“他对我上心，难道不好吗？”周吟诗明知故问道，她就是想看覃杭会如何回答。
然而，他却只是垂头叹气道：“全城之中，怕是再难找出比他更具优势的男子！只是，我还是私心里希望，你看不上他。”
她闻言失笑道：“你只担心我会不会看上他，怎的不担心他会不会嫌弃我啊？说不定他如今，也只是一时兴起而已。说实在的，像你们这种身份的男人，大都多情，有谁最后不是三妻四妾的呢！”
其实，即便是贫贱夫妻，也都难以钟情于发妻一人，何况是权贵府邸里教养出来的公子哥！
见周吟诗对权贵情感如此不屑，覃杭反而略微心安。
“自然不是，若是真的遇见了自己喜爱的姑娘，眼里又岂能再容得下她人呢？”覃杭款款深情，应势将她搂入怀中，周吟诗起初想挣扎，却又惊讶的发现，她竟不反感覃杭对她的亲昵之举？
“吟诗！”
她陡然一惊，才发现季城已经站在他们二人不远处的地方，而她与覃杭，却还保持着亲昵的姿态！
现在周吟诗与季城仍然是有婚约在身，此举，无异于是她行为不端，被季城当场目睹。
如做贼心虚般，她当即将覃杭推出老远，还专门走远了几步，与其拉开了距离，嘴里支吾其词：“不是你听到的……那回事，你怎么……也出来了？”
季城却始终温柔如一，他上前将周吟诗的细腕抓在掌心里，勾唇浅笑道：“我方才见你像一只受惊的兔子一般，慌不择路地跑到了这里，便赶紧跟过来看看。那些奴婢待客习惯，吓到你了吧？”
“她们的确是热情了些，若不是她们个个都生得貌美如花，我倒要怀疑她们是些街头痞子啦！”
二人携手齐行，渐至渐远，待街巷的拐角转弯处，季城才终于侧目而视，与覃杭眼神交汇，俩人暗地里波涛汹涌，却碍于周吟诗在场，所以没有动起手来。
因春莓还沉浸在“醉鹅香”所织造的美好幻境之中，强行唤醒无效。因此，按照先前所说的，周吟诗与季城在二楼棋社内摆上了棋局，季城见她局促，特令不许旁人围观。
但棋客们终究好奇，时不时便用余光看向他们那一桌的方向。然而，却见周家姑娘不时抓耳挠腮，亦或蹙眉沉思，棋客们纷纷好奇，季家少爷终究设下了何种程度的难题，竟让周家姑娘如此伤神？
但周吟诗这边，却与季城落棋不过半。
显然，局势偏倒向季城那边，这还是他多番放水的结果！
见她着实苦恼，季城轻咳两下掩盖笑意，正色道：“吟诗，我允许你悔棋。”
周吟诗面颊登然愁颜赧色，但还是咬牙坚持着，绝不做出悔棋这种小家子气的事！
但破落残局，即使她再如何强撑，最终还是输得很惨！这一切，都得益于她平日偷懒耍滑上，虽然周夫人寻了大量的棋谱与珍珑棋局给她看，但她却总在翻阅那些棋谱之时，往里头那侧藏了一本武学功法。
春竹忠诚受礼，自然无法识破这一点，因此每次都让她蒙混过关！但今日，她算是栽了一大跟头了！
季城最终还是忍不住笑了起来，看着她吃瘪的娇憨模样，更是不禁逗她道：“看来我得将此事禀给周夫人听，让她对你严加管教才行！”
“可千万别！不然娘亲该让我默念棋谱了！”周吟诗开始怨声载道：“虽然说下棋总比学绣女红强一些，但还是极其乏味！”
“你什么都不用再学，裁衣绣花这些活计，王府内的绣娘可以完成。而下棋，我会便可以了！”
又过了约一个多个时辰左右，春莓才逐渐清醒了过来，被周吟诗笑着一顿数落，然而春莓却是大眼迷茫，完全不知道发生过什么。
季城将主仆二人送回周府后，又转道回了云集客栈。此时天色暗沉，一轮明月已悄然躲藏在云层之后，云集客栈又开始了夜间的营生！
与白天的祥和宁静略有不同，夜晚的云集客栈内，欢笑与悲鸣声齐响，数十辆华丽的马车先后停在了客栈门前，从马车内下来的，无一不是身着外族服饰的美艳女人，她们的脚上，都无一例外地被拷上了铁链，身旁更有人押解着，迈入了云集客栈的大门。
覃杭还躲在那一棵槐树下偷偷窥探，客栈三楼有一扇窗户被悄然打开，一位锦衣华服的公子站在窗边，余光不经意瞥向了此处，对身边的账房先生道：“那位覃公子，竟一直守在客栈外么？”
费义如实回答道：“许久了，一直在那坚持守着！覃国公府派出追踪的那些人，也都被解决干净了。这事老板娘知道，但她并未将此事放在心上，只说也搅不起什么风浪来！”
“这可不是咱云集客栈的待客之道啊！”
“主子爷的意思是……”季城心思多变，费义只能反复琢磨其意：“主子爷的意思，是让他进来？”
“若他想来，便让他进来吧！”
二楼的拍卖会即将开始，费义将窗户重新紧闭，季城则半遮住面容，现身在了二楼棋社内，费义与季城对弈品茗，只是心思却并不在棋局之上。费义忧心场面浩大，迟早会引起皇城中人的关注，而季城却是想起今日午后那抓着棋子，却不知何处下手的人。
萧晓晓今日犯了忌讳，违背了命令，因此云集客栈内，或许有一段时间都不会出现她的身影！费义虽平日与她行事风格背道而驰，但终归还是求情道：“主子爷，老板娘对您的心思，您是知道的。您今日携周姑娘过来用膳，又那般关怀备至，老板娘难免醋气翻腾，因而行为有失，还请主子爷饶恕她！略微小惩大诫，让她长长记性也好。”
季城正回想起佳人，眼眸中柔情似水，但说出口的话却无比绝情：“她对我还有用，伤不了性命的！”
费义颔首称是，只能在心内为萧晓晓默默祈祷，虽是不伤性命，可重惩还是少不了的！
除却他们这一桌，其余桌子也都坐满了人，今晚二楼棋社满座，但无人是醉心于棋盘风云，而是都心神专注的留意着拍卖台上的动静。
此时，已经是第二件拍卖品被摆了上来，台上有人正在为其宝物做讲解介绍：“这一件，是外域传入的青铜香鼎，鼎身以圆鼎为主，圆鼎象征着天圆，在外域神学中，他们认为天是圆的，地是方的。这一只圆鼎足有幼儿高，以云雷纹图案为修饰，制作工艺复杂，锻造难度也非常大。”
讲解到一半的时候，就已经有人烦不可耐开始出价：“五百两白银，小爷要了！赶紧的，开始下一件拍卖品吧！”
其他看客也都是没有意见，那高声叫价的张公子已经让身边的小厮上台，准备将那“青铜香鼎”给带走。但拍卖台上的人却阻止道：“这位贵客，此件拍卖品还没有讲解结束，竞价也尚未开始，请您遵守云集客栈的拍卖规矩，耐心等候片刻。”
“等什么等？不就是一个破香炉鼎，小爷砸出五百两白银，已经是高抬了它，不然就这破玩意儿，你们还想卖出多少银子？”张公子对着台上的人直接破口大骂，言语中甚至有意无意地开始贬低云集客栈。
“这人不要命了嘛？”有其他云集客栈的熟客不禁为其惋惜：“云集客栈是什么样的地方，这人不知道规矩，竟也敢凑过来！”
其实台下那些人，也都心急火燎，只为今晚最后一场的拍卖品。但却没有人胆敢当众甩脸砸场子，除非是不要命了！
费义对这里头每一个人的身份都有所了解，他为季城杯中斟满茶水：“主子爷，这是城中张锦成衣商行的二公子，此人是张府内一位姨娘所生。因前段日子，嫡出公子张景淮无故暴毙而亡，张府仅剩下他这一脉香火可传承，因此气焰逐渐嚣张、目中无人！”
“张锦那老道也太不会管教儿子了！”季城浅尝了下香茗，味道不太如意。“可怜他年过半百，操劳成疾，最后的香火，竟也保不住了！”
张公子还在那对着拍卖台上的人颐指气使，甚至展手挥落棋盘，开始破口大骂！然而下一刻，一颗原木算珠便击破了他的脑门，睁目倒地之前，他甚至都不知道是谁出手了结了他。
云集客栈内的人动作熟稔，不过几声惊呼感叹声中便将那尸体给拖了下去，场面恢复平静，如那张公子自始至终都没有到过云集客栈一样！
台上之人动手将青铜香鼎内的香料点燃，白雾随风飘逸在半空之中，最后随着众人鼻息隐入，香味清幽淡雅，几乎难以察觉，就似这股香味本将应该存在于空气之中一样。
“我怎么感觉身子轻飘飘的？好像要飞起来了……”
“老身已失眠多时，今晚还早，竟忽然感到困倦了！”
“我怎么好像看到天山了……”
棋客们一阵骚动，他们眼前都各自出现了幻觉，好的见到了早已阴阳两隔的挚爱或亲友、有的身处在金山银山之间、有的则是在一片隐世山林内，更有的甚至见到了九天玄女……
这些人都沉迷于幻境中不愿觉醒，不想重新回归俗世，面对现实。
季城笑看着众生百态，心内感慨万千，这些人好歹还知道自己想要什么！
青铜香鼎内的火苗被人动手挑灭，待香味消散，那些痴迷于幻境中的人才幡然觉醒。
“方才那是……好生神奇啊！”
棋客们无不惊呼雀跃，对台上那看似平常的香炉鼎心生好奇。
“这青铜香鼎出彩的并非炉鼎本身，而是炉鼎之中堆积的香灰。”台上又在絮絮解说着此件物品：“外域皇室每年都会举办祭神大典，由圣女点燃通神灵器，再由参拜者诉说出明年所需，以求明年风调雨顺！这些香灰，只需遇火即可燃烧，且燃烧速度极其缓慢，此鼎香灰若持续燃烧，至少能燃上半月有余，燃烧时，闻到此香味儿之人，可根据自己心中所求，而陷入美妙的幻境之中，若心中崇敬神灵，更能使神灵显现在眼前！此件宝物以一千两黄金开拍，现在，竞价开始！”
“一千两黄金？”棋客们纷纷哗然：“咱府上半年的收入全部加起来，也不过堪堪可达两千两黄金之熟而已啊！不过，这外域之物，竟如此神奇？”
虽有人抱怨，但竞拍的价格却持续飙涨，能进入云集客栈之中的，并不缺乏有能力一掷千金的人。
最终，青铜香鼎以三千两黄金的价格被一名马姓富商收入囊中！
失望之声彼彼升起，费义轻摇蒲扇，起身宽慰诸人道：“得不到青铜香鼎也不打紧，客栈内新研制出一款醉鹅香，效果与其也是大同小异，若诸位有兴致，待拍卖结束后，也可随费某前往一观。”
之后，又陆陆续续有几件宝物上台，但都不及青铜香鼎更有吸引力！但因前车之鉴，之后的几样宝物出场拍卖都异常顺利，很快，便到了今夜的压轴主场。
击掌声响起，当即有数十位身穿外族衣饰的美人缓缓步上拍卖台，她们神情呆滞恍惚，似乎还不知道自己身处何处！唐公公与顾子冉也隐在那些棋客之中，凝神观看着这场“华丽盛宴”！
费义亲自步上拍卖台，“感谢诸位今夜光临，明月隐蔽云层身后，咱也来开始最后的一场拍卖吧！请诸位切勿分神，以免错失珍肴！”
“费先生，我们都等了一晚上了，您就别再卖关子，快些开始吧！”棋客们连声催促，更甚是磨搓着双手，如一锅沸起的开水。
趁着混乱喧吵之际，顾子冉悄悄附耳至唐毕耳边，探询道：“唐公公，听闻有人在这客栈内见过西西露公主，您老可知，是否真有其事？”
