外域队伍虽不过百人上下，但那些外域小族整个部落人数也不过才数千左右，此次可谓是损失惨重！而且，这次随行来京的还有西西露公主，西西露公主是外域首领最宠爱的小公主，是部落中最能歌善舞的姑娘，喜裁制庙红裙与收集发饰，常在祈天大典上被奉为“圣女”！
外域族的圣女被喻为贡献给天主的女人，所以西西露公主年至芳龄都尚未婚配。
当朝圣上登位后，在一众良将的扶持下开疆扩土，虽在朝政上受百姓笑话，但不可否认的是，朝权逐日壮大，外域意图攀附本朝，奉承圣上为天主，有意将西西露公主送到皇城内。
外域王室有损，非同小可！
圣上派大臣亲至番河，番河上下游各自派兵连续打捞数日，却寻不到西西露公主的尸身。
周吟诗连续一个月都在府内安分地学习刺绣、钻研棋谱，春竹将她每日所做的功课都事无巨细禀报给了周夫人。
今日，她正在房内描摹字帖，春竹端来一食盒。
“小姐，这是夫人熬制的汤圆。今日是冬节，夫人让您晚些跟季城少爷一齐去逛逛田市，这也是季王妃的意思！”
饭点过后，天色灰蒙，街上已经开始摆起夜市，华灯高照是营造节日氛围的最佳方式。
季城与周吟诗并肩踱步在塞拿河道的拱桥上，桥边挂满了许愿的黄油纸灯，暖光在二人的眼睫下打出一层阴影。俊男美人成为桥上最靓丽夺目的风景线，无数路过的行人都不禁回首，感慨一声佳人已有归宿，便匆匆为生活奔波离去！
周吟诗面上的轻纱在风中多次被吹落，她脸上的伤疤还未完全消除，虽然在月光与夜灯下并不容易察觉，但周夫人还是要求她佩戴面巾出门。二人一路无话，直到季城买下一顶帷笠戴到她头顶上，“今夜的风有点大，戴着帷笠或许比戴着那面纱舒适些。”
“还是季公子想得周全，多谢！”
“无需如此客气！”季城帮她将带子固定好，又细心地在下巴处打了个结。“周姑娘既然即将成为我的妻子，这便是应当的。带上帷笠，这样便无人能再瞧见！”
俩人的距离忽然拉近，气氛有些暧昧，周吟诗感到有些不自在。身后的春竹一直不远不近地跟随着，或许是她掩不住眼中的烦闷之意，季城问道：“周姑娘是不喜欢那丫头跟着吗？”
“倒也不是不喜她，只是终日都被人监视着，一举一行都不能如意，实在是憋屈难受！”春竹是周夫人的心腹，她会尾随，说明是受了主子的命令，即使周吟诗不许她跟着也不行。“或许我该偷偷找个机会将她捆了，出门才能自在些！”
季城哑然失笑：“周夫人时而有到王府走动，我瞧着很是温婉守礼，为何你与你娘亲竟是背道而驰，全然不像？”
周吟诗灵机一动，眼中雀悦。
“娘亲规矩，女儿自是顽劣。所谓一左一右、一天一地！季少爷，我这脾性与季王府自然也是格格不入的，若是日后大家勉强，倒还不如事前便避免错误。”
她的意思很明确，季城目光探究道：“周姑娘……这是想退婚？”
“周家自是不可能与季王府退婚的，但若是……”
“没有若是！”季城直截了当道：“母妃既已与周府商定好，且早在多年前就已有此意，如今就不可能轻易被说动。”
又是两相沉默，塞拿河面并不宽阔，桥很快就走到尽头。
季城忽然牵住周吟诗的手，问道：“想不想短暂的自由一下？”
这几乎是一句肯定的问话，二人下了桥后一路狂奔，跑过狭窄的河边小道，冲过繁闹的小市，身后的春竹已经渐渐追不上他们，最后只能看着二人的身影消失。
他们跑了很远，明明只需要两三条道就能轻松将春竹甩掉，但周吟诗还是一路跑到郊野，虽然汗水覆盖，却是畅酣淋漓。
这里正燃烧着熊熊火堆，烤肉香溢、茶酒熏鼻，更有围着火堆载歌载舞的姑娘。这是冬节时，京城百姓常常聚集举办的活动之一，称为“破摔”！
“破摔”刚开始取名于喝完茶酒就摔碎杯碗，可带走厄运的意思。后来百姓的生活好些了，又增添了烤肉对词、十声猜谜、篢火围舞等节目。
对于骤然闯入的二人，百姓们没有任何抵触，毕竟是大众同乐的活动。周吟诗在一些老妇人的推攘下，来到那群载歌载舞的姑娘中间，其中一个姑娘更是拿了一个珠圈饰套在她头上，她原先就是一身红衣，跟穿着红舞衣的姑娘们瞬间融合在一起。
季城则被一群青年拉着入席酒桌，王二好奇道：“这位兄弟，你们也是京城的？这附近一带没有见过你们二人呀？”
“我二人居住在城中，今日冬节氛围感浓烈，忍不住到这郊野凑凑热闹！”
“原来如此，我们这的破摔最是热闹！”王二招喝着几人过来敬酒，敬酒在破摔中是恭迎贵客之意。
“哥几个，今日都一块干一杯。这位兄弟也一起吧！”
“二哥，这位兄弟怎么称呼？”吴耳也端着满满一碗酒凑了过来。
季城正想报上名讳，王二却唉声道：“来者便是客，大家一块玩得开心就行，名字都是随意。”
王二聪明擅观，季城与周吟诗的衣着打扮一看就不是寻常百姓，更像王室或官家子弟，今夜虽是有缘碰见，但过了今晚，便不可能再有交集，而且像他们那种地位的人，也极少有愿意透露名讳的。
吴耳不明所以，但也是性子随意，没有多想，他本就喝得微醉，硬是要给季城敬酒，好在季城酒量不差，三碗酒下肚后，吴耳已经站不稳，歪歪斜斜倒在一边，王二看不过眼，索性扶着他进一草屋休息。
姑娘们围着火堆旋转着舞衣，嘴里高声唱着歌谣，歌声感染着众人。周吟诗也身在其列，她其实不是特别擅长跳舞，但好在长相貌美，又是生面孔，反而在人群中最吸引人。
“……这姑娘跳的舞还挺有外域风味的……”
“大爷说笑了，她自幼长在京城，鲜少外出，更别提去那些偏远的地方。”季城喝不惯这些酒的味道，自王二他们离去，他便放下酒杯，专注看着舞蹈。
周吟诗扭动腰肢，转动着手腕，腕上的镯子发出玉器碰撞的清脆音，如同舞曲一般为她所跳的舞增分。
“那是我看花眼啦！这姑娘漂亮，小兄弟更是器宇不凡，果真是天造地设的一对。”大爷原也想敬上一杯酒，但看了眼季城面前东倒西歪的一排酒瓶子，最后还是改为献上祝福语，便陪同妻子与孙儿一块游玩去了。
月亮被云层遮盖，天色更加暗沉。
参加破摔的人群渐渐散去，围坐在篢火前的也只剩下季城与周吟诗。
“季少爷，我有一个请求，不知道您可否同意？”
“所谓何事？周姑娘不妨直言。”
周吟诗又想起在醉春楼覃杭倒在一片血泊中的模样！
“居先生是季王府手底下的人，我想劳烦居先生到覃国公府跑一趟，不知可否？”覃杭近日在城中的风评极差，周吟诗怕季城拒绝，又道：“听闻居先生近日在广集牧雪草，我知道一个地方盛产有此药物，可带领居先生前往采摘。”
季城没有马上给出答案，他沉默了许久。
之后，他才开口问道：“近期国公府公子的事，在京城内可谓是传得沸沸扬扬，周姑娘是想救他？”
周吟诗坚定道：“必须要救！”
“因何缘故？”
“覃公子曾帮过我，如今他身受重伤，久卧病榻，不可不帮啊！”
季城忽然低头轻笑了起来，而后笑声逐渐肆意：“我早就听到流言，说周姑娘与国公府覃杭暧昧不清，曾一同出现在醉春楼里，如今周姑娘的行为，不就是在间接承认了此事？”
周吟诗静默无声，没有出言辩解。
“周姑娘这是默认了与外男私相授受？”
“并没有。”周吟诗道：“覃公子的伤的确与我有关，我也的确曾出现在醉春楼，但也只是偶尔遇见。醉春楼毕竟不是什么好听的地方，所以我没有主动提起此事，但也并没有想隐瞒什么！”
季城方才的话有些咄咄逼人之态，就在周吟诗以为她还需要再费些口舌时，他却忽然歉意道：“是我失礼了，只是任何一个男人听到未婚的妻子提起别的男人，都会如此，还请莫要见怪！至于居生那边，我会将你的话转告于他，至于去与不去、救与不救，就看他自己了。”
季城在短暂的失态过后，又变成那高悬于天的冷月。
只是，那短暂失态的瞬间，她并未感受到半分发自内心的情绪波动，就好像那一幕是季城兴致突起，而营造出不满的假象！
周吟诗为此猜测而失神，还未言谢，季城又主动提出送她回周府。
周府大门外，远远望去，已经是兵卫待发。
二人的身影被月光拉长，春竹最先发现他们：“那是小姐吗？还有季少爷？”
一小队护卫立即到他们跟前查看，确认是他们二人后，高声禀道：“回王妃娘娘，找到少爷与周小姐了！”
周吟诗感觉他俩就像是被押送的犯人，在护卫兵的包围下来到季王妃与周夫人的面前。春竹见到她非常欣喜，嗓音更是喜极而泣，但她与春竹的主仆情谊尚短，于是周吟诗不动声色打量了一下，发现春竹眼眶中的确有泪花，左手一直轻轻揉捏右手臂，左脸上更是有些淤青……想来，她的一时任性，让春竹吃了不少苦头！
“周吟诗，你太不像话了！”
这是周夫人第一次直呼她大名，且还是在众目睽睽之下。
“母妃、周夫人，是我想看破摔，便自作主张带着吟诗到了郊野游玩，一时忘形玩多了时辰，这都是我的错，请不要责怪吟诗！”
季王妃面露惊喜，原本因担忧而升起的怒气亦一消而散，“这俩孩子，真是胡闹！不过倒也无碍，平安就好。”
周夫人无奈叹道：“你也太骄纵他们了！”
季王妃乐呵呵道：“素芳，是咱老了，都不懂得多给孩子们独处的机会，在长辈面前，他们难免拘束，多去玩一玩，增添下情感也是好的！”
“母妃，吟诗累了，我先送她回房歇息。”
“甚好，快去吧！”季王妃喜笑颜开，她早就想好好给这两小辈培养感情，免得喜事将近，二人还互不了解，那样日后一起生活可就难过了。
周吟诗居住的院子，仅比周景盛夫妇所差一二，位置甚佳，置物更是用心。可见，如今周吟诗在府内的地位，并不像外头传言的艰难与不堪！
“再过三日，府内有然儿举办的茶会，她与你还尚未见过面，特地托我相邀，还望务必赏脸，否则我这兄长可就要被那丫头取笑了！”
“安豫公主盛情，自当前往，想必娘亲也会同意的。”周吟诗又致谢道：“方才多谢季少爷出言解围，否则娘亲定还要责骂上一番！”
“原本便是我带着你将人甩开的，自然不能眼睁睁看着你受责！”季城面上浮现出一丝无奈：“还有，你我既已即将成婚，自然不能再那般拘谨生疏，以后叫我名字即可。”
“说的也是。王妃与娘亲也会因此欣慰的！”
季城却不赞同此话，他摇了摇头，道：“吟诗，人都因当为自己而活着，你既然已经被人安排好了未来，又不曾想要从困境中挣脱，那就应该学会顺从，那样才能让你在那条路上走得更顺畅一些！换个简单的说法，你也不希望自己嫁给一个了解甚少的人吧？”
“娘亲说，姑娘家总要成婚。”而师父说，人总要追寻自由，没有人愿意被困在外表富丽堂皇的笼子里！
其实，这时候的周吟诗十分纠结。她原先觉得，顺从娘亲与父亲的安排，她迟早会习惯现在的生活，但自从她离开那片广阔的天地，拜别师父来到这被规矩条框住的京城后，她似乎失去了从前的欢乐！
她能后悔么？理应是不能的。
周家会因此承受无可估量的外击，那恐怕是灭顶之灾！
“如果你想要悔婚，我会尽一切能力协助你！只有一个月的时候，你可以仔细考虑清楚，错过了机会便不复存在。”
夜色深深，这可能又是一个不易入眠的夜晚。
春莓调往杂役处后，起初周吟诗生活上倍感不适宜，但春竹比春莓更加聪明伶俐，时刻揣摩她的喜好，渐渐的……春莓似乎被春竹取代。周吟诗再没有为她在周夫人面前求过情！
杂役处是一个能使人枯骨瘦皮的地方，周景盛夫妇曾经怜悯她，收留她入府，自然也不忍心见她继续在杂役处受罪，索性将她调回周吟诗院中打扫，但她的衣食住行仍然安排在杂役处，且严令其不可接近主子。
第一天， 春莓双臂上都是淤青鞭痕，她握着扫帚仔细清理树底下的落叶。周吟诗屋门大开，坐在屋内喝着春竹为她冲泡的花茶，目光偶尔扫视过院中。
第二天， 春莓脸上多了一道醒目的掌印，走路做事也很不利索，像是没吃饱饭一样，她艰难的用水桶挑取井中的清水。周吟诗屋门仍然大开，坐在屋内喝着春竹为她熬煮好的羹汤，目光完全没有留意院中。今日一早，春莓听闻杂役处的管事妈妈不慎跌入了冰池中，虽然及时被救出，但高烧不退一直昏迷说胡话！
第三天， 春莓身上没有增添其他外伤，她还是按前两日一样安分的打扫院中，只是眼睛却时时看着周吟诗那紧闭的屋门。今日一早，春莓听闻杂役处的莫厨子在开灶时不慎被炸伤，好像是灶台里撒入了面粉未清理干净。
不知不觉已经到了安豫公主举行茶会的日子。所以，今日周吟诗没有闲情饮茶喝汤，一大早春竹就在为她挑衣梳妆，周夫人更是备了精致的小礼，让她亲手送予安豫公主。
“安豫公主乃是太后所爱，天之骄女，更受京城百姓爱戴，如此万千宠爱于一身，若是为人孤傲些你也莫放在心上！只是，也无需委屈自己，待不惯了便早些回来。”
“娘亲，我明白了。”
周吟诗今日不再穿着一袭红衣，而是换上一身嫩黄色的衣裙，看起来尤为乖巧柔顺。
“据闻安豫公主知书明理，不似任性桀骜的人，娘亲怎的如此担忧，这句话已经左右叮嘱数次了！”
周夫人看着眼前的女儿，五感杂陈。“你呀……多少有些不知人间烟火！安豫公主再周全，今日参加茶会的都是些什么人？哪一个不是千娇肉贵的大家小姐，这些人只要是聚集在一起，就不可能平波无奇。”
这次的茶会，安豫公主只邀请京城内诸府的小姐，并未请同各府夫人，所以周夫人不好相随，只能让春竹好生伺候。
或者是考虑到在场的都是年轻的姑娘，乏味无趣，所以安豫公主还让季城邀请了各府公子，还准许他们可带玩伴。如此，茶会上的生人就多了，有好些春竹都不能很快回忆起来，这也导致周吟诗只对少部分人有所知晓。
茶会上几乎每一个座位上都已有人，唯有不起眼的角落旁有一空位。
“这茶会位置怎么安置的！莫非安豫公主没有按位分亲疏先排好座？”春竹喃喃抱怨，主仆二人局促站着，已经引来大伙疑惑探究的目光。
“无碍，咱先去那空位上歇歇，这会上哪位不是身份尊贵的，不要计较这些小事。”
