沙果叫柰，是没问题的。
林檎这个词，却是随时代不同、地域不同而变化着指向，在当前的大康确认指为苹果，有诗“红妆妓妒水林檎”、“野桃山杏水林檎”称颂。
柰在昆明池畔常见，味道并不太好；
林檎为外来物种，在斗门镇很罕见。
这个叫祈媚的女掌柜，还真的熟悉昆明池一带，在上林署报备之后，带着房艾与刘仁贵行了不到一个时辰，在昆明池畔找到了一片柰林，大约百株左右，嫩叶苍翠欲滴。
旁边不远处，十棵左右的林檎长势并不好，蔫头巴脑的，显得没精神。
祈媚要报备的原因，是这一天的时间，必须得给她算进已服的劳役里。
情谊归情谊，活计归活计。
刘仁贵在祈媚的协助下，把种两片小树林的农户找来，以抵租庸调、换地的办法，获取了林木。
为什么不是获取土地？
因为，这一片土地，本就是上林署的，农户不过是租用而已。
祈媚真有心了。
这个地方离上林署衙不算太远，水源便利，征发人工也容易。
“柰好种不好吃，林檎好吃不好种，寺丞是打算效仿《齐民要术》，将林檎接于柰上？”刘仁贵大致看懂了房艾的思路。“《齐民要术》接梨于杜梨，存活极少，怕不易吧？”
祈媚眼中异彩连连。
想不到这个刚烈的汉子，连农活都懂呀。
房艾微笑：“刘监事倒是懂得不少。不过，同样是嫁接，砧木的树龄影响很大，这才是我要找二至五龄沙果……柰的原因，超过五年，树的恢复力会降低，导致成功率下降。”
刘仁贵瞪大了眼睛。
虽然是第一次听到这说法，偏偏又觉得好像挺有道理的。
“穗枝通常要留二至四个芽，按砧木的预留接口位置不同，分根接、枝接与芽接，这些我会慢慢教。这林子，需要一名农户日常维护，需要两到十名劳力协助。”
“无须丁男，只要身体没问题，灵便一些，中男与女子无妨。物，大剪子两把，锋利的薄刃小刀两把，干净的素麻布一匹，裁成一掌宽吧，略细的绳子若干。”
准备人力物力是要时间的，房艾只能耐着性子，随刘仁贵回斗门镇歇息。
日头偏西，土路泛黄，一骑狂奔，伴随着惊慌失措的声音：“闪开！马惊了！”
马是枣红色的乌孙天马，四肢匀称，身躯健硕，鬃毛飞扬，即便是在狂奔中也不失优雅，可惜汉武帝那个渣男得到汗血宝马后，就摒弃了乌孙天马。
反正，不管怎么说，乌孙天马的质量都比大康本土的马种强，唯一的缺陷是负重能力承担不起日益增长的兵甲重量，倒是王孙公子们骞马多用得到。
马上的骑手看上去惊慌失措，手中的缰绳似乎在拼命勒紧。
然而，房艾知道，一切不过是伪装。
那看似紧绷的缰绳，其实根本没使力，对乌孙天马没有丝毫影响。
两条踩在马蹬上的腿，看似慌到晃动，实则拼命踢着马腹，催促加速。
马背上的骑手，尖嘴猴腮，却是谯嗣郡公周道吾，一个被国子监以品行不端之名免除的笑话，因为他爹薨而继承了郡公的废物，连个从九品的实职都没捞到的纨绔子弟，对大康最大的贡献大概是造肥。
房艾的身手，当然能轻而易举地闪开。
房吉祥也绝对没问题。
可是，身后的刘业民、萧长德、刘仁贵、祈媚，绝对有人要重伤。
本来呢，他们伤也就伤了，可跟着本官出来的人受伤，本官的颜面往哪里搁？
更何况，房艾百分百肯定，周道吾就是冲着自己来的。
马势迅猛。
祈媚忍不住惊叫出声，却被刘仁贵单手拖到一棵槐树后方闪避；
刘业民身子前冲，似乎想救下房艾，却被房吉祥摁住肩头，动弹不得；
萧长德不知道是吓傻了，还是天生反应迟钝，居然没有一点反应。
马头离房艾只有两步！
刀如匹练，映着残阳，划过一道完美的弧线。
血光刹那间喷薄，润了大地，湿了官袍，洒了房艾一脸，让那眼珠子显得格外猩红。
马头落地，马身兀自往前冲了两步，才轰然倒下，重逾两千斤的马身压住周道吾的一条腿，瘦猴似的周道吾立刻鬼哭狼嚎。
废话，你被两千斤压压试试！
这是两千斤，不是俩千金！
拼命地挣扎，手足并用，周道吾终于在腿被压废之前钻了出来，怒气冲天地伸手指向房艾，就要开骂。
“啊！我的半个手掌！”
周道吾惨叫。
刚才太紧张了，居然没察觉半个手掌已经飞到路边，被一条灰色的野狗叼走了。
周道吾才想起，自己打算为未来姐夫孙宠出口气时，那些狐朋狗友为什么笑得如此诡异。
狠人，这是个彻头彻尾的狠人。
自家的身世在对方面前一文不值，即便是未来姐夫府上，顶级外戚的身份，也不过与对方旗鼓相当；
自己是郡公，对方也是郡公，还多了实职；
原以为房艾就是力大，什么北胡、伪梁的战功就是蹭来的，顶天就是当了个狗头军师。
可是，看着房艾血红的双眼，周道吾浑身颤栗，连嚎叫都强行止住了。
这个时候，有谁说房艾要杀自己，周道吾绝对深信不疑。
“上林署！立刻遣人，快马入城，急报太极宫，有人要刺杀襄阳郡公、司农寺丞房艾！”
刘仁贵这一嗓子，把半个斗门镇都心动了。
上林署轮值的署丞莫之文，闻讯大惊，牵出快马骑上，拼命打马往长安城安化门奔去。
至于说长安城的关闭城门、宵禁，在这种大事面前，都得退一步。
署中留值的府、史、监事、典事、掌固，一拥而上，将周道吾摁倒绑上，寻了个偏方的百姓，给他手掌包扎止血。
不是心善，主要是伤口有点大，不止血的话，周道吾可能会血尽而亡。
斗门镇的百姓，因为刘仁贵这一嗓子，多数人从宅院里出来，点起火把，生起火堆，顺便热情地请刘监事吃个饼儿。
至于房艾，脸上、衣袍上都是血，手中横刀也未入鞘，看上去凶神恶煞的，百姓不敢接近他。
