星霜荏苒，岁月缱绻。
转眼五年过去，通缉令上已经不再有“杨茗心”这个名字和与之对应的画像。
小至西幽平阳，大至整个大梁，曾被视为大梁忠烈的杨家仿佛已经被世人彻底遗忘。
随着这片边陲之地从战火中复苏，谢长安不仅长开了，名声也传开了。
这年头，西幽平阳城的哪家哪户不知道，虎头村曾经走丢过的谢老二靠着精湛的刀工与腌制技艺，在短短几年内就从“小安鱼脍”做到了“谢氏腌货场”？
只是一提起这位谢老板的嘴皮子，就有人欢喜有人愁。
奈何，寻常百姓只是见她一面，便感觉一整天的心情都好了不少；而某些被她怼得半夜睡觉都能做梦气醒的人，则只能越想越气，最后不是想找块豆腐撞死，就是想挂根面条上吊。
因为，谁不知道这谢老板看上去细胳膊细腿儿，其实身手了得？
更可怕的是，本就强悍的她身边还跟了个死心塌地的母夜叉孙玉娘。若是有人敢找茬，根本就轮不到她这当老板的亲自出手。
不过，五年前的战火虽然早已熄灭，但总有人的心里，依然满是那片仍在燃烧的荒芜与废墟。
谢氏腌货场内，谢长安坐在桌案前，一边喝着茶，一边翻着账。
这茶叶，是她那傲娇的姐姐谢长柔一脸傲娇地送给她的。
这茶具，是她那读书不行、但习武和手工却颇有天赋的弟弟谢长枫亲手给她打的。
这棉袄，是养母王秀英就着烛火，一针一线给她缝的。
而这桌案以及房间角落里曾经伴她度过恢复期的木拐杖，则是养父谢之礼的杰作。
不过，她永远都不会忘记，自己体内涌动着的，不仅是杨家的血，更是杨家的魂。
想要接近高高在上的仇人，徒有匹夫之勇不可取，徒有读书功名不可行。唯有从商并组建起自己的势力，才有望击破那错综复杂的势力网，为家人和对自己有过救命之恩的储君报仇雪恨。
而且，只有富起来了，自己才有条件报答养父养母的恩情；面对那些心怀善念、竭尽全力地想在这世上活下来的黎民百姓，也才有“达则兼济天下”的底气。
窗外，又是一年冬。
几十号穿着棉衣、脸色红润的工人正热火朝天地在腌制加工坊里干着活儿。
腌肉、腊肠、盐菜、咸鱼被井井有条地生产、装筐、存放，俨然已经形成了一条小型流水线。
而这些曾经因为繁重的赋税而面黄肌瘦、每逢过节都紧巴巴的人们，则靠着这些腌货走向了幸福。
正因为有谢长安，他们才能在填饱肚子的同时，逢年过节给家里添上一些好东西。
就在这时，一个长相端正、神情肃穆的男人恭敬地站在门口敲了敲门。
“谢老板，有要事禀告。”
“李渔啊？快快请进，是那事儿有进展了吗？”
在得到谢长安的允许后，名叫李渔的男人这才恭敬地走进屋内。他先是从怀中掏出一封信件，双手呈上，然后才接过谢长安给他沏的热茶。
“是的，您让我打听的那件事已经有信儿了。这是杨运同的亲笔，他嘱咐您阅后即焚。”
谢长安展开信件，不带一点马虎地看起了信件内容。
片刻后，面色凝重的她转身将信件塞进火盆，端起茶杯，浅抿了一口。
见谢长安难得露出严肃的表情，李渔不禁好奇地问道：“老板，事态……很严重么？”
李渔不是外人，是谢长安在虎头村的同乡。
当年，身为猎户的他总是被邻村的歹人欺负，是谢长安帮他出了一口恶气，并吓得邻村人再也不敢造次。自那以后，李渔就带着他的堂弟小虎，忠心耿耿地跟着谢长安做事业。
虽然他不善言辞，但靠谱稳重、又如猎人一般机敏谨慎的他做事是一把好手，这些年已经算得上是谢长安名副其实的左膀右臂了。
谢长安点点头：“嗯，大事！朝廷入不敷出，百姓的赋税又已经不轻，上面决定从盐税这块开始下手。朝廷准备施行新盐制，放低盐商经营准入门槛，扶持小盐商，加大私盐稽查力度。平阳城的盐运司换了一半血，杨运同提醒我们收手，因为新上任的运同是刘校尉的儿子，刘子益。”
官盐垄断的这些年，腐败滋生，盐价越来越高，越来越多的百姓也因此吃不起官盐，可盐业输给国库的盐税偏偏又越来越少。
如谢长安所料，上面的动作果真还是要来了。
想必，新盐制的目的就是用竞争机制来打乱官盐当下的恶性垄断局面，并刺激盐业发展，从而在缓解民生问题的同时，增加国库收入。
李渔听了先是惊叹，因为谢长安早在去年就料到上面必有动作。
可在听到新上任的官员名字后，他不禁皱起了眉头：“居然是他？”
刘校尉父子本就没个好名声，平日里更是对谢氏腌货场百般刁难。真要让刘家人上任，那这还得了？
谢长安眼中闪过一道转瞬即逝的寒光：“是的，看来，平阳城的天要变了。”
李渔听到这话只当是谢长安此刻的压力有些大，但只有谢长安自己知道，这句话究竟意味着什么。
刘校尉父子可不是单单只是狗官而已。
杨茗心永远记得，当初谋害母亲并侵吞母亲盐行的人正是这对刘氏父子。
有着血海之仇的人是他们俩，如今一定会来找茬的还是他们俩——这天，能不变？
但变的绝不是她杨茗心、谢长安的天，而是这对狗官父子的天！
李渔似是感受到了压抑的氛围，他拱手问道：“那我这就去通知玉娘，告知她私盐生意暂停，这段时间我们只做腌货，避过风头？”
谢长安披上外套，顶着冬风走向门外，笑着道：“私盐生意终究是刀口舔血，并非长久之计。”
“那您的意思是？”
李渔对谢长安战意高昂的样子记忆犹新。
上上次见时，谢长安出手帮落草为寇的孙玉娘脱离了匪籍。此举不仅让她收获了一位能干的挚友，还组建起了一支低调但强大的商队。
上次见时，谢长安已经将私盐买卖干到了多地，“小安鱼脍”也摇身变成了“谢氏腌货场”。
现在，是李渔见证的又一次。
对于平阳城和谢氏腌货场会发生什么，他充满好奇，也饱含期待。
谢长安一边领着李渔来到最里侧的账房，一边开口道：“如今看似绝境，但其实正是我们登堂入室的最好时机。天下富商，有几个在起来之前还没点故事？”
随着谢长安关好房门，扭动柜上的苍鹰摆件，柜子在颤动中缓缓挪开，露出一条通往地下的楼梯。
拾阶而下，一间巨大的地下仓库映入眼帘。
足足有数千袋盐被分区摆放得整整齐齐。
负责看守、记录、运入、转出的工人在指挥的安排下有条不紊地进行着工作，为这条源自地下的私盐之路拉开帷幕。
在人群中忙碌的小虎见谢长安和李渔来了，立马开开心心地迎上前来打起了招呼。
而一个腰配双刀，气质凌厉的飒爽女子也在放下手中的事务后快步走了过来。
她正是管理私盐车马运送、外加有着腌货铺第一打手名号的孙玉娘。
“小安，这个时候过来是有什么事吗？我正准备提一千两百斤的货让车队出发呢。”
谢长安答道：“玉娘，暂停交易。朝廷即将施行新盐制，正在加大稽查私盐的力度。而且，新上任的运同是刘子益，且不说新官上任三把火，他早就想来我们这儿找茬了。”
孙玉娘听到这消息也是眉头一皱，在骂了一声“狗官”后，这才有些为难地继续开口道：“可这次的交易对象是北齐的赛胡子，他是咱们的老主顾了，而且这笔生意的定金我们已经收了，他又还急着要，其他交易暂停我觉得都没啥，但给他的货不发出去，怕是交代不了。”
说完，孙玉娘拍了拍自己的胸脯，补充道：“我知道这次险，所以我亲自上。明夜城防是我们自己人，而且这次要货的区域是我们大梁和大齐的交界，那一带最近刚受了天灾，许多百姓既没粮、又没衣、还没盐，这次不送，于商于情，我心里都过不去。”
谢长安深吸一口气，点头道：“行，注意安全。不过，这批运完后你就先带着弟兄们在外面休个长假，暂时先别回平阳城。等这边情况稳定了，我再叫你和弟兄们回来。”
孙玉娘重重地点了点头。
她之所以一直死心塌地地跟着谢长安，除了谢长安救过她的命，而且人很聪明以外，还有谢长安心系天下苍生的心。
这些年来，落草为寇的她行走江湖，好人见过，烂人也见过，可见得更多的，还是不管怎么挣扎都活不下去的黎民百姓。
兴，百姓苦。亡，百姓更苦。
她知道自己没有解决这个问题的能耐。但她希望，人生苦短，活在世上，至少无愧于己、无愧于心。
就在这时，一个中年男人跌跌撞撞地打开暗门，从楼梯上跑了下来。
满头大汗的他来不及把气喘匀，就撑着膝盖向谢长安报信：“东家，不好了！大小姐在街上遇到章府大少爷，章少爷拦了她的马车，不仅言语轻薄，还打算动手动脚。大小姐躲开的时候抽了他一鞭子，现在章少爷带着家丁把街口给堵死了，正吵着要让小姐当众跪下给他道歉呢！”
听到这个消息，谢长安怒气冲天。
谢长柔虽然嘴上有些傲娇，但行动上却非常诚实。
谢长安还记得，自己当年刚从水里被救起来的时候，疗伤用的草药就是这个满嘴不乐意、满脸都是戏的臭脸姐姐亲手捣的。
而且，她这一捣就是几个月，每次换药的时候都非常细心，生怕没帮谢长安敷好，又或是怕弄疼了谢长安。然而，她的嘴上永远都说着不诚实的话，只有当三人一起在院子里玩耍的时候，才会彻底推垮心墙。
“好你个章显坤，前几天在私塾欺负我弟我还没找你算账，现在又来欺负我姐？小虎！李渔！玉娘！手上的活儿先暂停一会儿，抄家伙，随我出征去干架！”
三人像是响应将军的号令一般，立马拿起了手臂粗的木棍：“随时出发！”
前来报信的钟管家见到这阵仗，差点没吓得瘫在地上：“哎哟，我的东家！咱们直接用棍子怕是不好吧？据说那章家大少爷是那刘校尉刘成的外甥啊！”
听到刘校尉的名字，谢长安眉梢一扬，冷冷哼道：“刘家？我打的就是他刘家的人！玉娘，木棒还是不够硬，换铁的！”
孙玉娘赞同地点点头，立马照做：“嗯，要不是怕出人命的话，铁棒上带点刺那才叫带劲呢！”
