状元厨被两名侍卫一人提着一只脚踝，像是拽拉尸体一样拖了出去。他发现自始至终，白衣少年都没有抬起头看自己一眼，也没有丝毫的触动。

侍卫们刚将状元厨拉到屋外，就被一名身着紫袍的中年太监喝住了：“朗朗乾坤之下，怎可草菅人命？将人交给咱家，尔等速速退下。”

两名侍卫互相对视一眼，垂下头，停止了动作。但是，他们不敢真的退下。上位者的勾心斗角，可不是他们这种人能掺合的。

紫袍太监并不在意侍卫不听自己的命令，而是弯腰拎起地上的状元厨，他将内力聚于丹田，足尖轻点，神速离去。

“看好他，否则再有下次，你将会得到一具尸体。”紫袍太监将一摊烂泥似的状元厨，扔到了偏僻野道上停留的一辆马车里。

马车夫用防风面罩遮住口鼻，蜷缩地坐在车驾上闭目养神。他不在意地说道：“下次他要是变成了尸体，你也不用大老远地送过来了，就地埋了吧，彼此都省事。”

紫袍太监皱紧眉头，深深地看了一眼马车里的青衫少年，缓缓开口道：“你哥是自愿的，我们从来没有逼迫过他。”

“我知道。”躺在厚厚氍毹上的少年，用清冽空灵的嗓音回复道：“我只是没想到，嫡亲的哥哥居然对我如此绝情绝义。”

对方听了这话后，眉头皱得更紧了，叹道：“你且好自为之。”话音刚落，他随即如同疾风一般消失。

“呵呵，不然你指望什么？他对你的突然出现，表现得激动万分？离你们上次见面，至少隔了十三年吧？”马车夫嗤笑，进一步打击道：“别傻了，就你这副德行，他怀疑你的动机很正常吧。”

状元厨沉默了。

他们两人除了如出一辙的桃花眼，其余地方长得并不相像。相比之下，哥哥比他俊秀许多。

更何况，他们上次相聚时，一个三岁，另一个尚在襁褓里。

“喂，清风啊，那些侍卫真的把我打了，你会出手阻拦他们吗？”状元厨状似不经意地问道。

马车夫操起缰绳，一边驾着马车，一边回答道：“只要你没有伤筋断骨，我是不会暴露自己的。你对我有什么不满，大可向阁主告状。”被状元厨唤为“清风”的马车夫，如是说道。

状元厨感觉到自己疼痛肿胀的身体稍微好了一点，他挣扎地起身净面洗手。还好自己只是被不会武功又没有内力的红袍太监狠狠地踢打了几下，要是真被侍卫们杖责，他怕是现在已经凉了。

状元厨其实并不怪清风没有及时出手，毕竟出门之前阁主就提醒过他，所有的事情都需要他亲自筹划和实施，清风只提供暗中保障和善后。

“砰咚”一声轻响，一只紧闭的蚌壳扔在状元厨的脚下。

“你自己擦一擦。这种跌打药膏效果不错，就是药味太重。怕你不喜欢闻，就没有提前放在车里。”清风难得好声好气地解释了一通。

捡起脚边的蚌壳，状元厨轻轻地打开之后，一股浓烈的薄荷樟脑味儿扑面而来。瞬间，辛辣清凉的刺激味道填满了他的鼻腔。一时间，他怀疑清风是故意想要熏晕自己，好让归途更加平顺。

这种负面的念头，转瞬即逝。他在瘀伤的部位都厚厚地涂上了药膏，只过了一会儿，身上红辣辣的肿胀刺痛感消退了不少，清爽酥麻又凉飕飕的感觉占了上风。

他们的马车一路上远离官道行驶，直到天快黑了，清风才将车停在隐蔽的树林里，他从座驾上跳下，拢起一堆枯枝落叶，开始生火扎营。

他在黑陶吊锅里加了大半山泉水，回头对状元厨喊道：“你还能动的话，赶紧下来煮食。”

状元厨支起身子，挪到一只半人高的木箱子前。它有三层，一共二十一个抽屉。他打开最上层中间的抽屉，取出一只深蓝色的瓷罐。

这里面放的是他精心制作的提鲜调味品——海肠子粉末。

海肠子料理的好，滋味鲜美口感柔嫩。若要是想长期保存，只得将其剖开洗净，用井水煮开去除杂质，然后晒干碾碎。虽然在这个过程当中，海肠子会损失一些鲜味，但就地采摘一些可以食用的野生菌菇足可弥补。

马车的顶部悬挂着好些竹子编制的簸箕，里面放着一些晒干的山珍野味和可入膳食的药材。

他随手从簸箕里捡了几块小花姑、笋心和火腿片，另一只手抱着瓷罐，小心翼翼地下了马车。

这时候，吊锅里的水正好冒着一连串的大水泡，水汽蒸腾。状元厨将小花姑、笋心和火腿片扔进锅内，他捧着瓷罐从里面取出少许海肠子粉末，均匀地撒在锅里。

他盖好瓷罐，又提起挂在横木上的木勺，往吊锅内搅和了几下。“今日去城里，你可买了豆腐和细面？”

清风从怀里掏出两个油纸包，放在状元厨身的大石头上，转身运气数息，飞奔腾挪到树上，取下一只去干净毛皮内脏的野雏。

“雏鸡内外先抹一层蜂蜜香油放火上烤一烤，去去血腥气。”状元厨吩咐道。

清风此时乖巧地不像话，对方如何说，他就怎么做。

状元厨拿起其中一包油纸闻了闻，确定是豆腥味。他打开纸包，摸出靴子里的匕首，将豆腐划成麻将牌大小的方块。

这些豆腐块，迅速地入了锅内烧得翻滚的开水里。

他将剩下的油纸递给清风：“将肉片在纸上，骨头扔进锅里煮。”对方接过那包油纸，立刻照做。

干菇、笋心干、火腿片和老豆腐都需要久煮入味，骨头汤经得起长时间的熬煮。可是禽肉却不然，过了火候便干柴渣口。

大约过来半个时辰，状元厨这才放入清风早已切好的禽肉。又过了半盏茶的功夫，他将另一个纸包里装的细面下了进去。

“咳咳咳，小……小公子啊，我可否出钱买你做的热食？”突然，一道粗犷的声音在静谧的树林里响起。

“不可。”状元厨断然拒绝，他连头都懒得抬一下，嘴里振振有词地说道：“若是你吃出了问题，赖在我身上，如何是好？”

荒郊野外，忽然冒出一个人要陌生人分些吃食给自己，这人心得有多大啊，真不怕被毒死么？他撇了撇嘴，内心腹诽道。

“这……其实是我家少爷水土不服，已经躺在马车里一天了，滴水未进。他刚才闻到香气，蓦地爬起来喊饿……”说道这里，声音戛然而止，似乎对方也意识到不太好意思继续说下去了。

状元厨这才仰起头，半眯着眼睛，打量不远处背着行囊的陌生壮汉。此人身材颇为健硕，左眼处缠着黑色的眼罩，面容还算端正，举止也不见粗鲁。这人的形貌，倒是与他的声音大相径庭。

“若是你不怕少爷吃坏了肚子，那便顺手带一些回去食用罢。至于餐费嘛，你随意给些代表心意即可。”他捞起煮好的面条，示意对方拿东西来盛装。

独眼壮汉马上会意，取下背上的行囊，拿出一只紫金钵，三步并作两步来到状元厨身边。“请多添一些汤汁，我好回去泡馍吃。”

状元厨接过对方的紫金钵，只往里面给了好些面条、几小块豆腐和大半碗汤水，一点肉丝都没给对方。“你家少爷此时不适合吃荤腥，不好克化。故而，我只给了你清汤豆腐面。”他觉得还是有必要解释一下的，毕竟他都给了对方食物了，总不能因此做了好事，没落到好名声吧。

“我懂我懂。在下列缺，乃是雷霆镖行的副当家，如今准备去青山县开镖局和武馆。”独眼壮汉自我介绍了一番，留下几钱的碎角银子，承诺道：“若是阁下有需要镖行的地方，尽可来找我。”

话音刚落，他接过紫金钵时，小拇指不小心碰到了状元厨。他脸色大变，张了张嘴，最后还是一句话没说，捡起放在地上的行囊，他护着紫金钵很快就消失地无影无踪了。

状元厨摸了一把脸上的汗珠，对清风说道：“吓得我冒了一身冷汗，这家伙的武功与你相比，似乎还强上一些？我感觉他看出了我的真实身份……速回吉祥阁！”