檐下悬铃随风响，勍睨抬头望天，青穹白日叠云荡，如是江海起澜。
“师弟，你此番回来，可有什么是我能帮到你的？”
或许是因为没有小辈在旁，戏道人卸去了“举止轻浮”的伪装，显出了她原来的本色。
勍睨垂首一笑，似是想起了年少时的无忧日子，“师姐，你还记得从前吗？”
“当然记得，那个时候的你我，可算是真的心无挂碍、洒脱自在。”戏道人扶着檐下行廊阑干，院内所植的旧年古树，受光倾斜影荫，如潮水般漫过这一地的青砖绿苔，堪堪触及她的脚尖，“少年莫愁，一日偷闲耍乐，不是去东村听书评唱，便是到西户扒墙探戏。众口传闻的英豪气，是夜夜浸入心胸，从此立志作个肋下悬刀的游侠儿，欲要饮酒嬉美、纵马狂歌，博个大大的江湖功名。”
“师姐的记性，还是像从前那样好啊。”在戏道人面前，勍睨总会敛去一身冷意，变成个温润如玉的佳公子来，只是他这半身的缯绫盾鳞镂花甲，他那迎风荡漾的三千苍魅发，却在时刻提醒旁人，这是一名孤傲清绝、却执宰着庙堂高权的武者异类。
“嗐！”戏道人唐突叫了一声，她这一惊一乍的样子，显然又变回了平日里的顽童性子，“差点被你给绕远了——年纪大了，就敢跟师姐耍心眼了？莫要避重就轻，把你这次回来，要做的和想做的事，全都告诉我，不带一丝隐瞒的。”
“哈～”勍睨轻笑出声来，他捻着指上珠串，顾首回望，恰正对上俏美女冠的那一双秋水眼眸，顿时心中安定了许多，“不敢欺满师姐，只是——”
“可是与八刀红茶相关的事？”戏道人言语试探，但她语气却是笃定，毕竟——如今这世上，能让磨剑……或者说，能让道古所传，归山、磨剑所谱的正偏诸脉都感觉棘手的，也不过就是那么几个人、那么几件事罢了。
本世元纪，史录十朝，名曰“扉、席、烽、祜、渡、衿、佚、铳、荷、釜”。
溯往烽朝中期，帝者好大喜功，征疆四野蛮夷，致使战火兵燹不断，民户皆从役着甲，以军绩换取钱田。
恰逢道古磨剑盛传，彼时拢众过万，不独执于剑器一道，各演刀枪盾戟诸类，分化谱系支脉。
其中一道，重杀穷术，只为搏功挣名，以权养身——此等，虽护国保家、守关破敌，但不过是为己逐利，早违道古教义。
后记，此脉分支败于庙堂权斗，自此避逃江湖之野，与磨剑正宗为敌。
其名“蹉跎城”，坐落赤潮厄海辖岛，广纳天下捉刀之人——灯下落拓汉，大漠饮酒客，陌上英侠某……莫不来此、莫不归此。
而戏道人口中所说的“八刀红茶”，正是蹉跎城中的一位名宿耋老，其震慑域外海匪五十余年，得以“赤潮镇师”之恶誉，所修刀术更是匪夷所思，曾有“背城坐潮厄中钓，横杆喝吓纵海鳍；老翁偏拗八锋器，一刀翩杀泼红茶”之诗赞。
“只有你一人对上他吗？”见勍睨不予回答，戏道人心中焦急，细眉颦攒愈弯，“难道就没有其他磨剑助你吗？”
“八刀红茶虽是江湖中人，但他此次所犯祸事，却是与庙堂有关，故此磨剑承者，不便插手其中。不过，蹉跎城坐落赤潮辖屿之上，而我又恰以境无之身，执宰持署要职，正是处理此事的不二人选。”勍睨以虚假笑意，掩住眼底的意志消沉，但他这番举动，却只会让戏道人更加担忧、心痛。
“此次回来，除了看望师姐，我还想取出那柄剑，师父传下的那柄树中之剑。”
勍睨想起了十多年前，师父还在时，领着他做的那件事——
黍子山侧有奇树，其名“榕下”，临水而生，好倚他物，地下根缠成网，常破新芽成株。
待到新株长成，便与旧树贴身相靠，日积月累，则两木融为一体，惟有部分不合之处，形作树干中空。
那时候，勍睨做的事，就是跟师父去往榕下林中，把那柄名剑，放在了两株相倚将合的新树之间。
剑，名承“擢泉”，身长三尺四寸，刃宽二指有余，柄缠灰白吸汗绳棉，以六边斜壁立井，作锷镡造型。
锋磨如镜，望之明丽水润，剑质韧坚，色呈敦然铜泽，脊上阳刻黄泉浪纹，浮凸中线两侧，斜错水溅卷珠十数道，更显繁丽古朴。
“呀，那还等什么，你还不快去取剑？”戏道人踮起脚尖，伸手在勍睨额前，轻轻拍了一记。
背山之阴，顺江之阳，榕下古林排立如墙，难有踏足之地。
林外伫立的勍睨与戏道人，把最外围的那一圈榕下新树瞧了个遍，勉强寻出几个可容一人侧身攀行的空隙，但再往后面看去，竞又是被相倚互贴的树干给挡住了。
“当时，师父把剑藏在哪儿？”戏道人被这密林子搞得头大，索性举起双手，捂住自己的眼睛。
勍睨一阵晃神，好似自己仍是昔年孩童，为他遮风挡雨的师父还在，“师姐，就让我一人前去吧。”
只见他掌缠石英珠串，霸道气势掀卷半身百衲，随即踏步舞空，戟指一戳林墙，森冷剑意回旋斩劈，以寒狻之姿，扯咬漫天碎木。
萧萧木片落下，勍睨挥袖扫开，缓步走入榕下密林深处，他不时叩指击树，闻听其中回音，以此寻找藏于此地的名剑擢泉。
愈行愈远，被寒狻剑意撕扯咬下的榕下残树，堆掩了勍睨的来路，林外等候的戏道人，依旧能瞧到木尘纷飞的浩大场面，却弄丢了始作俑者的苍魅白影。
“咚咚”沉响，似是老树中空衰朽已久，勍睨见物感怀，想起了英年早逝的师父，正想从此避开，去他处寻剑。
却不料，一声极细微、极羸弱的“叮”音，就在那“咚咚”沉响之下，短暂起了片瞬。
不再犹豫，更不敢犹豫，勍睨炁贯于指，纵拔一斩，自下而上将老树劈成了两半。
有汨汨黄流，自老树破裂处迸作一滩，似是中空树干积蓄已久的雨水，为污浊不堪的土泥所染，才成了这般地藏黄泉的颜色。
树倾水尽，见清瘦纤长一物，直立此地泥泞之上。
无手工之鞘相佩，于树中浊水敛锋十数载，铜黄刃身仍见彻光熠熠，无丝毫赤锈浮于其上。
勍睨肃正衣冠，俯地跪膝叩首，似是以物代人，向着已故先师拜祭一番。
随即，拔剑上手，掀袂振袖——
人往来处去，杀向未至敌！
