“如此这般，此事便更棘手了。”
听我说完，鲁信的眉头已经拧成一个疙瘩，又说，“依我猜测是这两家有漏网之鱼，故意制造怪谈混淆
视听，想要借机滋事报复徐大人。我本打算跟你联系上，打听一下当初扫尾时的人员去向……”
我点头，表示明白他的意思。
但是却又生出几分困惑，“确实不好办，只是……干你密州知府什么事？”
鲁信的密州知府是正四品，而徐贤彬虽曾担任二品巡抚巡查案情，但那巡抚只是虚衔，回京后他只去了二品衔，继续任他的正三品大理寺卿。
按理说，这二人不该有什么交集。
“我这不是想借着进京面圣，再进取一番嘛。”
鲁信有些不好意思地挠挠头，如实道，“你也知道我无甚家世，在这官场行走并不容易，我是不想搜刮民脂民膏来富裕自己腰包的，但这清水知府实在不好做——整顿政务、安排属下样样都要钱权相和。若只拿官位去压派，手底下那帮人是不肯真心为我办事的。”
“原来你是缺钱了！”我恍然大悟。
徐贤彬家三代书香，但徐夫人那边确是名门望族，家底十分雄厚。
“这回怪婴事件，你若能帮徐贤彬解了一时之困，他一家人肯定会重金谢你。可是，若徐家真如传言所说，不干净呢……况你若急需用钱，只管开口，我这倒也不缺的。”
“这我也想好了。你有钱我自借的，但总不能一缺钱就找你要吧。不是有句话嘛，羊毛出在羊身上，我得找个肥羊才是长久之计……”
鲁信胸有成竹，小算盘打得叮当响，又道，“案情明朗之后，徐家若是正派，自会出钱谢我。他若不干净，我也不会手软，定然如实上报。到时候，抄家流放就是圣命难为了。而我……
嘿嘿，国库充裕了，我再跟皇上哭哭穷，想来皇上也不会让我空手而归吧。”
“好个鲁信，你愈发精明了！”我听得拍手大笑。
良久，方又正色道，“你这心思也不算单单为己，这样吧，你干脆到我府上安顿了，明日一早，咱们就寻个由头，同去拜访一下徐大人！”
鲁信听了十分高兴：“你肯帮忙那太好了，我这也恐本事不济，有心无力呢！”
直到这时，我还一直认为，我跟鲁信的这次相遇，实属偶然。
却不知，这一切早已是被安排好的。
……
我跟鲁信东拉西扯，谈天说地，从案情又聊到分开后各自的境况，总之是久别重逢有说不完的话。
直到临近午牌时分，我开始觉得腹内空空，鲁信也说他有些饿了。彼时正值初春，集上的人也大多都寻
了地方用饭，放眼望去倒开阔了不少。
我心头一动，拉起鲁信的衣袖，道：
“你既远道而来，我正好做东请你去个好地方！”
“……，哦，好。”
鲁信许是饿得有些发蒙，愣了一下，方才答应，又亦步亦趋跟着我，出了庙南大集往另一条偏些的小土道上走。
草长莺飞，初春好时节。
那土道一旁酒旗迎风招展，正呼啦啦热烈地欢迎我们，我手指着当中一户不起眼的小店，问：
“那间怎么样？”
“不错！一看便很有味道！”鲁信眼底闪过一抹亮色，期待起来。
那酒旗上单单一个颍字，旁边配朵素净的桃花，除此之外再无其他。
但只是这样，便已经引得鲁信乡情顿生，步子也不由得加快。
“颍州的桃花醉全国闻名，鲁信，我记得你就是颍州人。”
我二人抵达酒肆坐定，点了一壶上等的桃花醉并鹅掌拼鸭信、冰水晶鱼脍、油泼春笋、醋渍青梅四样菜
下酒，便大快朵颐起来。
鲁信喝的尽兴，白嫩的面颊已经微微泛起粉红，看起来竟有几分可爱。
“咱俩认识一年多了吧，你还跟从前一样，一身干净的书生气。”我嘻嘻笑着看他，一面拈起一只鹅掌砸吧着。
“什么，什么书生气，我混迹官场这么久，已经很成熟了好吧？”
鲁信却被我说的脸更红一层，做出个严肃模样连连否认。又盯着我的眼睛，瞅了良久，方问，“说起来，咱俩竟才认识了一年么？我真觉得好久了，仿佛上辈子就认得你。”
“你那是喝蒙了。”
“切，我酒量很好的……”
大半壶酒下肚，鲁信已经状态微醺，伸手便要再满上一杯。
我想起当年他装醉蒙我的境况，不由得笑出声来，只从他手里抢过酒壶给自己倒了一杯，道，“酒量好也别想贪杯，这家的桃花醉后劲儿很大，咱俩若都醉了，可回不了府去。”
“好，好，都听你的。”
鲁信一脸憨笑地点头，目不转睛盯着我。
我瞅他那样子只觉好笑，便故意用手指点着桌子，拿严肃的声音逗他，“那便多吃些菜！”
“是，郡主有令，下官遵命……”
“啊！鬼啊！”
鲁信也遂我的意思答应一句，却不想一声尖叫传来，把我俩的酒都吓醒了大半。
我跟他对视一眼，立刻都感觉不妙。而在这时，酒肆掌柜的郭旺已经往后院冲过去了。
“去看看！”
我迅速起身，也跟着郭旺的脚步往后院去，却不想竟看见了让我久久难忘的一幕——
那是个三十来平的小院子，放眼望去除了西北角一株尚未开花的桂花树、傻站在院当中的店小二和他脚边摔碎散落的两碟子菜之外，便只有横躺在店小二眼前的一个“木乃伊”。
我称之为“木乃伊”，实在是因为那看起来跟我认知里，埃及木乃伊的样子十分相像——那是个被白布完全包裹的人体，虽然暂未拆开查看，但就形状看来那应该是一个人——从头到脚都被完全包裹，只有散乱的头发露在外头。
而跟最明显的不同，是眼前这具“木乃伊”颈部那片触目惊心的鲜红！
“赖宝！这，这怎么回事！”
郭旺试图大吼一声，给自己壮胆，但看他样子也被吓得不轻。
店小二赖宝哆哆嗦嗦，好久才说出句完整的话：
“我，我上后厨拿菜，就看见这个……这个东西从前面过来，我吓得大叫，这，这东西就出血了，然后
就，就躺下不动了。”
“你胡说什么玩意儿？！”郭旺一脸的不可置信。
同样的不可置信，其实也出现在我的脸上。
前厅、后院、后厨三点一线，赖宝说他看见这个“木乃伊”从前面过来……
“你的意思是，他从我们喝酒的前厅过来，然后走到这里？”我忍不住发问。
赖宝肯定地点点头，然后，他的脸上出现了更深的恐惧：
“怎，怎么，你们都没看见吗……”
