“那日粮新城破，晚辈一时心如寂灰，身陷濒死之境，却忽觉神志错乱、气走八脉，半息后便血涌入眼。”
梅怀努力回忆着城破的那天，自己身上所发生的那些变化，越想越抓不住当时的记忆，就好似那时的他，是另一个完全不同的人。
“瞳醒刺红，神炎决眦？”戏道人随口念出八字，她虽带着一两丝疑问的语气，但那双秋水眸子里，却满是对事实的肯定，“都是些司空见惯的事了。”
梅怀闻言，慌乱中向前急急踏出几步，察觉到自己的失态后，这才停在原地，向戏道人继续问道，“那前辈可有解救之法？”
“不治之症。”戏道人神情冷淡地摇了摇头，她看着底下少年郎脸上的喜色逐步散去，却依旧说出了令人绝望的话语，“若是你日后多修性养身，或许还有机会活过二十岁——切忌，自此之后，莫要再与人动武了。”
“我不信。”简简单单的三个字，是梅怀阖目许久，方才得出的答案，他甚至不再自称晚辈，尚未褪去醒目红色的双瞳，近乎挑衅地迎上戏道人散漫的眼神，“还请燕歇宗主引我入观，借以镜器‘观自照’，一窥这幅躯身的骨肉皮筋。”
“师父！”一直被戏道人和梅怀晒在旁边的狸曦开口，她看着那强自忍耐伤痛的少年郎，传承于归山道者的悲悯之心，恰在此刻响应，“就帮帮他吧。”
戏道人静静想了一会，才开口回道，“都跟我来吧。”
她自黑岩上跃下，就像只猫儿那样轻灵敏捷，顺着细细窄窄的盘山栈道，哼着一首轻快小调走了起来。
既没有对梅怀注定夭折的命数表示感伤，也没有去点拨心中悲悯渐起的狸曦。
不拘于情，不滞于情，不陷于情，不止于情——方是太上忘情。
一路上，除了前面领头的戏道人，偶尔掏出怀里的葫芦饮上几口美酒之外，紧随于后的梅怀与狸曦，都只是静静地赶路。
就连坐在狸曦背后小筐里的快哉风，也似被空气中的沉重情绪所压迫，完全没了他这个年纪该有的顽劣性子，两片小嘴唇抿得比嫩柳叶儿还要细上几分。
“你之表字，是唤‘若谷’，对吧。”原本闷头饮酒的戏道人，此刻突然开口，“我见过你的父亲——那个时候的我，还只是个半大孩子，有幸在逃难途中，见识到了梅家人的真正风采。”
嗤笑两声，梅怀有些自嘲地低下头，回道，“什么梅家人的真正风采，不过是根植于血脉传承之中的疯病罢了。”
“我断定你活不过二十岁，就是因为你乃梅家嫡系。”戏道人脚步依旧不停，在步步栈梯上轻快点踏着，“但是我听说，梅家嫡系中，偶尔也有长命的例外。”
“呵——大前辈的话，可真是自相矛盾啊。”梅怀的心情很不好，毕竟对于一个曾经恣意驰骋于沙场之上的少年来说，马革裹尸与癫狂早夭之间的落差，实在是太大。
“到了。”狸曦指着前方的道观门户适时开口，打散了梅怀话语间的浓浓火药味，“终于回来了。”
戏道人抬脚跨过门槛，她转头淡淡瞥过梅怀一眼，开口说道，“你，跟我来。”
解下背后小筐，狸曦把快哉风从里面提了出来，她随意坐在一侧楹联下的镇门龟兽上，伸手数着筐内的紫薯，头也不抬地嘱咐了梅怀一句，“你就去吧。”
斜眸错过那坐于门侧楹联下的少女一眼，梅怀沉默不言，跟上戏道人的脚步，进了观中庭院。
四合的院子里，地面上铺了一层青砖，约莫是时间太久的缘故，砖与砖的缝隙间，生着一道道绿绒苔藓。
戏道人推开北部神殿的大门，其中供奉的并非是泥塑木胎的人像，而是一尊宛若浑天仪那般外嵌九道金属行轨的黄铜圆镜。
“这就是你要的‘观自照’。”戏道人抱臂于胸，就近倚着红漆剥落的殿门，斜眸挑眉看过破落窟窿的屋顶，“它被遗忘得太久了，不知道还能不能用。”
“十四年前，它不是还好好的吗。”梅怀挥袖扫开殿内那些纷飞于光柱之中的烟尘，他缓慢走近这高约两丈的观自照，看着自己映在黄铜圆镜中的模糊容颜，淡淡开口道，“那一年，我刚满二岁，算是个不记事的年纪，但我身边的种种迹象都在表明——十四年前，也有可能是更早之前，父亲他曾来过这里，且照过了这面铜镜。”
听到梅怀谈及故人，戏道人眉眼间的神情蓦然一黯，她走到与少年人并肩的位置，伸手轻轻拂去黄铜圆镜上所落的层层尘灰，“那便试一试，这镜子还能照出什么。”
不知是触动了什么机关，又或是戏道人拂落尘灰后，所捏的单手道诀，勾动了寄宿于铜镜其中的神异。
着了瓣瓣梅花状红锈的九道金属行轨，在无形力量的操纵下，来回翻转盘旋。
它们愈行愈快，愈快愈行，最终飞旋成九道闪耀着斑驳银光的星环。
“形——”戏道人变幻手诀，使得嵌套于最外侧的那一环金属行轨减速停下，转到了与黄铜圆镜相互平行的同一斜面上，“尽褪！”
只见黄铜圆镜中，只清晰地显出梅怀一人来，戏道人以及殿内那些本该出现在镜中的人与物，却是看不见分毫。
梅怀眯眼凑近细瞧，却发现镜中的自己，其身上衣物竟在缓慢褪还成一根根细丝——
然而，还未等梅怀看个明白，戏道人手中道诀连变四次，止住代表着“皮、筋、骨、炁”的四环金属行轨。
此刻镜中所见，已然不算是个“人”了——千层相叠的皮肉、交织成纹的筋脉、稍显纤细的白骨，以及陷在白骨眼眶中的血煞之炁，其所化作的两缕飘摇神火，。
“看到了吗？那就是所谓的「瞳醒刺红，神炎决眦」。”戏道人吐纳收化，解去手上道诀，“不过，用神玄一学的说法来讲，估计你也听不懂，那就干脆说说这病的医理吧。”
伸手盖在自己眼帘之上，梅怀感受不到丝毫的烈焰灼烧感，“还请前辈细说。”
“炁者，搬血行意之帅。淤血于脉，压筋蚀骨，是为炁之煞也。”戏道人声发清冷，似一根根尖利冰针，刺进人心中最惧怕疼痛的那个地方，“此疾，乃是血脉天承之患，病者骨龄渐久，则筋脉所染血气愈多，终见行意上贯，淤于脑中，以此绝其命理也。”
放下遮眼的手，梅怀再观镜中人影，只觉得愈发可憎可怜，不由得恨声开口，“还请前辈再起道诀，以全镜中所照。”
“神、昧、本、真！”戏道人再动道诀四番，逼得自己额上汗落泠泠，“看得快些，我最多只能维持一刻时息。”
只见黄铜圆镜中，那抹残影几度变幻，时为人身皮筋骨炁之形，时为玄鸦赤瞳金喙之神，时为四行云篆道符之昧，时为凡胎肉眼难窥之本、真。
“这乌鸦，是怎么弄出来的？”梅怀转过脸，他看着戏道人那一副咬牙强撑的模样，“前辈收了神通吧，我已看清了镜中之‘吾’。”
“许是……许是因你为一鸦生人……也说不定。”抬手拭去额上冷汗，戏道人调整呼吸，接着说道，“十四年前，镜中亦有烈凰自焚之象。”
梅怀阖眼沉思，许久才吐出一句半是自问半是质疑的话，“这所谓的识念之神，竟也跟命生属相有关？还是说，此世真的是——命由天定、人力难敌？”
“天窿郁苍，犹有破落；地上浩渺，仍见国疆；人世繁华，难照不夜；红绡着刀，终老颜俏。”
缓缓念出百年前的一首古谚，戏道人仰头看着破了好几个大窟窿的神殿屋顶，被光柱投照的脸庞上，尽是看遍世间悲苦的怅然。
“天有破落，炼石补之；地存分疆，纵行伐一；世困不夜，焚骨自照；容衰颜老，留意长存！”
梅怀转身走出神殿，少年人的身影，在高大门扉的压迫下，显得越发单薄，却仍有烈心掷地，落殿回声。
“天道自定，定世炎凉岂认之？命数堪敌，敌难胜之犹不避！”
