皇城之内，建国门外。
薛国特勤乙失铜盘坐在四方馆里，鹰隼一般的眼睛流露着贪婪。
一路行来，大康的富庶让乙失铜迷了眼，谁知到了长安才晓得，什么叫孤陋寡闻！
高耸的城墙，雄浑的气魄，骆驿不绝的商队，百余坊区，人口近百万……
乙失铜还不知道，前朝末帝为了彰显风采，曾以绢帛包裹长安城内每一棵树，每一棵！
难怪北胡老想着来劫掠大康，要是薛国与大康京畿接壤，乙失铜怕也要动歪脑筋了。
大康的报复？
大康的大敌是北胡，要动手也得先拿北胡开刀。
再说，不是还有吐浑那无赖做榜样吗？
反手就抢，斥责就认错，转头又再抢。
就算把脸埋自个儿裤裆里，那也熏不死。
抢钱嘛，不寒碜。
可惜，一路上见到的府兵，都让乙失铜收敛了歪心思。
乙失铜不明白，那些半农半兵的府兵，是从哪里来的底气，看番邦人都看脖子，时不时迸出“五亩永业田”之类，让人听不懂却又毛骨悚然的话。
如果是一地的府兵这样，无所谓；
可所有接触到的府兵，基本都这样，就挺吓人了。
谁都知道，中原王朝人口众多，兵员也多，不是内部出问题，番邦永远只能望而却步。
府兵士气高昂，难怪以北胡草原霸主的地位，挟各部落的兵力，也没法灭了大康。
别的不说，光是以命换命，北胡就得跪。
北胡的总人口，有长安城人口多吗？
乙失铜想展现一下薛国的强大，奈何四方馆的吏员根本不理睬。
本朝立国之始，四方馆便从鸿胪寺剥离，交由中书省通事舍人管理。
四方通表，华夷纳贡，皆受而进之。
看，跟鸿胪寺的职权又有交叉。
鸿胪寺的职责，有那么一句：凡四方夷狄君长朝见者，辨其等位，以宾待之。
中书省是中枢，通事舍人们连见都懒得见乙失铜，让他活生生晾了三天。
要不是长安城的美食太多、平康坊的姑娘太美，乙失铜都想发飙了。
鸿胪寺典客署掌固通传乙失铜入署时，乙失铜阴翳的眼睛都闪过一丝喜色。
被晾得难受之极，终于得见大康官员，乙失铜憋着一肚子气，想张口给大康为难一下。
“柳署令，你们大康的官，忒不是东西！用得着薛国，就跑草原上册封；用不着薛国，就晾人玩！信不信薛国重投北胡怀抱啊！”乙失铜喊出了自以为最强烈的威胁。
怕了吧？
该说好话了吧？
该给好处了吧？
典客署令柳宗武捋着胡须：“大康自有法度，该安排哪家朝见议事，也自有顺序。至于说薛国要投北胡……”
“那就投吧。”熟悉的声音，伴着熟悉的面孔出现在典客署内。
“你……你不是在司农寺？”对于房艾，乙失铜多少有点心理阴影。
契苾沙门被他揍了，北胡被他穿了，伪梁被他灭了。
即便薛国在反抗北胡，北胡在他们心目中依旧强大无比。
房艾一行五百人不到，直穿北胡腹地，将康苏蜜部祸害得惨不忍睹，正在与乙失铜大战的康苏蜜得到消息，当场失声痛哭。
与康苏蜜捉对厮杀，乙失铜浑然不惧，却也必须承认自己没能力、没胆略孤军深入。
至于说房艾反手灭了伪梁，在乙失铜心里却泛不起一丝涟漪。
鼠无大小皆称老，国也如是。
但是，一个只剩一城、苟延残喘、无声无臭的伪梁，与威震四方的北胡，有可比性吗？
乙失铜的脑子，确实不太够用，但也不至于分不清厉害。
房艾撂开官袍，昂然坐在首席：“本官房艾，检校鸿胪寺丞，有问题么？”
乙失铜脑壳晃得跟拨浪鼓似的。
没有，不敢有。
否则，这混账会将自己揍到没有问题，契苾沙门就是个明证。
在薛国他尚且如此嚣张，回长安城肯定更肆无忌惮了。
乙失铜呐呐地回话：“回上官，没问题，是外臣惊喜过度了。前面的话，是外臣脑子发热说的胡话，薛国与北胡仇深似海，就是战到灭族也绝不降北胡。”
“去年一年，薛国牵制了北胡绝大部分兵力，拼掉了北胡二十万柘羯、控弦之士，但自身的实力也迅速下降。若不是回鹘、契苾、同罗、仆骨等部侧面牵制北胡，怕真难维持下去。”
“薛国此来，奉上良驹千匹、健牛千头，求上邦出兵分担一下薛国的压力！再硬拼下去，薛国撑不过今年！”
柳宗武诧异地扫了一眼年轻的上官。
在薛国，他究竟做了什么，让这嚣张的薛国特勤立马蔫了？
房艾笑了：“这就对了嘛，有事好好说事。礼物我们会请中书省通事舍人转呈陛下，薛国的辛苦，大康也是心知肚明的，绝不会坐视不理。”
青史上寥寥几笔的和平，背后都有无数人为之付出生命。
只不过，这一次是薛国扛了大头。
气氛缓和下来，乙失铜絮絮叨叨，如祥林嫂一般诉说薛国的难处，彰示薛国的功劳。
康苏蜜部几乎没了，五千兵马只剩下五百人；
小汗什钵苾的人马，中了薛国、回鹘、契苾联合设下的埋伏，十万大军尸横遍野，什钵苾只身逃回北胡，被恼怒的可汗吐苾当众鞭笞。
北胡震怒之下，派了五十名附离出动，狙杀了薛国两名俟斤、五百人马。
薛国自身的损失也极大，十万兵马只剩五万可一战。
房艾的眼睛一亮。
“薛国的功劳，本官一定如实禀告朝廷。相信陛下一定会为薛国撑腰的。”
……
送走乙失铜，柳宗武神色怪异地看向房艾：“上官，涉及兵事，我们不应轻诺啊！”
房艾轻笑：“站在你的角度，这么看无可厚非。可站在大康的角度看，说不上唇亡齿寒，但薛国真被北胡灭了，多少要给大康增加一些压力。”
“所以，薛国必须得撑到大康出兵北胡，这是大势。”
“有空，多学习安兴贵前辈的事迹与眼光。”
安兴贵孤身为使，招抚盘踞在陇右的伪凉王，未果，遂鼓动凉王麾下将领，绑了凉王归康，成为大康史上“一人平一国”的首例。
凭此功绩，安兴贵被封右武侯大将军、凉国公，堪称大康外交第一人。
