鲁信应该怎么也没想到，他再次醒来时，是身处常春阁这温柔乡最深的禁地。
彼时，他正被五花大绑——不是被麻绳，而是被大红色的绸绑缚着。且除了他手腕、脚腕处束缚的大红绸缎外，他身上其他地方，都未被任何东西覆盖！
鲁信感到又惊又怒又无比羞耻，他本是深入虎穴想一探究竟，却不料连一句话都没问出口。
当时，那个身段妖娆、妩媚动人的女郎反手关了门，走到他面前好像只是抬了抬袖儿，他就感到一股奇异的甜香钻鼻入喉，不过眨眼工夫，他就不省人事了。
“你，你们想干什么！”
眼前，他能认出来的只有花魁蒋云霄、鸨母顾春风和刚才只见了一面的那个女郎，后来得知此人叫顾玉蝶，是顾春风的干女儿。
其余，便是十几个同样花枝招展的年轻姑娘，将他团团包围，每个人脸上都带着轻浮又狂傲的笑意。
只是笑不达眼底，看去让人后脊发凉！
鲁信一度怀疑自己是不是身陷妖洞，却并未意识到，他后脊发凉是因为他正背靠在一面冰凉的石墙上，他当时感到很生气也很羞耻，因此完全忘记了环顾四周，瞧瞧自己究竟身处何地。
而当蒋云霄等人一个个并不言语，只是面带笑意围他绕了一圈，将他看了个遍之后，眼前一扇门才打开，又见众人纷纷离去，换一个姑娘闪身进来。
鲁信才觉得脑子“嗡”一声，颤抖着问了一句：
“你怎么回来了！”
……
“郑姑娘，这，这怎么回事？！”
问出这句话的，是仵作葛伟。
一大早，他被派去借验尸工具的差役叫醒。总之，葛伟想带了整套工具往这边赶，想着若有什么需要帮忙的地方，他也好助我一臂之力。
结果刚出门就遇上大雨，复又折返回去穿戴了蓑衣斗笠……
一来二去，等他跟那个差役赶到时，我正坐在一堆瘫倒的差役旁，大口喘着气歇息。
我简单作了解释，那差役却一脸不可置信，惊叫道：
“怎么会这样？”
“虽然听起来荒唐，但我说的都是事实。”我无奈叹了一声。
眼下这般境况，那差役若觉得我在撒谎，我倒并不生气，毕竟我确实没办好这件事。
那差役却摇摇头，道：
“郑姑娘，小的不是怀疑你，是觉得太惊讶了。昨天晚上，我跟兄弟们守了一夜，今儿天将明，我才往葛大哥家去，我走的时候，一切还好好的啊……”
我后来知道这差役名叫小程，是个孤儿，在差班很受其他弟兄照顾。
而彼时，他还未从孟虎成为命案凶手这一震撼消息中缓过来，又眼看着其他兄弟昏迷不醒他却侥幸逃脱，脸上更是掩不住的哀伤。
我却有些惊讶。
我原以为小程是因为要负责去找葛伟，所以昨晚压根儿没有留守义庄，这才逃过一劫。
怎么他竟也在这儿待了一夜么？
“你什么时候离开的？”
“丑时末刻吧。葛大哥家住不远，我到他家时，应该刚过寅时不久。”
“竟记得这般准确？”
“绝对没错！”
小程点点头，很肯定道，“到葛大哥家时，正遇上更夫刚打完五更，要收工回家，我见到了！”
“哦， 这样。”我看向葛伟，并从他那里也得到了肯定答案，方低头细细思量起来。
我昨晚多半由于迷香的缘故，睡得很沉，差不多临近辰时才匆匆起身赶过来。
也就是说，若这差役所言非虚，那这当中就有将近两个时辰的时间差。
这么长的时间，想来也足够孟虎和他的帮手对其他人下手……
“郑姑娘，眼下怎么办啊？”
小程意志消沉，十分沮丧，“把人犯弄丢了，我们这活儿也不用干了，要让大人知道，他非骂死我们不可！”
看他这样，我心底也是苦涩。
眼前这些仍旧深陷昏迷的、倒霉的差役，原本由于我那可笑的、必胜的信心，鲁信把县衙差役班里，所有精干都派了来，本想将孟虎的同伙一网打尽。
可事实证明我大错特错了。
但跟小程不同，我从不会因为这点磋磨就斗志低落，所以即便心底苦涩，我也仍然努力让自己保持镇定，命小程回去县衙，将差役班剩余的人悉数叫来——虽只剩些散兵游勇，但借了小推车，将众人推回县衙将养还是没问题的。
我分发了些银两下去，让人请了郎中给他们治疗——在这之前我也挨个把过脉，众人虽然昏迷，但所幸火势灭得快，他们并无很大妨碍，如此我也稍微安心。
回到县衙，我开始重新理清思绪，寻找事情最初的源头——我既然认为青玉之死不是孟虎激情杀人，那青玉的死肯定跟什么事有特殊的关系，而此刻我唯一能想到的、可能扯上关系的事，就是当年的采花贼案。
彼时鲁信还未有任何消息，我这边也碰了壁，其实心里是有些乱的。
但我向来是愈挫愈勇的性子，绝不会在此刻低头认输。
思量过后，我找到县衙主簿朱九——事后我很后悔没有早早找他，这也是我过于自负导致的，我本以为这起命案的侦破，会完全按照我所想的顺利进行下去。
可眼下我遇到了绊脚石，所以我不得不重新梳理案情，我找到朱九，让他把之前采花贼案的卷宗找出来。
这卷宗我本不该看的，毕竟我根本没有一官半职。
但朱九是个很活络的人，也明白鲁信对我十分信任。总之，我顺利从他手里搞到了卷宗，细看下去，我才发现我竟遗漏了一串极其关键的线索！
宋玉、周玉珠、刘明玉、王红玉……
当年采花贼案的八个受害人，竟然无一例外，名字里都有玉字！
怪不得鲁信能联想到当年的案子，看来是“青玉”这个名字，给他提了醒。
我叫来朱九细细询问，才又得知当年是周玉珠、王红玉两个姑娘，在受害后上吊自尽了。而其余几家则因为人言可畏，都举家搬离了此地。
“那周家和王家，这两家的其他人呢？”
“没有家人，周玉珠是孤儿，那个王红玉……呃，我记得也是个孤儿，就她一个人。”
“孤儿？当真？”我狐疑地又问了一遍。
朱九的答话明显是有些支吾的，他肯定是知道些什么，但不肯跟我说！
敏锐的直觉告诉我，这个王红玉肯定不简单！
