“已经晚了，你没看到那巷内已经血染如红布了吗？”
覃杭手中折扇轻敲脑门，“在下认为，只要姑娘无伤，便算及时。那些混混原就是不怀好意，被黑衣人误伤反倒为民除害了！”
“覃大才子方才说，是赶巧路过？”她单手扶额，手撑石桌，姿态倦懒，悠悠道：“那如今在这郊外也是赶巧了？”
“在巷内是谓赶巧，如今是不放心姑娘一人在外，又不想惊扰到姑娘，故而悄悄尾随，绝无恶意！”
周吟诗不语，只是斜眼一瞥，闭目养神。显而易见，覃杭这套说辞并不能轻易蒙混而过。
“姑娘得罪了萧晓晓，又孤身外出，实在危险！”
“以后出行，最好有府内护卫相随。”
“云集客栈危机四伏，望姑娘听在下一劝，别再试图冒险！”
覃杭又碎叨叨叮嘱了几声，她仍然不理会，见此无奈，起身欲离去。
而周吟诗总算有所反应，睁眼惑然道：“覃公子在说些甚么？我听不太明白。”
眼见她装起糊涂，覃杭略微迟疑片刻，最后索性将话挑明：“实不相瞒，姑娘自比赛那日得罪了萧晓晓，在下便注意到姑娘了，而后又在云集客栈前巧遇，发觉姑娘对客栈尤为感兴趣！虽然当日你有意隐藏相貌与声线，可在下仍是能认得出来。但姑娘可知，你得罪的不是一个寻常之人，你得罪的是一个神秘人物的爪牙！”
“艺魁比赛的时候，你还隐在一侧观望？”
覃杭句句诚恳，但周吟诗仍卸不下防备，又估摸起他所说之由，问道：“你为何如此笃定是萧晓晓派人来暗杀我？即便那日她当众难堪，却也是她挑衅在前，莫不成真会为了此事而大动干戈！”
不怪周吟诗起疑，今夜暗杀之人皆是高人，所布阵法诡异，配合默契且攻守有度，召集这样一批人可非一般财力所能办到。云集客栈的财力自然不容置疑，但就单为了除掉一个无关紧要的人，便出动那样一批人？
覃杭知她不会相信，只因那些黑衣人来路绝非常人所能得知，或者便连官府也不一定能清楚，那是江湖上神秘的暗杀组织之一。
“那些黑衣人的衣着与武器，都象征着默鲨组织，能驱动他们的人少之又少，萧晓晓便可算其中之一。拥有着天下成杀率最高的暗杀高手，这估测也是云集客栈能在龙虎成群的京城内独秀而立的原因！”
“默鲨？”周吟诗开始意识到此事的严重性，她随师父浪迹塞外时，曾救下一个生死濒临一线的人。那是一个年近六甲的教书先生，因收留过被默鲨通缉的女人，而惨遭全家被屠，他一人从城内如鼠一样逃窜到塞外，却仍逃不过默鲨的毒手，默鲨没有直接了解他，而是在他身上下了毒，想让他在受毒素折磨数日而亡。
师父精通药理，却也摇头道此毒无解，只能用药减轻他的痛苦。那人在煎熬了七日之后，不堪毒物折磨，多次试图自尽，虽然都被及时劝阻，但最终还是毒发而死！
默鲨行事手段残忍、阴狠毒辣，让江湖各派闻之颤栗。
“不错，默鲨其下分有两旁三支。今晚你见到的银具人为其一，还有黑具人为二、金具人为三，皆是负责三等暗杀的。”覃杭对默鲨甚是了解，又似有所忌惮，不愿透露更多。
周吟诗直面道：“为什么要告诉我这些？”
“在下猜测姑娘与我有着同一个目的，便是对云集客栈幕后之人有想一探究竟的心思，因有前车之鉴，代价过为惨重，所以奉劝姑娘放弃！”
“你劝诫我，那你自己可会放弃？”周吟诗觉得，覃杭此举太过可笑！
覃杭一改淡若清风，忽沉重万分，“我确想放弃，但却不能！周姑娘，在下言尽于此。”
“别的且不说，但覃公子打探消息倒是挺灵通的。”周吟诗意有所指，没有人愿意陌生之人对自己的事情窥探太过，她亦是如此。尽管覃杭带有好言相劝之心，但二人最终也可说是不欢而散，各拼路途。
隔日，周景盛与周夫人受宫内所邀，前往赴宴，府内只剩周吟诗与各处主事。她俨然成为周府内最能发号施令的人，因此想直接硬闯杂役处，去探望春莓。然而周夫人却早有准备，把府内大批护卫都调去杂役处看守。
硬闯杂役处失败，周吟诗忿忿之下又开始不安分起来。既然府内大批护卫在杂役处，部分又随之入宫，此时府门守卫松懈，周景盛夫妇二人入宫来回极具奔波辛劳，定不会早早归来。
况且，即使往日府内守卫森严，也难挡得住她
正午的阳光明媚，街上来往诸多马车。百姓们议论道：“今日是什么日子？怎么车马众多，还都是些有身份的，似都往皇城而去。”
“听说与安豫公主有关，像是公主生辰。”
“别胡言，公主生辰岂是今日！”那人一脸得意：“是太后欲为公主择夫婿，举办了个什么品茶会，邀各家公子前往。”
“这……”一人示意大家压低声音，“公主的婚事竟不由季王府自行决定。”
“食得了皇家粮，就要承受常人不能承受的。之前不便是……可怜了那人……”
周吟诗好奇心起，凑上人群问道：“这位大哥，能否详细说与我听听，一时好奇，尚不知之前发生过何事？”
大伙看周吟诗衣着富贵鲜丽，不敢胡乱多言，深怕眼前的是哪位贵胄，若出言不慎得罪了，后果严重。
人群装聋作哑散开，周吟诗自讨了没趣，倒也没有浮现出不满，而是开始询问他人醉春楼在何处。醉春楼顾名思义，酒醉入倒春花丛，是京城内有名的春馆子，都说酒楼、茶肆、春院这三地方，是消息流通最快的，鱼龙混杂，何人都可能有。
周吟诗想，既然古月有意寻她，却寻而不着，那她就出现在京城内最为惹眼的地方。
而今日，就是最好的时机。今日的醉春楼在招募姑娘，而且不是寻常招客服侍的脂粉，而是醉春楼的门面招牌！其热闹程度，可想而知。
正值阳台明媚，醉春楼外锣鼓喧天、狮舞招摇，这估计是醉春楼第一次在白天开门营业。
因今日特殊，周吟诗一身女装入幕也未遭受阻拦，但那毛绒交颈的华丽衣裳仍是引人注目。虽今日女宾亦不居少数，但如她这般装扮的却是极少。
自然也有人猜测：“这是某位大家小姐忽有闲情逸致，前来此处凑热闹。”
周吟诗的位置在一处高台，四周唯有轻帘，她手指轻点茶壶，给人一股白莲仅可远观的假意，脑海却天马行空开始胡想道：若自己是古月的话，报仇无路，应当会想方设法为自己赢得一个可接近达官贵胄的机会。醉春楼这种地方，虽名声不好，但身为江湖儿女岂会拘泥小节！
细算之下，她发现今日的醉春楼倒不比前几日兰陵阁的花魁比试冷清，“看来众生都偏爱于风花雪月！”
“独有小报！季城公子最新惊天消息！”
一靠买卖小抄八卦的小孩子背着一破旧布袋，穿梭在各茶桌之间。
“京城内季王府家的季城公子原来早有婚约，不日将与周家大小姐喜结良缘！”
临桌一美貌女子顿时不悦：“你这小皮孩胡说八道什么！京城内哪有大户的周姓小姐？”
这话虽声音不大，但四周都能清楚听到。当即有人相互侧目攀谈，“这姑娘胆子忒大，谁人不知京城内的惠嫔娘娘就出自周姓家族，那周景盛在京城内也是有头有脸的，怎非大户人家！简直不知所谓。”
“笑死人了！”那女子笑得弯腰前仰，驳斥道：“谁人不知那周家唯有一个未出阁的小姐周吟诗，那周吟诗早已经疯癫了数年，一个傻子，如何配得上季少爷？”
“宥宥，不得继续妄言！”一个稍年长的男子制住她欲起身的动作，看样子像是其兄长。男子持壶道了一杯茶放到她面前，又唤人端来一些果食：“茶水易凉，先喝茶吧！”
“我怎算妄言，这小皮孩大庭广众之下胡言，败坏季少爷名声，岂可轻饶！”木宥宥将茶杯上的茶水尽数泼洒在布袋小孩脸上。
冒着白烟的热茶尽数浇在脸上，小孩又惊又怕，当即捂脸痛哭：“我哪敢胡说，那是真的，就是周家的小姐呀！”
小孩的哭喊在这大堂内极为惹眼，木宥宥对四处投来的质责目光感到面红耳赤，又羞又恼怒，“你这小孩子别哭了！不就一点茶水，还弄疼你了不成，少在这招人烦！”
哭声越来越猛，甚至有人围观上来，木宥宥气急挥起巴掌就打算呼在那小孩子脸上……巴掌声久久未响，她凝滞在半空的手被人紧紧握住，而后更被用力一推，惯性连带着木宥宥整个人都往后倾倒，身子磕到木桌，茶水被撞翻溅湿了衣袖与发尾。
周吟诗低蹲下身，拿出一白净帕子轻柔地擦拭着小孩面上的水渍，小孩眨巴着湿润的大眼，许是见到有人维护，登时委屈涌上心头，可怜兮兮地控诉：“姐姐，小宜脸上好疼！”小宜一直捂脸哭泣，这下把手放下，众人才发现他的脸竟被刚滚起的热茶水烫得通红，眼睛或许也被茶水殃及，眼眶红如太阳垂幕。
“你胆敢推我，不知死活的东西！”木宥宥看着眼前肤白美艳之人，嫉恨上心，又挥起一掌，这次却被木佑之拦了下来，他蹙眉不喜道：“宥宥，你又任性胡闹了！跟我回府。”
“我不回去！放开我。”
木宥宥极力想挣脱手腕的束缚，但她的力气远不如身强体健的木佑之，最后二人在拉扯中往大门方向而去。
周吟诗冷着脸挡住二人，道：“闯了事又伤了人，留下一句任性胡闹之为就想离去？”
小宜不懂方才还温和亲人的周吟诗为何刹那转变脸色，只能用小手紧拽着她的裙摆呆呆看着。
木宥宥一听，又以撒泼状态想上去撕扯。
木佑之没有多大反应，而是打量了下小宜的伤势，最后从袖兜中掏出一锭白银，思虑了下，又变换成一锭金子，面带歉意，赔礼道：“是木某没有看管好小妹，这银两就当做诊金与赔偿，还请姑娘能为这孩子邀一位大夫瞧瞧。”
木佑之出手阔绰，又礼数周全，成功赢得众人的赞扬与谅解，周吟诗原不想就此轻易了事，但她发现，小宜在看到金子的一瞬间，竟也是目露期待、喜悦难掩！
木佑之兄妹离去，她牵着小宜回到原先的雅坐，将那金子放到他随身的小布袋内，叮嘱他要仔细收好，后又自费银两托店内伙计去请附近的大夫前来。茶水已有人来换过，正温热适宜，入口满香，她随手抓起盘中的瓜子放到小宜手中，小宜双手合拢捧着这一把满盆盆的瓜子，久置不动，周吟诗误以为他不喜欢，亲自掰开其中一颗喂入他口中，“这瓜子炒得不错，瓜肉饱满，蛮好吃的。”
“原来这瓜子是有肉的！”小宜忽然喃喃自语道：“姐姐的瓜子真好吃，有肉……以前，大夫人赏赐的瓜子都没有！”
这三言两语，已能将他悲凉的身世简述一二，周吟诗登然不知该如何宽慰他。
一人不请自来，直接落座在她同桌侧方的位置，周吟诗也习惯了覃杭的作风，只道：“这桌的茶水费就有劳覃公子结账了。”
“这是当然，怎能由姑娘家结账呢！何况周姑娘侠肝义胆、对陌生人仗义相助，让在下倾服！”
覃杭的到来短暂吸引了小宜的注意，他将那捧瓜子也仔细收入袋中，目光好奇在他们二人之间来回转换。
“大哥哥跟姐姐都生得一副漂亮的模样，小宜今天跟见到谪仙似的！”
二人被这童言童语逗得一乐，三人一顿吃喝，大夫也来给小宜上过药，周吟诗忽然想到，小宜方才提到大夫人，那他应该是某户老爷家侍妾的孩子，又怎会独自出现在这种地方？
“小宜，你娘亲呢？你怎么孤身一人在这外头卖小抄八卦呢？”
“娘亲……娘亲！”小宜忽想起一事，急得瞪大眼珠，低头在袋内翻找，“娘亲的药方不知弄湿了没有！”
小宜急得欲哭，最后从布袋内翻找出的那一张药方，虽早已褶皱不堪，但并未受方才那杯茶水波及。
周吟诗小心翼翼将药方摊开在桌面，用手抚平，问道：“这药方是你娘亲的？”
小宜乖巧点头，他极其信任眼前温柔的漂亮姐姐，解释道：“娘亲患了咳疾，大夫人请大夫为娘亲开了方子，但是病一直没有好转，娘亲还是咳得厉害，都不能早起在洗衣房内干活，大夫人就把我们赶了出来！可是家里没银两了，我出来赚银两给娘亲换药吃……”
“那大夫人简直是欺人太甚，你爹也不管管么？”覃杭是家中嫡出，虽无法感同身受，但忽遭变故后，流浪在外多年，亦对世间的不平与不公深有所感！
“爹爹不管这些，小宜也许久没有见到爹爹了。他们不肯！”谈及到父亲，小宜眼中又多了些期待，但短暂的期待后却满是失落！
周吟诗随师父多年，耳濡目染也略懂药理，她端详着这张药方片刻，才沉声道：“这张药方，并不似治疗咳疾的方子！”
