“你怎的对这事有兴致了？”唐毕目光躲闪犹疑，似不放心对顾子冉吐露太多。
顾子冉眼清目明，自然知道他的顾虑，便面露遗憾之色，扼腕痛惜道：“那西西露公主，可是外域最出色的美人，更是外域王最疼爱的公主，且能被外域的百姓奉为祭天圣女，那般仙人之姿，若不能一睹其芳容，岂不是件憾事！”
唐毕见他痴迷美色，不禁笑话道：“看你平日如轻风泽月，不想竟也如此贪念红尘。”
顾子冉只能讪讪笑起，又仿佛不甘道：“莫非唐公公，竟真的不好奇吗？”
“你可别再提及到那位公主啦！”唐毕环顾四周，警惕有他人偷听，确保其他人都被拍卖台上的美人吸引后，才继续道：“你也嫌活得太长，不想要命了你？外域王室在天子底下遇难，圣上本就震怒，加上那西西露公主更是不知所踪，如此紧要关头上，你竟也不知道忌讳！”
众所周知，外域携西西露公主前来，本就是准备将公主贡奉给圣上，虽然圣上并不贪恋美色，但外域圣女的身份特殊，圣上之所以接纳此礼，是接受了外域向本朝示好的决心！然而，天意有悖，似乎不愿外域依附别朝而生。
“可是，我却是在外头听闻过这事儿！”顾子冉故作委屈，甚至开始立誓：“子冉方才所言，可是句句属实啊！唐公公，我怎敢在您老面前胡言呢？是真的，是真的呀！”
唐毕忿而无奈，“你这榆木脑袋，真是点不化！行了，也别立誓了，你说的是真是假，我还能不知道？真当咋家糊涂了不成？”
见顾子冉还如坠云雾之中，不明就里，唐毕索性点醒他，免得他待会儿在别人面前说了些不该说的话。
“这宫墙里头的事，普通人看不透，就像是圣上，他今儿告诉了御膳房，说他喜欢马蹄莲子，但不代表圣上明儿还会喜欢！这外头的事情，也是一样的，这云集客栈摆明了跟季王府有所关系，且不说那西西露公主是否真的曾在这出现过，即使是有，即使你亲眼所见了，也不能胡乱往外头泄露消息，即便只是只言片语，那都不行！”
“唐公公，可圣上不是一直在找寻西西露公主的下落吗？”顾子冉不解。
“我问你，季王府是怎么样的存在？”唐毕恨不得撬开他的脑瓜，看一看里头都装了些什么东西，“那季王爷咱就不提了，单就论季城，又是心思如何缜密的人？若云集客栈真敢公然将外域公主摆上台面上，还会担忧有人告密吗？”
唐毕说得极其隐晦，顾子冉仍是有些晕头转向，唐毕便索性指向在场的几位棋客，逐一点破他们的身份：“你看那最靠近拍卖台的那一桌，坐着的那位金冠玉面的人，他可是常在御前伺候的黄公公！”
顾子冉一惊，随着唐毕所指的方向看去，果真见那人肤色白嫩，唇色明艳，毫无男子应有的阳刚之气。
接着，唐毕又指向靠角落的一位床桌布衣的男人，那男人身边还跟着几个身强体健的随从，看起来个个都身手不凡！
“那可是宫中极少有的一位极其低调的主儿，他虽身处禁军副统领之尊位，却丝毫不骄躁，在宫中对待我们这些品级低下的宫人，也都算不错的。”
顾子冉震惊不已，想不到客栈内竟是卧虎藏龙，隐着那么多身份不平常的人。他又主动指向偏中位置的一位华服青年，道：“方才入座后，子冉便发现那人总时不时回头张望，想必是认识唐公公您的，那位又是何人呢？”
“他与我一样，都是在宫里头伺候的。只不过，他是惠妃娘娘手底下的人，仗着自个打小在宫内服侍，主子们愿对他格外开恩，便嚣张跋扈！在宫里头，他也算是我的老对头了！”
之后，唐毕又向顾子冉介绍了好几个在人堆中较为扎眼的人，其中与皇城有所牵扯的人，竟是占了绝大多数。
唐毕又最后试图点醒他道：“这么多宫里头的人光临到此，其中不乏圣上亲信，圣上不可能会不知道此事，但却睁眼闭之。季城也不可能不认得那些人，却纵容他们进入拍卖会，足以说明此事黑水颇深，你便不要再心生好奇了，免得被卷入其中！”
顾子冉低头沉思良久，才逐渐理清唐毕话中的含义。外界流言，季城多番违背天子圣意，太后更是对其严厉打压，甚至剥夺其世子之位，但事实真相，确实如此吗？
或许是感叹红颜命运多舛，唐毕虽告诫他不可再提起西西露公主，但自个却亦不禁道：“虽是王室公主，终究也混为朝权的牺牲品！即便是身份尊贵又如何，最终还不是被踩入泥沙之中，圣上严禁外域干涉本朝，恐怕她是等不来援兵啦！”
多年之前，身为外域圣女的西西露公主，就曾遭过一批神秘人虏劫，外域王几乎派出了所有可临时调动的兵力，都无法阻止公主被神秘人带走。据闻，是一位路过不平的红衣女侠客，拼死与那位挟持公主的神秘人搏斗，才为援兵争取了时间，最后成功救下公主。
这次，或许不会那么好运了！
“本场拍卖，正式开始！”
台上费义的声音，唤回顾子冉的分神。
他重新抬眼望向台上，竟没来由觉得恶心！
拍卖台上的外族美人依然神智迷蒙，她们穿着性感妖娆的服装，近乎衣不蔽体地站在那里，接受底下那些猥琐不善的目光！
有一人开始举手判价道：“最左边那个有泪痣的美人，我出价七百两白银，可有人要与我一争的？”
费义当即大声喊道：“詹公子出价七百两白银，可有人想要加价？若没有，在三声钟铃响起后，便拍板成交了。”
婢女敲击着钟铃，一声……两声……
台下有人嘻哈大笑道：“君子不夺人所好，詹公子既然喜欢，我等又怎会去争抢呢？何况，今夜这儿的美人这么多，何需去争抢那一朵。”
三声钟铃声响毕，拍板之声落下，那位眼角含有泪痣的姑娘便被人拉下了台！
之后，层出不穷的判价声接憧而至。
“右数第三位，我出价六百两白银！”
话音刚落，当即有人加价道：“小爷我出九百两白银……”
“那绿萝裙姑娘我要了，一千两白银……”
“一千两黄金，最中央的姑娘……”
拍卖会变得嘈杂不止，顾子冉待在此地，只觉得心烦意闷，呼吸不畅快，便告别唐公公后独自离场。
唐公公正沉迷于挑选美人当中，无心理会他的骤然离场，只是随口说道：“你这小子忒不识相了，这时候要走，那还来参加拍卖会作甚？”
夜色深沉如魅，顾子冉出了云集客栈后，便来到附近一家茶馆内。
他一进门，便有店小二甩着抹布上前招呼道：“客官，欢迎光临小店，请问您要喝点什么？”
“来一壶百家茶！”
小二顿时抬眼，恭敬道：“您请稍等！”便退了下去。
不多时，换了一人抓着一茶壶而来，这人为顾子冉斟上一杯茶后，才在他身旁落座。
顾子冉神情疲惫，将杯中的茶水端起饮之，覃杭开口提醒道：“烫！”
待一口茶水过后，顾子冉眼中泛红，不知是因念及伤心之事，还是因为被茶水烫到。
“子冉，你有心事！”覃杭对他了解颇深，又知道他今夜成功混入云集客栈的棋社拍卖会上，便问道：“云集客栈内，都发生了什么事情？”
“我看到了一些外族女子，只是不知道，她们是来自外邦还是外域，亦或者是鲁番的人。”顾子冉今日格外反常，说起云集客栈竟不再是忿忿不平之态。
覃杭虽觉得奇怪，但还是先耐心听他细说。
“我躲在外头也见到了，根据她们的服饰来看，应当是外域的人！”
顾子冉又缓缓道：“云集客栈的人，将她们当成拍卖品，摆到了台上，供那些权贵挑选买卖！”说完，他面上浮现出无力救助她们的痛苦。
“岂有此理！他们简直是丧尽天良！”覃杭愤而拍桌，茶水溅湿桌面，又滴落到他身上的白衣上。顾子冉忽然丧失了原有的自信从容：“覃杭，你真的觉得，我们可以吗？”
覃杭眼底幽深，脸上浮现出恨意：“季城竟敢对我父亲下手，我这辈子，便只能与他不死不休！”
“可是，圣上真的会处于公正的地方，为老国公申冤吗？”顾子冉想起今日唐公公那一番言论，不知道是否应该说出口。
“季城不仅使得我覃府落魄，还逼死了我的父亲，使叔父蒙受无端骂名，还在我流浪外头之时派出了默鲨组织，对我沿途追杀！子冉，若非我命大，只怕如今也是见不得你与叔父的。外界对国公府内的事，仅仅是一知半解，未了解全相，便妄自评判！”
“我听闻你近日与周家姑娘走得很近？”顾子冉不忍道：“覃杭，即便你恨季城，但她是无辜的，不要去利用无辜的人，也别去伤害她！”
覃杭无奈笑道：“为何你与叔父一样，都觉得我接近她，是另有企图呢？”
“莫非不是吗？”覃杭对季王府的恨意，他看在眼里。
“你觉得，我是这样的人吗？”覃杭摇头叹道：“我自然知道，她与季城无关。因为，我会阻止她与季王府继续有牵扯！在这件事情上，我很坚定。”
“莫非，你喜欢上她了？”顾子冉顿感惊慌，虽然他不愿见覃杭对她心生利用，但也不愿看到好友与季王府的恩怨再度加深。“据我观察，季城对周家那位姑娘，也是用了心的，你可千万别犯浑啊！”
“子冉，正因为是季城，我才一定要去阻止。如果，她未来的夫君，是其他人的话，我会祝福她，更不会出现在她面前，扰乱她原有的生活！但是，如果是季城的话，那绝对不可以。”
而城中另一端的周府，趁着夜深人静，府中的人大多已经休憩，周吟诗放出了好几记信号烟火。此举，大致不会吸引到古月前来，但她还是抱着希望，坐在屋檐上，打算等待到天明。
周吟诗的房门被推开，春莓端着一碗温热的牛乳进了她房中。
不多时，又匆匆跑出了屋，没有惊动其他人，而是独自在周围寻找，周吟诗将这一幕尽收入眼中，刚想开口喊她，却见春莓竟为了节省时间，直接飞身翻过院子的围墙，便向府内其他地方寻去了！
周吟诗那一双美眸瞬间瞪大，她这座院子的围墙，砌得可不低，若是普通人想要翻过，不可能如此轻松，而春莓竟仅仅是转瞬间，便跃过了那围墙？一阵心烦意乱，她感觉喉咙间有点涩意，身子向后一倒下，以双臂为枕。按理说，她是不应该怀疑春莓的，自她会周府后，春莓便被安排在她身边伺候，这三年多的时间里，除了她被罚入杂役处之时，她们几乎每天都在一起。
最重要的是，春莓自进府之后，便是服侍着周家大小姐的，不仅是自三年多以前开始，而是更久远之时。
所以，她在胡思乱想些什么？
夜幕上繁星点缀，寂静美好，周吟诗忘却烦忧，悄然入眠。
待晨曦照射到她脸上的时候，她才猛然惊醒，发现自己竟在屋檐上待了一整夜！更糟糕的是，此时府内的下人在各院落之间来回寻找，有的手中还举着烛火已灭的灯笼，这岂不是说明，那些下人在府内寻了她一夜？
就在她羞愧得无颜下去之时，覃杭微笑着迈入了她所居住她小院中，二人似有感应一般，他没有入屋内寻找，而是直接抬头，恰好与屋檐上的周吟诗四目相望。
不顾她面上尴尬，覃杭勾起一抹笑意，转身朝外喊道：“周夫人，我找到吟诗了！”
