桑绿影准备的文件修罗足足背诵了十天。一旦东西不是武经，修罗感觉字也难认，句子也难懂，一段又一段的话前后关联也不清楚。好几次背的不顺，他还发了脾气，吓着了旁听的覃红药和甄宝莹。
幸好桑绿影似乎猜到了会有这个情况发生，在燕子巷训练的时候分派给了覃红药和甄宝莹一个特别的任务，就是帮助修罗背诵去东南出差要用的文件。这也成了她们正式成为拓边探险团成员的第一个任务。
覃红药和甄宝莹帮助他把文件分成了一个个小纸条贴在墙上，用红线连成网络图谱，这给了修罗一个直观的印象。他这才顺利地完成了整份文件的背诵。
这十天里，除了背诵文件中的信息，桑绿影还为他准备了出差的装备。
第一个装备就是人皮面具。这种相思阁出品的精细伪装足够以假乱真，让修罗的模样大变样，不再是遗珠城里声名显赫的牙门猎手。
第二个装备是一袋用黑相思木做的牙签。这种交州特产的黑相思木坚硬无比，覃红药的黑相思木剑鞘在大螭肆虐的时候都没有折断，可见木材的质地。这袋牙签是专门为修罗制造的暗器，让他在保命或者特殊情况下射杀关键人物。
第三个装备是杆帮特有的信物，一串挂满小骷髅壳子的手环。
这个手环上的小骷髅壳子一共有十三个，是杆帮供奉特有的尊贵信物——鬼头环。红豆司在为杆帮收尸的时候，在杆帮力战而死的大供奉手上撸下这个东西，收藏在了相思阁。
修罗的新身份也继承自这位大供奉。这位大供奉没有户籍，本身的来历已经无人知晓，很有可能是北方的逃犯，这样的人只有地下帮会才会收留。在地下世界，这个供奉有点名头，号称杆中堂，手里杆子玩得非常花哨。
没人知道杆中堂真正叫什么，桑绿影给修罗起了一个朴实无华的名字——郎五，让他的身份尽量低调一些。
幸好这位杆中堂孤身一人，独狼一匹，没有什么七大姑八大姨，只有这个名字需要背。否则修罗十天之内肯定背不过来。
这一次修罗去沉香洲是去找沉香洲的帮会——河会。河会是近千年前漕运行会蜕变而成，撑船玩杆子弄枪矛的会员非常多，和交州杆帮有着天生的亲缘，传说杆帮帮主还和河会里面的几个大头目共有一位枪道师父。
这一次有杆中堂身份的修罗去找河会，自然是找机会给杆帮报仇。这一点上，修罗还能理解。但是桑绿影设计出来的郎五这个人真实想法却是借着为杆帮报仇的名义，在河会里混一个职位。
所以修罗这一次找到河会，名义上是为杆帮复仇，而给人的印象应该是在河会混个好位置，但其实他是去找名叫宁眉的脸都不知道啥样的女人。
这就是修罗每次背到这里都会发脾气的原因，太复杂了。
等到他基本上把郎五相关资料和虺州红豆司联络人信息都背的滚瓜烂熟，桑绿影又来了几次，反复检查，终于确信没有问题。
第二天，修罗终于准备出发了。他揣上红豆司为他特意打造的虺州通关文牒，扛上一根白杆，杆子一头挑了一个简单的行囊，袖子藏好蛇杆，手上套好鬼头环，戴上人皮面具，摇身变成了杆中堂郎五，与覃母、覃红药和甄宝莹道别，踏上了去往虺州的漫漫长路。
从交州到虺州的路途非常便捷，沿路遍修官道，还有不少云梦九司设立的驿站和依附驿站的村庄和酒家。
越往东边走，沿途遇到的城镇越多，到了交州和虺州交界的区域，修罗可以看到官道附近的村庄都修建有坚固的石堡，架设着大型的弩机。
交州和虺州交界一线，全是边军修建的军镇，这些军镇互为犄角，前后左右形成有机的防线。军镇周围遍布吊斗，镇外的野地里侦骑时隐时现，一片肃杀之气。
军镇附近乡村的田地旁边，不少乡勇正在武师带领下进行训练。
在交州和虺州的关口处却是一片祥和，交州的货商驱赶骡马和骆驼运送的货物，红红火火地穿越关口，在两州之地往来。交州和虺州之间的贸易并没有被两州之间紧张的关系所影响。
无论如何兵凶战危，生意还是要继续。
靠着桑绿影的通关文牒，修罗以杆中堂郎五的名号，成功在边关盖章放行，正式进入了虺州地界。
成功进了虺州之后，修罗又赶了十来天的路，终于来到位于虺州东南角三面环海的首府——沉香洲。
这是一座占地宽广的大都市，虽然各项设施远远不及吴州的不夜城和北方的云京，也没有什么修罗特别关心的金碧辉煌之所在，但是整个城市充满了澎湃的生命力，到处都是新开的工地，显示出城市的面积还在扩大。
修罗依靠通关文牒进入内城区，发现各个街角都熙熙攘攘，到处挤满了天南海北来找机会发展的人。城区内街道曲曲折折，亭台楼阁林立，不少地区是临水而建，依托沉香港。
修罗一路打听，在被人欺骗了好几次，还差点被偷走了钱袋之后，终于找到了红豆司地下联络人在沉香洲的驻地——留香街闻香楼。
留香街是沉香洲著名的买卖胭脂红粉之地。
闻香楼则是红豆司支持的商行出资兴建的胭脂大卖场，除了有南七北六十三州的所有类型胭脂，还附带卖女儿家的首饰、衣裳、手帕、团扇、还进了不夜城才有的夜神租地特产——女用香水。
闻香楼的掌柜是地地道道的沉香洲本地人，从小在留香街长大，这一带街坊全都认识他，只有这样的人才能真正融入到沉香洲中，适合做红豆司的联络人。
修罗记得资料上说这个掌柜名字叫——项满堂。
站在闻香楼外，修罗有一种虚脱的感觉。
沉香洲实在是一个耗人精神头的地方。他老老实实，客客气气地向人打听个地界，居然屡次被人骗到暗巷中打劫，幸好他的功夫好，凡是打劫他的都被暴揍了一顿。
没有骗他进暗巷的家伙，直接从他身上摸钱，如果不是他擒拿有一手，他身上现在连一个铜子都没有。
他迫不及待想要进闻香楼找项满堂，他知道这个人会为他安排好住所，还会招待一顿好饭，有张床可以睡觉休息。
但是，他刚一往闻香楼门口走，身子就被一群穿着破衣烂衫的壮硕青年挡住。
“糟了！”修罗第一个念头就是自己暴露身份了。
一路走来他都觉得哪儿好像不对，现在他终于发现，自己一个大老爷们，进闻香楼是不是有哪儿不对？吃胭脂吗？
