玄宗皇帝高产似母猪，生了六十多个皇子皇女。除了幼年夭折的，正真有实力问鼎储位的，不外乎朝堂民间流传的所谓“龙生九子，九子夺嫡”中的九位。

刘华妃所出大皇子庆王琮，赵丽妃所出二皇子废太子瑛，杨贵嫔所出三皇子忠王亨，钱妃所出四皇子棣王琰，皇甫德仪所出五皇子鄂王瑶，刘华妃所出六皇子甄王琬，刘才人所出八皇子光王琚，高婕妤所出十三皇子颍王璬，武惠妃所出十八皇子寿王琩。

至于十六皇子永王璘等一些母妃早死、且在朝中没有根基的“可怜虫儿”，能在皇室倾轧明枪暗箭中存活下来已经阿弥陀佛了，放在投机钻营的朝臣眼里，连烧一把冷灶都没必要，几乎可以忽略不计。

诸皇子中，又以十八皇子寿王琩才干较为出众，待人亲切随和，广有善缘。不仅在皇子中与菩萨心肠的老好人二十皇子延王玢、好道教一心炼丹求长生不务正业的二十七皇子恒王瑱、以及有曹冲之灵气的三十皇子汴王璥皆交情极深；而且与众多王公大臣来往同样极为密切，包括右相李林甫跟其“应声虫”工部尚书牛仙客，全都对他称赞不已。

自二皇子太子李瑛倒在他母亲武惠妃枕边风进谗下之后，李琩在诸皇子中，继承储位的呼声越来越高。

甚至绝大部分的宗室王公都认为，皇子里最受尊敬的人是十八爷李琩；而不是为泥腿子发声，处处打压宗族豪强的三爷忠王李亨。

右相李林甫对李琩曾经有过人尽皆知的评价：遍观诸王，唯十八爷最贤！

李林甫执掌朝政多年，见多识广，他的话被公认为一向很有见地。

可是也有人持不同意见。

“太子党”大佬、左相张九龄在一次闲谈中，就亲口对门生周子谅道：“一山难容二虎，储位大定之时，便是李哥奴与十八皇子两虎相争之日。这绝对可以说是‘寿王党’的一大远忧，亦是一大隐忧。”

李琩当然听过这些流言，他并没有太多的理会，而是选择一笑置之。

他相信李右相，就亦如李林甫相信他的母妃武惠。

这其中的利害关系不足为外人道。

李琩是个有才能的人，但凡有些才能的人，多少会有些抱负，有些野心。

太子李瑛被废后，在玄宗皇帝召见文武大臣推举皇储时，寿王受到宗室百官的一致推荐。结果其声势异常浩大的政治势力，反而引起了老皇帝的厌恶忌惮。即便操之过急起了反效果，有壮年悍母武惠妃背后支持的李琩，仍然具有较强的号召力。

“二哥李瑛、三哥李亨都是胸怀大志、心比天高之人。还有本王那个小姨娘的好儿子，年龄最小的三十皇弟汴王李璥，前不久刚刚通过伴驾东都的其母、‘小武妃’武贤仪龙床上的卖力，授了‘右千牛卫大将军’，也想要闯一番天地，与几位大皇兄一争短长。”

过了良久，李琩睁开双目：“看来皇储之争，又多了一个劲敌……”

“秦始皇嬴政能忍相父吕不韦霸淫其母赵姬一时之辱，方成一代大秦霸业。”杨国忠不吐不快地一咬牙，说道，“惠妃娘娘一向与右相私交甚笃，如若娘娘能屈尊从了李林甫的意，阴与媾和，博其欢心，使其助力，王爷入主东宫又有何难？”

“闭嘴！”

不等杨国忠说完，李琩勃然作色，厉声怒斥，直震得杯中残酒荡起层层涟漪。

杨国忠如遭雷击，面无血色地缓缓跪下，住口不语。

“哐当！”

十数个“太阳穴”高鼓目光凌厉的店小二、食客打扮，手持明晃晃刀剑的王府高手踢门而入，数把快刀利剑瞬间交叉架在了地下矮半截的杨县令肩上！

只须李琩一个微小动作，堂堂正五品上赤县县令，就要人头落地，乱刃分尸！

“都出去！”

寿王不耐烦的摆手示意，便衣侍卫们齐齐收刀撤剑，默然快速得退出房间，刹那间消失的一个不剩，仿佛就从来没出现过。

“以母色娱人，换来的太子桂冠，本王不要也罢。”李琩搀扶杨国忠起身，望了望窗外阴沉的天色：“这个时辰，安禄山的船驾应该快登陆了。”

“忠王和废太子都派了心腹出城迎接笼络，国忠打发北海也过去了，有枣没枣打一杆子再说。”杨县令冷汗早已浸透背脊，衣服湿了一大片。

“现在就看安禄山那头肥狐狸，把宝押在我们三兄弟哪一张赌桌上了。”寿王唇角微哂，忽而竖起耳朵，“咦？是谁在唱歌？”

杨国忠愣愣望向李琩，“温暖了寂寞？”