“说到蛛丝马迹，我还真有个线索，但愿您朝这个方向调查过吧。”顾梦还回忆起一个多月前，自己在苏县驿站后厨的案发现场，曾经察觉到的异常之处。

“不知顾小姐所指的，是关于什么样的调查方向？”刘县令一下子来了兴致，十分认真地问道，连对她的称呼都变得更加正式。

毕竟，他自己已经绞尽脑汁地把调查方向全部设想了一遍，并且一一落实并实践了，可是却没有什么像样的发现。

“唔，我说的这只是一个假设。您姑且听一下，切莫太与我较真了。”她斟酌了一下用词，试探地问刘县令道：“请问，当时可有达官贵人携带自家的厨子，路过苏县？”

刘县令认真地在脑海里寻找那时候可能与此事有关的一切线索，半刻钟过去了，他只好摇了摇头，叹了口气道：“据我所知，无论是是官府这边，还是特殊的渠道，都并未收到于此相关的讯息。”

顾梦还面露失望之色，虽然早就有了心理准备，敌人定然不会留有如此明显的把柄。

可她还是按耐不住心底的失望之情，而且这种负面的情绪不断地向外溢散，整个人仿佛被笼罩在乌云之下。

“倒是事发之后不到一个月，何老将军曾经带兵路过苏县，据说是奉皇命南下剿匪。”刘夫人见对方有些魂不守舍，神色越来越凝重，于是她好心地出言告知自认为有用的消息。

听到这个消息，顾梦还的反应并不大。

倒是雷贤的面色却沉了下来，深深地皱着眉头，喃喃自语地说道：“就是不知，究竟是哪位朝中重臣被派去北疆传达皇帝的谕旨呢？”

这种举兵的大事，历来都不可能只凭书信传达皇帝的旨意，一来容易造假，二来路上也有遗失的风险。

按照祖宗的规矩，一般是由朝中三品以上大员，拿着皇帝谕旨作为天使，宣召何老将军何时动身带兵去帝都外驻兵，等待皇帝召见。

皇帝命其觐见时，只可带随身亲信数名，大军依旧在帝都外驻守。

而此时，皇城的兵马司处于警戒状态，以防对方借机举兵谋反。

“这……”刘县令一时间也陷入了懵懂的状态，这些信息看似完全不相关，但是他往深处一想，又总觉得自己遗漏了什么：“我未曾听说朝中有哪位三品以上大员，在最近这一两个月离开帝都北上。同理，我在苏县任职期间，也没有接待过三品以上的要员。”

刘夫人微微蹙眉，将当时的情况复盘之后，摇了摇头，无奈地向众人说道：“妾身虽与何老将军同为庐江何氏，但亲疏有别。何老将军只是出于长辈对晚辈的关怀，在夫君的陪同下，与妾身寒暄几句，并未透露其它消息。”

顾梦还也陷入了沉思，她从记忆的碎片里，找到了一些线索，串在一起之后，联想到了在西域都护府的花厅就餐时，崔都护状似无意间对自己说的一段话。

他曾说过，谢贵妃身边最宠幸的红袍太监，突然死在了离北疆境内最近的驿站里。

那名太监是因为突发心疾而死的，而在萧氏皇朝，红袍太监可是从二品的大官！

“糟糕了！我当时在西域都护府，忘记问崔都护一件十分重要的事情。”顾梦还有些懊悔自己那时候没有多追问对方几句，此时气得大声说道。

她当初可没想到对方说的讯息，竟然如此关键。她心里有些埋怨崔都护的讲话方式，竟然是热衷于说一半，藏一半。亏她当时还挺感激对方，免费告诉自己关于兄长的消息。

刘县令一脸莫名其妙的表情，下意识地问道：“顾小姐究竟在西域都护府遇到何事，竟如此惊慌失措？”

“我忘记问崔都护，谢贵妃身边的红袍太监，到底是在去北疆的路上死的，还是从北疆回帝都的路上死的！”顾梦还咬牙切齿地说道，她当时大意了，或者说她因为没有文化吃了大亏！

她万万没有料到，颁发这种谕旨还需要三品以上在帝都的官员，亲自前往北疆宣旨。

“还妹莫愁，这个消息我倒是打听到了。他是在离开北疆后，突发心疾而死的。”雷贤急忙出声告知顾梦还，希望能抚平对方的焦虑。

他像是想到了什么，突然尖声叫道：“等等，按照我朝后宫制度，贵妃只有一名二等太监，服红袍，官阶为从二品！”

“如果是谢贵妃身边的那名红袍太监的话，那么过去一个多月发生的蹊跷事都说得通了。”刘夫人轻轻地叹道，毕竟对方除了贵妃的左右手的身份之外，还兼居某个要职。

顾梦还听对方这么回答，一脸不解，好奇地问道：“夫人，此话怎讲？”

“我兄长在帝都为官，虽说只是区区五品，但因为是在金吾卫任职，所以他偶尔会知道一些不为人知的事情。”刘夫人娓娓道来，说话的语气也是十分谦和。

金吾卫在萧氏皇朝，是掌宫中及京城日夜巡查警戒的重要机关部门。在皇帝出行时，他们还要先驱后殿、日夜巡察。止宿时，司警戒之责。

若是刘夫人的兄长，从事这么重要的工作，那么自然可以得到一些隐秘且可靠的消息。

并且，他恐怕不是偶尔得知，而是时常会知道一些隐秘。

“那位太监出宫时，除了带着自己的亲信外，还多出来一名十分年轻俊秀的药膳师。他们一行本来一直隐藏了自身的踪迹，却因太监想要吃状元厨的一碗面，硬是在帝都郊外的驿站暴露了行踪。”刘夫人这一席话刚说出来，顾梦还的额头开始有汗珠冒出来，毕竟她就是那个多事的“状元厨”。

雷贤见刘夫人停了下来，在屏风外有些捉急，于是忍不住催促地问道：“然后呢？”

“皇后身边的紫袍太监突然也出现在帝都郊外驿站，随后这两拨人马便不知所踪了。此后发生的事情，怕是只有皇后与谢贵妃知道得最清楚了。”刘夫人所知的虽不多，但蕴含的信息量超出了雷贤和顾梦还的想象。

“我当时推测，能让苏县驿站的官员言听计从，还有超出他们头厨水平的厨子在场，才可能导致后来的惨剧。”顾梦还站着的身子，摇摇欲坠，事实上最清楚发生了什么事情的，根本不是这些深居后宫的贵人，而是她的亲兄长。

一想到这里，她艰难地从喉咙里吐出接下来的话：“要是我没猜错的话，导致苏县驿站灭口惨案的嫌疑犯应该便是谢贵妃手下的红袍太监，帮助他下毒害死四十四个驿站官吏的……是他随身带着的药膳师。”

说完这些话，她突然觉得一阵晕眩，全身虚脱无力，摇摇晃晃地正要瘫倒在地上时，被雷贤冲了进来一把抱住，放在床边不起眼的贵妃塌上。

刘夫人急切地关怀道：“顾小姐这是怎么了？”

“那名药膳师，是我嫡亲的兄长……”顾梦还稍微平复了自己的心情，调整了一下心态，终是决定告诉他们实情。

雷贤不以为然地说道：“你尚在襁褓之时，生父便带着你哥远走他乡。子不教父之过，他做了什么，都和你没有半分关系了。”

“虽说如此，但毕竟是我兄长。哪怕自幼没有相处过，可是他做下这种伤天害理的事情，还是令我心生愧疚。”顾梦还心里的难过并非作假，她不屑于以这种事演戏，博取众人的好感。

在她心目中，只要是涉及烹饪食材的职业，无论是厨师、药膳师，还是食疗师，都不应该在食物里下毒！

古语云：民以食为天，民以食为天。

可见，饮食在老百姓心中的地位有多么崇高。而食品安全，又是重中之重。

先撇开仁义道德不谈，若是一名厨师导致客人食物中毒，证据确凿的情况下，这位厨师一辈子都休想抬起头来。

再加上这些行业固有的职业道德，为了让客人们吃好喝好，大家都费尽了心血，谁还有空去研究如何在食物里下毒呢？