“周姑娘，你可瞧仔细了？”
其实覃杭心中已大约知道事实经过，但还是希望世间善待眼前的孩子，希望只是一场误解。
周吟诗没有后话，她对自己的药理学识非常自信，毕竟她随师父制药施药数年，怎会弄错。
这张药方，不单对治愈咳疾无效，且反道而行之，会更加重病情，使病症久久不愈，病入深根！
小宜年龄虽小，却聪慧识人，他隐约能听懂周吟诗的意思，又不敢相信，只能怯然问道：“姐姐，这药方能治娘亲的病么？……能么？”
她只叹道：“待这边的事忙完，我再请大夫陪你回去看看，让大夫开些更好的药。”
寻找古月之事不能再继续耽搁，她担心古月急于报仇，做出一些无法挽回的事情！所以，即便对小宜有心相助，她也无法当即抛下眼前的要事前去。
宽慰过小宜，周吟诗又漠然问道：“覃公子，昨天晚上我们应当已经把话说清了。今日到此，不知又所谓何事？”
覃杭哑然失笑，折扇敲点桌面，摇头无奈道：“周姑娘对孩童就百般温水，待在下却如万年寒冰。”
周吟诗嘴上功夫亦不弱，她毫不留情道：“孩童如池水清澈无波，覃公子就如江海一般诡谲莫测，如何能相同呢？”
就在二人左一句右一句礼尚往来之时，老鸨却已步登高台，拍掌吸引全场注意，同时谄媚献笑道：“欢迎诸位赏脸光临醉春楼，今儿是醉春楼自开张以来，第一次门店大开，喜迎四方客，只为楼内费时数月准备的择秀大选！”
老鸨出面喊话，除了兴致勃勃的男嫖客，其他人都面带鄙夷之色，甚至有人恶意往台上丢一些花生果壳类的坚硬之物。
“择秀大选的规则很简单，效仿兰陵阁的艺魁比试，只要才艺上佳的姑娘都可以上台夺彩。”
哪怕身上、额上都被坚果壳毫不留情招呼，老鸨却仍面不改色，表情没有丝毫波动，仍是笑颜如花的讨好在场所有人。
“呸！醉春楼这种登不得台面的地方，竟也敢效仿兰陵阁，岂配？”
“就是，一个吟春卖柳的地，竟也想抬高文雅，简直玷污斯文……”
难堪的话句句入耳，即使老鸨面皮再厚，此时也羞颜浮现，面上红青交替、色彩纷呈，只得尴尬下台。
覃杭与周吟诗二人对视，心中起疑，那几桌叫骂声最响的，应该是今日来砸醉春楼场子的！
锣鼓敲响，一打杂伙计高喊比试开始，台上却无一人有勇气踏足。原本已准备好琴乐或舞衣的佳人们都被那些辱骂之声阻住脚步，哪怕都不愿放弃醉春楼应允的奖赏，但谁都不愿第一个上前受众人言语抨击！
就在老鸨焦急无措之际，周吟诗已面蒙薄纱，飞身上台，这种登场方式一时让众坐的人赞叹。众人都误以为她会带来一支美奂舞蹈，毕竟周吟诗是空手上台，谁知她却转身问台下老鸨：“可有十六弦琴可借予一用？有劳了！”
老鸨连连点头道有，急忙让人去将琴取来。老鸨并不指望周吟诗能带来什么惊艳之曲，毕竟她连乐琴都需临时与人借用，不过缓场尴尬，老鸨也是略有感激，因此才不吝啬的借用十六弦琴。
台下各有讨论之声，甚至有人嘲讽她以面纱遮脸，道：“既觉得上台羞颜，不愿露脸，又何必以丑人之姿引人瞩目？”
周吟诗安闲入座，没有一丝紧张之态，更不受世俗言语影响，而是举手拨动琴弦，十分认真专注。
乐曲自纤纤玉手下袅袅入耳，声音空灵、意境开阔，不是一般闺阁小姐所奏的诗情画意，更像高山流水的广阔自由，让人沉醉其中！
周吟诗不知道自己的筝琴造诣如何，她只跟师父学习过一二，所以并不指望能夺彩，只是希望能以这样的方式让自己受众注目，毕竟以对古月性格的了解，她不认为古月会放弃往京城内热闹的地方扎堆。
唯有她登上高台，成为受人瞩目的对象，才能让古月无论在何处，都能够一眼瞧见，所以她弹奏的是师父教授给她们二人的乐曲。
乐曲不知奏响了多久，最终在一片安静中悄然结束，没有鼓掌之声，她以为，是自己才艺过于拙劣，便鞠一礼自顾下台。
寥寥掌声却忽然响起，覃杭眼带欣赏，看着她缓缓走下台，与小宜为其鼓掌激励，在这带动之下，众人也才在沉醉中反应过来，刹那间掌声响彻全场！老鸨反应极快，上台表意赞赏几句，又急切询问接下来由谁登台献艺？
然而，等待不止片刻，竟无人再上台。
“你今日可是来砸场的？”覃杭玩笑道。
“砸场？”周吟诗不解其意：“为何会有此一问？”
小宜稚嫩的声音响起，满带骄傲道：“姐姐曲子好听，其他人都不敢上台了，怕被比下去！”
周吟诗自是不信，她认为，方才的掌声都是因众人在覃杭的引领下所表达出的善意。
老鸨深觉收不了场子，这想着要不要叫自家姑娘勉强上台表演一二，也不至于冷场！然而，这想法来不及实施，醉春楼就被包围了……
一拥而入的黑衣人迅速占领各出口要道，手上刀锋程亮，众人受惊向四处逃窜，却都被打了回来。
“这都是些什么人？快去请主子。”老鸨招呼伙计去寻幕后救助。
小宜也被这场面吓哭，周吟诗将他护在身后，一手拍背宽慰，对覃杭道：“难道是昨夜那批黑衣人？他们竟然这般猖狂，敢在光天化日之下集体出动！”
黑衣人如先前那样佩戴着面具，同样的弯刀在身。
小宜在旁，且周围无辜之人太多，覃杭与周吟诗都不敢大意，目光沉重的打量四周，飞快思索着脱身之策。
如果他们当真奔着周吟诗而来，最好的方法便是她赶紧离开此地，或许能将这些人吸引而去。但各出口都被黑衣人围堵，此时想要出醉春楼，比登天还难！
昨夜的银具人已在台上，“不想死的话，就都在原地待着。这次来，本只想取一人性命，而如今，我想到了一个更好玩的游戏！”
覃杭道：“如今恐难善了！这些无辜的人，也着实是出门不利！”
来醉春楼的几乎都是些平日里习惯对下人指手画脚的人，他们蛮横自傲，对忽然砸场拂趣的黑衣人极其不屑，因此无一例外受到黑衣人的暴打，有的甚至被弯刀砍伤，黑衣人下手无分轻重，有的老妪直接被打得口吐鲜血……
周吟诗怒火中烧，面上轻纱随着她的呼吸而微微起伏，她涩声道：“早知道萧晓晓如此无耻，当日就不该只是令她难堪而已！”就该直接结果了她，也免了之后的屡屡难处。
银具人环视一圈，并未发现周吟诗，却也不急着找寻，而是命人取一软坐，挥起黑袍落座，一脸恰意：“自古人心难测，偏有正道人士喜欢跳出来为之辩解，实在是令本座厌恶！”
黑衣人受到银具人授意，从人群中挑选出一群年幼稚子与妇孺，周吟诗跟小宜也被黑衣人推攘着往台上而去。覃杭原想出手阻止，但周吟诗怕这边动静太大，会被银具人察觉，便暗示他先别轻举妄动，二人见机行事。她一边安慰着小宜，一边带着他与其他被挟持住的人缓缓聚集到台上。“小宜，相信我！我会尽一切能力保护好你，不要害怕！”她担忧稚幼的小宜会因此而心生阴霾，大哭出声。
台下有自持身份权贵之人，不服从那群黑衣人的意思，又自诩尊贵，认为他们不敢伤害官场中人，便亮出身份，言正义愤道：“你们这些人胆敢强闯，还想挟持百姓，真是胆大包天！我乃皇家远亲，更是霖巴的地方官员，远赴京城面圣，奉劝你们趁早放下武器，别再试图做无谓的挣扎！”
银具人眉头一皱，满嘴嘲笑：“我还道是哪来的猫猫狗狗，竟也敢叫嚣，吠得本座耳烦头疼！”
“放肆！你可知我乃……”
话还未说完，那人便被黑衣人一刀封喉，带着不可置信的神情轰然倒地，口吐鲜血。
“啊啊啊……他们竟然杀人！”
原还抱着侥幸心理的众人瑟瑟发抖，有的甚至软着身子瘫坐在地上抱头，嘴里不停说着求饶的话：“不要伤害我！我府中有银两，你们需要多少？我都给你们，黄金或美娇娘皆有！”
一个满肚肥肉的富商抖动两颊道：“你们想要什么？只要我能给的，全部都给你们，请别再伤害任何人！”
周吟诗不禁多看了那富商几眼，想不到在这种情况下，富商竟还能说出如此慷慨仗义之言！
银具人直接开门见山道：“看来诸位也都不想命丧于此，那咱们便游戏开始吧！”
台上的妇孺与孩童面面相觑，不明所以，就见银具人指尖一指，道：“想走的，只要上来以命换命，随意杀了这台上的其中一人，便可以安然无恙走出这醉春楼。”
众人一阵哗然：“这……这怎么可以！”
“这是不可能的！我们怎能做出如此畜生的事，台上的可都是我们的妻儿或老母啊！”
“对啊！别伤害我的佩儿……”
台下台上一片惊慌，更有胆小的直接想从台上跑下，却被黑衣人一脚狠踹，顿时倒地呻吟，黑衣人更是直接举起弯刀，“若再有人试图逃跑，可别怪弯刀无情！”其他人便不敢轻举妄动。
“来！”银具人迫不及待，“谁想第一个走出这醉春楼？”
方才那仗言的富商大喊道：“谁敢贪生怕死，对台上的人动手，即便能出了这醉春楼，我也能让他死在京城内！”
在二楼的隔间，不知何时出现了一个戴着金色面具、身披白袍的人，所带的面具与银具人的面具有着相同的标识图纹，他好整以暇靠着窗台，观望着台下的闹剧。
在纷杂的人群中，他一眼便看到正手牵着小宜的周吟诗，即使她面蒙薄纱。
等待了足足一炷香，所有人都如木雕一样驻足停留，这场时间博弈最终是银具人先败下阵，他气极反笑：“都好骨气呀！就是不知道你们的骨头到底有多硬！动手！”
一声令下，一青年男子突然死于弯刀之下，弯刀上的血随着刀尖滴落在木板上，闷沉声重。
银具人的声音如同魔咒一般响侧整个大堂：“从现在开始，每隔一炷香便会杀一台下人，若你们甘愿为台上的人牺牲，便将你们全部屠杀。是生是死，全在你们一念之间！”
催命符箓一下，台上与台下都骚乱不止！
“这、这……该如何是好……”
“不如咱还是动手吧？”
“不可！不可啊！千万不要……不！”一男子泪流如柱，他的老母亲正拄着拐杖颤颤巍巍站在台上，若有人怕死上台，怕是第一个就会朝他毫无反抗之力的老母亲出手。
这次的黑衣人数量，是昨夜暗巷围杀的数倍，覃杭一直在想方设法往外传递信息，但黑衣人的把守非常严谨慎密！
时间流逝得很快，一炷香很快就要燃尽，一男子毅力不坚，被恐惧填满，他迈动着步子缓缓往台上靠近，妇孺们如见阎罗前来索命一般往后躲闪。然而，就在他即将步上阶梯，富商上前一脚将其踹翻，“岂有此理！你是不把爷放在眼里是么？”
一炷香燃尽，又一台下人死于弯刀之下。
“你……你当真要绝了我们的活路吗？不杀，死的就是自己！”被踹倒的男子双眼怒视着富商，“你自己想死，也不要阻止我活！”
男子挣扎起身，奋力推开富商，在众人来不及反应之时就冲上了台，抽出身上的匕首一把捅入一老人家的胸口……
“娘亲……啊啊啊！”台下悲痛欲绝的声音使人浑身一颤，他冲上台想杀了男子，却同样被黑衣人一刀了断。
母子二人纷纷死于台上，而那贪生怕死的男人却在众人的注视之下，安然无恙走出了醉春楼。
银具人一喜，同时又不忘提醒众人：“当心了，这一炷香燃尽，下一炷香燃烧的速度只怕会更快！台上的人也就那么多，可足足比台下少了一半不止……”
蛇神鬼马，在这一瞬间全然暴露眼前！
