想要追问他方才的话是什么意思，又听楚厌权问道：“废话不必多说，要怎么做能救她？”
尚星走上，撩开袖子就要用手摸上她的脸，却被楚厌权一把攥住手，一双冷厉的眼睛扫来，他不禁打了个寒颤。
一旁的公公更是就要上前呵斥楚厌权，被他拦下，“你先出去。”
“这怎么行？这帮人……”公公声音不觉小了下去，“这帮人瞧这就非善类，皇上您怎可独自与他们待在一处？”
“朕说让你出去，你聋了吗？”他加重了语气，公公一听，连忙闭上嘴退了出去，仍是放心不下，安排了几个侍卫护在房门外。
“皇上，若是有人要对您不测，您就叫奴才！”
尚星无视他的话，转而抽出自己被攥住的手，揉了揉手腕，道：“朕是想试试她身体可还有温度。”
楚厌权替她拢了拢被褥，“有。”
这也正是他方才诧异又欣喜的原因。
“什么？”陆惊才三人同时震惊道，阿澄更是一步踏上前来，“意思是她还没死？”
“她死了，”尚星回头，“不过是假死。”
“什么意思？这世间还有假死的药？”
他轻声叹息，在楚厌权身边坐下。
“兄长是母后最疼爱的儿子，但兄长自幼体弱，膝下只有红绫一个女儿，自然对其也是宠爱溺爱，在那戏子死在母后亲手安排的意外之下后，红绫便与母后疏远了，甚至是开始恨她。”
他一边说着，一边从腰间的荷包中拿出一个瓷瓶，“这么多年来母后试了很多种方法，红绫仍旧是不曾踏入她的寝殿一步。”
他从瓷瓶中倒出一粒药丸，递给楚厌权，“这是解药，吃了后全身的筋脉会逐渐疏通，这假死的症状也就恢复了。”
看着楚厌权倒了一杯水，又将药丸捏碎了撒进去，他继续道：“直到方公子的画像被陆国师拿给了红绫瞧见，她为了求母后将方公子带来，时隔许久第一次踏入了崇安殿。”
“难怪朝廷会派方公子这般文弱书生来护送颐和公主，原来都是一场计划好的阴谋！”阿澄很是后怕，“如非殿下自请而来，方公子和秦姑娘怕是会死在这场斗争之中。”
陆惊才盯着秦鸢看了许久，忽然摇头道：“若是你们不曾赶来，方公子因为红绫不会死，而秦姑娘也不一定就会死。”
“此话从何说起？”尚星问，“这位姑娘与母后而言无任何作用。”
陆惊才眯着眼盯着楚厌权手上的动作，并未回答他，而是对楚厌权道：“楚兄与秦姑娘的关系倒是比我想象得更亲密些。”
