学堂，贺时礼早早地便来到了座位上自习，姗姗来迟的江岸一看见他这副正襟危坐的样子，微微挑了挑眉，
“哟！这不是咱们的贺大少爷吗？放完假呢？”
说完，江岸身子一侧，跳到了他对面，
“怎么？贺少爷这两日请假过得可好？”
贺时礼被他烦个不停，抬起头扫了他一眼，
江岸被这一眼看的后背发凉，可再次看去时贺时礼已经垂下了眸子，
看着贺时礼这番模样，江岸摇摇头：不对劲，肯定不对劲，那晚游花灯时还好好的，这才过了一天，绝对是出什么事了！
他正欲多问，夫子已经走了进来，看见他这副模样，当即喝道，
“江岸！你怎得坐在那里，不知道已经开始上课了吗？”
江岸朝夫子一笑，插混道，
“这不是现在知道了嘛！”
夫子翻他一眼，视线又扫过安分坐在桌子前的贺时礼，微微点头，默了默胡子，
“问安，回来了？”
“是，夫子。”
“嗯，上次我让你写的策论如何了？”
贺时礼微低着头，“问安还要在整理一些文献，希望夫子多宽恕几日。”
夫子一笑，
“无碍，本就是为你额外安排的，你若有不懂的，可随时来问我。”
“多谢夫子厚爱。”
贺时礼声音不急不缓，这也让坐在他后面的江岸抬起头仔细地盯着他的背影，眼神里流露出其他的意图。
如此过了十日，贺时礼重复着每日坐马车上学的日常。
贺家作为扬州有名的富商，其宅子的布局自是十分气派，而贺时礼的问安斋和琉璃阁在两个方向，再加上有心人有意避让，这三日，两人竟是一面都没见到。
这天，贺时礼在早上的课程结束后照常回了自己所在的房屋温习，江岸却将他拦在了走廊上，
贺时礼皱了皱眉，对着他没好气道，
“江义民，让开！”
江岸没让，不仅没让，他还伸出手搭上了贺时礼的胳膊，将他带到一旁的假山后，
“贺问安，你不对劲！”
贺时礼一顿，随后挣扎的幅度越发大，
“你在说什么胡话！快放开！那篇策论我还没交给夫子呢！”
江岸脸上挂着笑，
“这时候还拿着你那篇策论当借口可就不厚道了啊！”
贺时礼偏过头，语气不自然道，
“你怎么知道的？”
“当然是靠着咱两这些年的交情啊！我一眼就看出了不对劲，怎么样？详细说说？”
贺时礼想了想，自己这么一个人瞎想也不是办法，而他平日里与那些姑娘们关系挺好的，说不定还可以帮上点忙——
这样想着，他把江岸带到了房间里，和他细细说明了那天的状况，
“那天她来找我，将赢得的徽砚给我，后来我们二人——”
“所以，你现在是觉得她知道你寄养的身份所以对你感到同情，然后对你做的那些都是假的，对吗？”
江岸仔细听完，斟酌着字句问他，
“嗯，可是我觉得她不是这样的人，但是她说的话又忍不住让人多想——”
贺时礼也很失落，本来他以为，这世间会多一个真心待他好的人，可是竹篮打水，发现是一场空，真的很失落！
看着好友灰白的脸色，江岸轻轻咳了一声，
“那你还想和你表姐像从前一样吗？”
“当然想，表姐——待我与母亲都是极好的，我与她关系好些，母亲也可少操些心，”
江岸看着他瞬间亮起来的眼眸，忽然间有一种自己将自幼一块长大的好友送进狼窝的感觉，
“你想啊！自你表姐来扬州，示好都是她单方面的，为你辛辛苦苦地赢了奖品不说，还得亲自送到你院子里。哪怕你稍微对她上点心，也不用人家大小姐亲自走这一趟，是不是？”
“所以——？”
“这让关系变好的方法有很多，送礼就是最方便的方法！你懂吧！”
“可是我不知道送什么最好？”
“那就得你自己想了，毕竟是你和她之间的事。”
贺时礼似懂非懂，看着他脸上的茫然，江岸失笑，
难得啊！贺小公子也有要求人的一天！
不过，江岸拦住要走的贺时礼，
“问安，你那表姐绝对不是什么简单人物，单就那一身功夫，她的家世绝对不凡，你欲和她交好，我没意见。但是切记注意分寸，不然你连怎么死的都不清楚，知道吗？”
贺时礼轻笑，
“我知道，母亲对外祖父家忌讳如深的时候我就知道了，你放心，我有尺寸！”
“嗯，若她真的是京中某位重臣的嫡女，那更要小心行事，当今圣上猜忌武臣是夫子都能明白的事，若是出了差错，被牵连那可就是身家性命啊！”
贺时礼推开他的手，郑重道，
“放心吧！我不会拿性命说事的！”
“那就好！”江岸轻松一笑，
“那就这样吧，我去看看那篇策论！”
“哎！你真的和那篇策论杠上了啊！不至于，夫子都说了！”
琉璃阁，
舒锦看着眼前的一沓书，不知道如何才能交给贺时礼，
春枝端着茶和糕点进来了，
“主子，这几日您吩咐属下寻来这些孤品？可是有大用？属下看您都看着这堆书几天了！”
“没事，就是心血来潮而已。”
“嗯，主子，下面有人说有一处珠宝阁的账对不上，缺的厉害！”
“能缺多少？”
“粗略算了一下，得有五千！”
舒锦一顿，
“五千？这朱掌柜好大的手笔啊！其他的呢？”
“衣料铺子和粮食铺子还在查，不过玉粮阁最近已经发生了好几起闹事的了，都说是买的粮不新鲜，可最后都无疾而终了。”
舒锦沉思，手指在桌子上悄悄点点，
“找机会核对一下账本，还有！将那些闹过事的全都控制起来！”
“主子是怕？”
“万一挑了个好日子一起上门，我怕姑母受不住！”
“是，主子。”
“表弟那边呢？有情况吗？”
“暂时还没有，不过最近贺府附近的乞丐越来越多了。”
“派人保护好姑母和表弟，鱼就要咬钩了。”
